月亮已经升得老高了，清冷的光从那扇破窗照进来，在地上撒了一片斑驳的影子。窗框歪歪的，像是被谁踹过一脚，年久失修。云昭盘腿坐在土炕上，闭着眼，忽然睁开了。那一瞬，眼底像是划过一道光，快得几乎抓不住，转眼又沉静下去，像一潭不起波澜的水。
她轻轻吐了口气，胸口那股闷着的浊气总算散了点。墨渊给的那颗丹药，虽然对她那早已破碎的灵魂来说，顶多算杯水车薪，但对这具快散架的身子，倒真是雪中送炭。运转了几个周天，手脚总算有了点力气，不再像之前那样，抬个手都费劲。
她低头看了看自己的手——瘦，白，指节泛着青，跟以前那双能引动灵潮的圣女之手比起来，简直像借来的。她苦笑了一下，心想：现在还谈什么以前？云昭早就死了，活下来的，不过是个借尸还魂的倒霉鬼罢了。
目光再次变得坚定。既然活了下来，就不能白白浪费这第二次生命。隐忍，是为了更好的蛰伏；藏锋，是为了他日更凌厉的出鞘。当务之急，是必须尽快了解这个全然陌生的地界，找到重回修仙界的途径。困守在这方寸小院，如同盲人摸象，终将坐以待毙。
她的目光投向窗外沉沉的夜色，一个计划在心中成形。
——得出去看看。
子时刚过，镇子早就睡死了。狗叫都稀稀拉拉的，更夫的梆子声远远传来，断断续续，听着都困。云昭轻手轻脚地下了炕，动作还有点僵，毕竟这身子才刚缓过来，不比从前。她套上件最旧的粗布衣裳，头发扎紧，深吸一口气，推开门。
“吱呀——”一声，门响得让她心头一紧。她顿了顿，没听见动静，才慢慢走出去。
夜里风凉，她缩了缩脖子，心想这身子真是娇气，一点冷都扛不住。她记得白天走过的路，贴着墙根，专挑暗处走，像只夜猫子，悄无声息地往镇中心摸。目标很明确——那间老举人建的公共书阁。听说里头书不多，但好歹是这地方唯一能摸到“外面世界”的地方。
书阁的门没锁，大概也没人觉得会有人半夜来翻书。她轻轻一推就进去了，一股子陈年纸张和霉味扑面而来，呛得她差点打喷嚏。她屏住呼吸，借着从高窗漏下来的月光，勉强能看清一排排书架，黑乎乎地立着，像站了一屋子的哑巴。
室内没有烛火，唯有月光透过高窗，提供着微弱的光亮。一排排书架如同沉默的巨人，矗立在黑暗中。她没有浪费时间，直接走向标记着“地理”、“风物”、“杂闻”的区域。
手指拂过粗糙的书脊，目光快速扫过那些或清晰或模糊的字迹。《清河镇志》、《苍云风物考》、《东域行游记》……她如同久旱逢甘霖的旅人，贪婪地汲取着关于这个世界的一切信息。
她知道了自己所处的清河镇，隶属于凡人国度“大炎王朝”，位于广袤的东域边缘，土地贫瘠，灵气稀薄。她也了解到，这个世界仙凡并非完全隔绝，偶有仙师下山游历、选拔弟子的传说在民间流传，但于绝大多数凡人而言，仙路渺茫，遥不可及。
可她没停，继续翻。直到指尖碰到一本压在最底下、边角都卷了的破书——《东域异闻录》。纸张黄得像被烟熏过，翻开时差点散架。她蹲在地上，就着月光一行行扫过去。
这本书显然年代久远，被随意地塞在书架最底层，若非云昭探查得仔细，几乎要错过。她小心地将其抽出，拂去封面厚厚的灰尘，就着微弱的月光翻阅起来。
书中记载的多是些荒诞不经的神怪传说、地方奇谈，云昭快速掠过，直到其中一页，一行字迹猛地攫住了她的目光：
“……天衍宗，东域三大仙门魁首，每甲子开山门，设‘仙缘堂’于望仙城，广纳有缘弟子，不拘出身，凡身具灵根、通过考核者，皆可入其门墙……”
她心跳猛地一沉，又猛地加快。
望仙城！天衍宗？！
她差点把书捏皱。那是她前世就听过的宗门，正道里的顶尖存在，门规严，但公正。而望仙城——那可是东域的枢纽大城，繁华得没法比。她赶紧翻到后面，果然有张歪歪扭扭的地图，虽然画得跟小孩涂鸦似的，但还是标出了望仙城的位置：清河镇西北，约三百里。
三百里……她心里算了算，以这身子的脚程，走过去得半个多月，还不算路上出事。可更紧的是时间——根据书里写的甲子周期，再结合她打听到的年份，下一次仙缘堂开放，只剩一个月了。
一个月，三百里，还得通过考核。
她攥紧了书页，指节发白。这哪是机会？简直是逼命。
可再难，也得试。这是她唯一能抓住的线了。不然呢？在这破镇子种地、嫁人、老死？她冷笑一声，把书轻轻放回原处，像怕惊了什么。
走出书阁时，天还是黑的，星星也没少几颗。她站在小院里，仰头看了会儿天。风凉，但她心里烧着火。
回屋后，她坐在炕上，一点困意都没有。三百里路，光靠两条腿？做梦。她得钱，得马，至少得辆破车。还得有点自保的本事——这身子太弱，随便来个地痞都能把她撂倒。
她回想起白日里在山坡上采集药草时，曾见到几株年份浅薄、但在此地已属难得的凝血草与活气根。这些低阶草药，在前世她看都不会多看一眼，如今却是淬炼肉身、打熬气力的宝贝。
“或许……可以尝试配制一份最基础的‘淬体液’。”她心中思忖。虽然工具简陋，药力十不存一，但总好过徒手炼体。
说干就干。她悄声进入简陋的厨房，找出一个闲置的陶罐，清洗干净。又将藏好的几株草药取出，凭借前世对药性无比精微的理解，徒手将其或揉碎、或挤压，投入罐中，加入清水。
没有丹火，她便以最原始的方式，在院中角落寻了处背风地，拾来枯枝，点燃一小堆篝火，将陶罐架在上面慢慢熬煮。
火光映照着她沉静而专注的脸庞，额角渗出细密的汗珠。她小心地控制着火候，观察着药液的颜色变化，鼻尖萦绕着苦涩中带着一丝清香的药味。
这个过程，是对她耐心和掌控力的极大考验。足足过了两个时辰，天际已泛起一丝微弱的鱼肚白，罐中药液终于浓缩成小半碗深邃的墨绿色。
她熄灭火堆，待药液微凉，没有丝毫犹豫，将其一饮而尽。
霎时间，一股灼热的气流自喉间炸开，如同烧红的烙铁，蛮横地冲入她的四肢百骸！剧烈的痛楚远超她的预估，这凡人之躯的经脉，实在太过脆弱！
她闷哼一声，咬紧牙关，额头青筋暴起，整个人蜷缩在冰冷的地面上，微微颤抖。她必须以绝强的意志，引导、驯服这股狂暴的药力，使其融入筋骨血肉之中。