黏菌怪物如同灰色的死亡浪潮，带着令人作呕的腥臭扑面而来！那几只爆射而出的尖锐伪足，速度快得只在手电光柱中留下几道残影，瞬间就刺到了张杰面前！
生死关头，张杰常年锻炼出的战斗本能超越了思考。他没有试图在这狭窄空间内进行几乎不可能的闪避，而是做出了一个极为冒险的动作——他猛地向后仰倒，整个背部重重砸在冰冷黏滑的管道内壁上，同时双腿屈起，狠狠蹬向扑来的黏菌主体！
“噗嗤！”
黏腻的触感从脚底传来，他感觉自己像是蹬进了一团半凝固的、充满韧性的油脂之中。那几只尖锐的伪足擦着他的面罩和胸前防护服划过，带起一阵令人牙酸的刮擦声，甚至在他的肩甲上留下了几道深刻的白色划痕。
借助这一蹬之力，张杰的身体向后滑出了一小段距离，暂时拉开了与黏菌怪物的接触。但那怪物显然被激怒了，它中央那张扭曲人脸发出一种无声的、却直接作用于精神的尖锐嘶鸣，庞大的身躯蠕动得更加剧烈，更多的伪足从体内探出，如同一条条灰色的毒蛇，再次向他缠绕、穿刺而来！
不能硬拼！这怪物的物理攻击诡异难防，而且其本体看起来对钝击和切割有很强的抗性。张杰的大脑在电光石火间分析着形势。他想起之前李婉被蓝色晶体感染的过程，以及这怪物体内也包裹着晶体碎片……它们很可能共享某种弱点。
他一边快速后退，与黏菌怪物保持距离，一边将手电筒咬在嘴里，空出的右手迅速从腰侧拔出了一支准备好的高浓度镇静剂注射器。但这东西对一团没有明显神经系统的黏菌能有多大效果？他心中没底。
黏菌怪物的攻击如同狂风暴雨，伪足疯狂地抽打、穿刺，逼得张杰在狭窄的管道内左支右绌，险象环生。防护服上已经多了好几道口子，幸好主体结构尚未破损。一次惊险的侧头，躲过直刺眼睛的伪足后，他眼角的余光瞥见了黏菌主体内部，那些被它包裹、消化的蓝色晶体碎片，正在散发出微弱的、有节奏的光芒。
一个念头如同闪电般划过脑海——这些晶体是它的能量源，或者核心！
他不再犹豫，瞅准一个机会，当一只粗壮的伪足再次刺来时，他没有完全躲闪，而是用带着厚重防护手套的左臂猛地格挡上去！
“啪！”
伪足前端如同吸盘般牢牢吸附在他的手臂上，一股巨大的拉扯力量传来，试图将他拖向黏菌主体！同时，伪足尖端开始分泌出具有强烈腐蚀性的透明粘液，他的防护服手套表面立刻冒起了白烟！
就是现在！
张杰强忍着左臂传来的灼痛感和巨大的拉力，右手握着的镇静剂注射器，看准了黏菌主体内部，一块闪烁着最为明亮蓝光的晶体碎片的位置，用尽全身力气，如同投掷飞刀般，猛地掷了出去！
注射器在空中划出一道短暂的银线，精准地命中了目标！针头深深扎入了那块晶体旁边的黏菌组织！
然而，预想中的剧烈反应并未出现。黏菌怪物只是微微顿了一下，被针头刺入的部位蠕动了几下，似乎想要将那个异物排出体外。镇静剂对它的效果微乎其微！
但张杰的目的本就不在于镇静剂！他需要的，是那一瞬间的接触和定位！
就在注射器命中目标的同一刻，他放弃了被吸附住的左臂的抵抗，反而借助那股拉力，身体猛地向前一冲！同时，一直反握在左手的手术刀，如同毒蛇出洞，带着他全部的力量和速度，绕过前方挥舞的伪足，精准无比地刺向了那块作为目标的蓝色晶体碎片！
这一次，效果立竿见影！
“嗤——！！！”
仿佛烧红的烙铁烫进了冰块，一阵剧烈能量冲突的刺耳声响爆发开来！手术刀刺入晶体和黏菌组织的瞬间，耀眼的蓝色电弧猛地炸开！那块被刺中的晶体碎片瞬间变得黯淡，表面布满了裂纹！
黏菌怪物发出了前所未有的、真正意义上的痛苦尖啸！那作用于精神的嘶鸣几乎让张杰头晕目眩。它整个庞大的身躯剧烈地抽搐、收缩，所有挥舞的伪足都瞬间瘫软、收回，吸附在张杰手臂上的那只也无力地松开。它中央那张扭曲人脸变得更加狰狞、模糊，仿佛要融化在粘稠的质体中。
有效！攻击核心晶体能够对它造成重创！
张杰心中刚升起一丝希望，但下一秒，这希望就被更深的绝望覆盖。
只见那受创的黏菌怪物，并没有死亡或退缩。它反而像是被彻底激发了凶性，庞大的身躯开始不顾一切地、疯狂地膨胀！它不再试图用伪足攻击，而是像一堵不断增厚、推进的灰色肉墙，向着张杰碾压过来！它要将这个伤害它的敌人，彻底吞噬、消化在这无尽的管道之中！
后退的速度远远比不上它推进的速度！眼看着那散发着恶臭、内部包裹着各种残骸的粘稠肉墙就要将他淹没，张杰甚至能看清那近在咫尺的、在黏菌中沉浮的、一颗空洞的人类颅骨！
千钧一发之际，他的脚后跟猛地踩到了什么坚硬的东西，身体一个趔趄。他下意识地用手电向后一照——是管道壁上一个不起眼的、直径约半米的圆形检修口！金属盖板早已不知去向，只留下一个黑黢黢的洞口，里面似乎有气流微微流动！
没有第二个选择了！
在黏菌肉墙即将触碰到他身体的最后一刹那，张杰毫不犹豫，身体向后一缩，如同泥鳅般钻进了那个狭小的检修口！
“轰！”
就在他身体完全没入洞口的瞬间，黏菌怪物庞大的身躯重重地撞击、覆盖在了他刚才所在的位置，将整个管道堵得严严实实！粘稠的、带着腐蚀性的体液飞溅进来，落在检修口的内壁上，发出“滋滋”的声响。
张杰惊魂未定，靠在检修口内侧冰冷的金属壁上，大口喘息。他能感觉到外面那黏菌怪物正在疯狂地撞击、挤压着检修口周围的管道壁，试图突破进来，整个金属结构都在发出不堪重负的呻吟。但这个检修口对于它庞大的身躯来说，实在太小了。
暂时……又安全了。
他这才有机会打量这个新的容身之所。这似乎是一条更加狭窄的通风管道，四壁是光滑的金属，截面呈正方形，边长不到一米，他只能匍匐前进。管道内空气流通性稍好，那股腐臭味淡了不少，但多了一种陈年灰尘和金属冷却剂的味道。
他不敢在此久留，谁知道那黏菌怪物会不会有别的办法，或者引来它的同类。他必须继续移动。
他打开手电，调整到散射模式，避免在光滑的金属壁上产生过于刺眼的反光，然后开始沿着通风管道向前爬行。管道一路向下，坡度比之前的管道要陡峭一些，蜿蜒曲折，如同迷宫。他只能凭借直觉和管道内气流微弱的流向，选择前进的方向。
爬行了不知多久，可能十几分钟，也可能半个多小时，在狭窄空间内匍匐前进极大地消耗着他的体力。就在他感到有些疲惫时，前方管道一侧，出现了一个栅栏式的出风口。
他小心地靠近出风口，栅栏是金属的，锈蚀得很严重。他透过栅格的缝隙，用手电光向下照射。
光柱穿过栅格，照亮了下方的空间。那似乎是一个……仓库？或者是一个大型的储藏室。面积很大，里面整齐地摆放着许多排高大的金属货架，货架上堆放着各种各样的箱子，上面落满了灰尘。但吸引他目光的，并非是这些物资，而是储藏室中央，那片触目惊心的景象！
那里，没有货架，地面却覆盖着一层厚厚的、如同地毯般的暗蓝色菌毯！菌毯的表面，生长着许多大小不一、如同蘑菇般的半透明蓝色菌类，它们在有节奏地发出微弱的脉动光芒。而在菌毯的中央，赫然矗立着三个高度超过两米、如同卵囊般的巨大蓝色晶体结构！
这些卵囊般的晶体并非静止，它们也在微微搏动着，内部隐约可见蜷缩着的、模糊的人形阴影！而在这些巨大卵囊的周围，菌毯上，还散布着数十个稍微小一些的、同样包裹着人形阴影的晶体“茧”！
更让张杰感到头皮发麻的是，在菌毯的边缘，靠近货架的地方，有几具穿着“新纪元”深蓝色制服的尸体。他们的死状极其诡异——身体并没有明显外伤，但皮肤完全变成了灰蓝色，并且呈现出一种类似干枯树皮般的龟裂纹理，他们的眼睛瞪得极大，瞳孔已经完全被一种浑浊的蓝色物质填满，脸上凝固着极致的恐惧与痛苦表情。他们的身体，似乎正在被脚下的菌毯缓慢地分解、吸收！
这里……根本不是什么储藏室！这是一个“孵化场”！是那种黏菌怪物，或者说，是“深渊之息”用来转化、孵化那种晶体怪物的巢穴！那些卵囊和茧里面，包裹的就是正在被“改造”的“升华者”，或者……是被捕获的其他人类！
“新纪元”组织，他们不仅仅是在利用“深渊之息”，他们根本就是在玩火自焚！这个地下的污染和异变，已经超出了他们的控制范围！他们所谓的“方舟计划”，很可能已经彻底失败，甚至演变成了这场恐怖生态灾难的帮凶！
张杰感到一阵彻骨的寒意。他原本以为敌人只是那个神秘的组织，但现在看来，真正的威胁，是这种具有自我意识、能够侵蚀、转化、繁衍的未知存在——“深渊之息”本身！
他必须尽快离开这里，将这个可怕的信息带回去。同时，他也意识到，这个“孵化场”的存在，意味着这栋大楼，甚至这片区域，都已经处于极度危险之中。必须找到办法阻止它的蔓延，或者……彻底摧毁它！
就在他全神贯注地观察下方恐怖的“孵化场”时，完全没有注意到，在他身后的通风管道黑暗中，一片原本静止的、覆盖在管道顶部的灰色“苔藓”，突然如同活物般，悄无声息地蠕动起来，并且，缓缓地向着他的脚踝蔓延过来……
那“苔藓”的表面，闪烁着与下方菌毯同源的、极其微弱的蓝色光点。