希望号舰桥，气氛凝重如铁。
主屏幕上，正显示着从尚能工作的外部传感器传回的、令人心悸的画面——张杰的身体悬浮在“方舟”核心的穹顶之下，周身缠绕着不祥的暗红能量，皮肤上的纹路如同燃烧的岩浆。他抬手间，远处一个悬浮平台便在一阵暗红闪电中扭曲、解体。那不再是他们熟悉的首领，而是一个被古老疯狂意识操控的、拥有可怕力量的傀儡。
“结构扫描确认……生命体征稳定，但脑波活动模式与‘破晓者’能量特征高度重合……首领的自我意识信号……极其微弱，低于仪器检测阈值。”医疗官的声音带着绝望。
低于阈值……这几个字像重锤敲在每个人心上。
“妈的！跟那鬼东西拼了！把首领抢回来！”王胖子双眼赤红，拳头捏得嘎吱作响。
“怎么抢？”老周的声音冰冷而现实，他指着屏幕上那张熟悉又陌生的脸，“他现在动动手指就能拆了我们这艘破船！而且，那是首领的身体！”
最后一句话让所有人都沉默了。他们不能对着张杰的身体开火。
“难道就这么看着？”剃刀的声音沙哑，他想起张杰独自走向最终验证大厅时的眼神。
“不。”灰雁猛地抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，“我们不能放弃！首领的意识还在，只是被压制了！‘净化协议’是唯一的机会！”
“但引导程序已经被毁了！”刘猛痛苦地抱着头。
“引导程序只是接口！”灰雁快步走到主控台前，调出之前记录的数据，“‘净化协议’是‘方舟’底层安全协议的一部分，它的核心指令和能量源应该深植于这个空间本身，或者说，那个水晶核心！我们需要找到直接启动它的方法！”
她快速操作着，试图绕过被“破晓者”可能干扰的系统，直接与“方舟”的底层架构建立连接。“需要权限……我们需要更高的权限……”
就在这时，一阵强烈的能量波动从“方舟”核心方向传来。只见“破晓者”操控着张杰的身体，将双手按在了那巨大的、缓慢旋转的水晶多面体表面！
暗红色的能量如同病毒般，顺着水晶表面的能量脉络迅速蔓延、侵蚀！
【警报！检测到未授权访问尝试！目标：‘方舟’主控核心！】
【权限冲突！识别信号：‘破晓者’（状态：污染\/叛变）！】
【启动核心防御……滋滋……能量流被干扰……防御系统……失效……】
“方舟”内部回荡着断断续续的警报声，但明显能听出系统正在被强行突破！
“它在夺取‘方舟’的控制权！”灰雁失声叫道。
一旦“破晓者”成功，它将不仅拥有张杰的身体和力量，更将掌控这座第七实验室的终极遗产。到那时，一切都将无法挽回！
“必须阻止它！”老周眼中闪过决绝，“希望号，所有武器系统锁定‘破晓者’周围区域！进行警告性射击！干扰它的行动！”
“可是首领……”王胖子还在犹豫。
“执行命令！”老周怒吼，“我们现在是在救他！如果让‘破晓者’完全掌控‘方舟’，首领就真的回不来了！”
希望号残存的炮塔艰难地转动，瞄准了“破晓者”所在区域附近的空域，炽热的弹幕和能量光束划破空间，在它周围炸开一团团火光。
这突如其来的攻击，果然引起了“破晓者”的注意。
它（他）缓缓转过头，那双异色的瞳孔——一只血红，一只冰冷——跨越空间，精准地“看”向了希望号。那目光中，没有丝毫属于张杰的情感，只有被蝼蚁挑衅后的漠然与一丝怒意。
它抬起一只手，随意地向希望号的方向一挥。
一股无形的、庞大的念力如同重锤般轰击在希望号的护盾上！
“轰！！”
希望号剧烈震颤，护盾能量读数瞬间暴跌至15%！舰体发出不堪重负的呻吟，内部灯光疯狂闪烁，多处线路爆出火花。
“护盾即将过载！结构损伤加剧！”刘猛嘶吼着。
仅仅随手一击，就几乎让希望号崩溃！
“破晓者”似乎对这只烦人的“虫子”失去了耐心，它再次抬手，暗红色的能量开始在其掌心汇聚，形成一个越来越耀眼、散发着毁灭气息的能量球。这一次，它的目标，直指希望号！
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了舰桥上每一个人。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
那正在被侵蚀的水晶核心，突然爆发出了一阵强烈的、纯净的白光！这白光与“破晓者”的暗红能量激烈冲突，暂时阻碍了它的侵蚀进程！
同时，一个极其微弱、断断续续的信号，强行接入了希望号的通讯系统，传入每一个人的脑海深处。那声音虚弱不堪，却带着无比熟悉的坚定：
“……帮我……”
是张杰！是他的意识！在那片疯狂的意识之海中，他并没有放弃！