蚀骨林，名副其实。
一踏入那片被灰色瘴气笼罩的区域，空气中的氛围瞬间变得粘稠而压抑。参天古木的枝叶扭曲怪异，如同垂死挣扎的鬼爪，地面上覆盖着厚厚的、散发着腐烂气息的黑色落叶。无处不在的灰色瘴气不仅阻碍视线，更能侵蚀灵力护罩，发出细微的“滋滋”声，逼迫修士不得不持续消耗灵力抵抗。林中寂静得可怕，只有偶尔传来的、不知名虫豸的窸窣声，更添几分阴森。
“跟紧了，注意脚下，这里的泥土可能含有剧毒，某些枯叶下藏着蚀骨蚁巢。”侯通压低声音，在前方引路。他如同灵猿般在扭曲的树木间穿梭，巧妙地避开那些颜色过于艳丽或者形态诡异的植物。作为队伍的眼睛，他在这危险环境中的作用至关重要。
凌风居中策应，突破至炼气九层后，他的感知更加敏锐，气血充盈，对瘴气的抵抗力也强了不少。他一边警惕四周，一边通过思维殿堂记录着侯通的行进路线和周围的环境特征，在心中快速构建着蚀骨林的部分地图。
木婉清指尖萦绕着淡淡的绿色光华，随时准备施展木系法术应对突发状况，同时她的灵力对毒素有一定的抗性和净化作用。叶灵儿和石蛮则一左一右断后，神情凝重。
破晓队如同一条滑溜的游鱼，在危机四伏的蚀骨林中快速穿行。
在他们身后约两百丈的距离，两道如同鬼魅般的身影，周身笼罩着淡淡的黑色鬼气，悄无声息地追踪着。正是玄冥教的那两名弟子。他们修炼的玄冥鬼气对瘴毒有一定的抗性，追踪技巧也极为高明，总能远远吊住，既不跟丢，也不过分靠近。
“师兄，他们好像在往林子深处跑，方向很明确。”其中一名瘦高弟子低声道，眼中闪烁着阴冷的光。
另一名面色苍白的弟子冷哼一声：“哼，不过是无头苍蝇乱窜，想借这蚀骨林甩掉我们罢了。可惜，他们身上的生人气息，在吾等‘玄冥追魂术’下，如同黑夜里的明灯！继续跟着，等大师兄带人赶到，就是他们的死期！”
两人自信满满，却不知他们的一举一动，早已在凌风精神力的监控之下。
“他们果然跟来了，距离两百丈，很谨慎。”凌风通过事先约定的手势，将信息传递给队友。
侯通眼中闪过一丝兴奋，打了个手势，指向左前方一片地势略低、布满嶙峋怪石和巨大紫色蘑菇的区域。那里瘴气似乎格外浓郁，而且隐隐传来一股令人心悸的腥甜气味。
“那里是‘毒孢蘑菇林’，里面潜伏着一种难缠的‘幻影瘴蛛’，它们的蛛网无色无味，坚韧无比，而且带有强烈的神经麻痹毒素，喜欢群居。”侯通快速解释道，这是他之前探查时偶然发现的险地。
凌风瞬间明白了侯通的计划，点了点头。
破晓队立刻改变方向，速度陡然加快，径直冲向了那片毒孢蘑菇林！在接近边缘时，侯通迅速掏出几包特制的药粉，洒在众人身上，低声道：“这是掩盖生人气息和驱虫的，能暂时骗过那些蜘蛛，但效果不长！”
众人屏息凝神，在侯通的带领下，如同狸猫般钻入了那片色彩斑斓却杀机四伏的蘑菇林中。
后方追踪的两名玄冥教弟子见目标突然加速转向，冲进一片看起来就极其不祥的区域，不由得一愣。
“他们进去了？找死吗？”瘦高弟子皱眉。
“慌什么！”苍白脸色弟子眼中厉色一闪，“不过是垂死挣扎！跟进去！小心点，别阴沟里翻船！大师兄应该快到了！”
两人稍作迟疑，还是催动玄冥鬼气，更加小心地跟了进去。他们对自己的隐匿和抗毒能力颇有信心。
然而，他们刚踏入蘑菇林不久，异变陡生！
“嗖！”
一道几乎透明的蛛丝，悄无声息地从一株巨大的紫色蘑菇顶端射出，速度快如闪电，直取那名瘦高弟子的脖颈！
“小心！”苍白脸弟子反应极快，挥手打出一道阴森鬼火，想要烧断蛛丝。
但那蛛丝极其坚韧，鬼火只是让其微微一滞！与此同时，四周破空之声大作！无数道透明蛛丝从四面八方射来，瞬间交织成一张巨大的死亡之网，将两人笼罩在内！
“不好！是幻影瘴蛛！我们被埋伏了！”瘦高弟子惊骇大叫，挥舞手中淬毒的短刃劈砍蛛网，但蛛网粘稠无比，短刃陷入其中，难以发力。
更可怕的是，随着他们的挣扎，周围灰色的瘴气中，缓缓浮现出十几只牛犊大小、身体近乎透明、只有八只复眼闪烁着幽光的巨大蜘蛛！它们悄无声息地爬行着，口中滴落着具有强烈腐蚀性的毒液，将地面的落叶蚀出一个个小洞。
“该死！是那帮青云宗的杂碎引我们进来的！”苍白脸弟子瞬间明白过来，又惊又怒。他猛咬舌尖，喷出一口精血，身上鬼气大盛，凝聚成一只鬼手，狠狠撕向面前的蛛网！
“嗤啦！”鬼手撕裂了数根蛛丝，但更多的蛛丝立刻补上。同时，几只幻影瘴蛛猛地喷吐出粘稠的白色蛛网团，劈头盖脸地砸来！
“师兄救我！”瘦高弟子一个不慎，被一团蛛网粘住，整个人被拖倒在地，更多的蛛丝迅速将他缠绕成一个白色的茧子，他只来得及发出半声惨叫，便没了声息，身体在毒素作用下迅速麻痹、消融。
“师弟！”苍白脸弟子目眦欲裂，心中涌起无尽的悔恨和恐惧。他知道自己完了！就算能挣脱蛛网，也难逃这么多瘴蛛的围攻！
就在他绝望之际，眼角余光瞥见不远处一块巨石后，凌风的身影一闪而逝，那双冰冷的眸子淡淡地扫了他一眼，仿佛在看一个死人。
“青云宗！！！我做鬼也不会放过你们！！！”他发出怨毒的诅咒，下一刻，便被蜂拥而上的幻影瘴蛛彻底淹没……
远处，破晓队众人隐匿气息，远远地听着那戛然而止的惨叫和瘴蛛啃噬的细微声响，都是松了口气。
“解决了两个尾巴。”侯通拍了拍手，一脸得意。
“多亏了侯师弟熟悉地形。”木婉清轻声道。
凌风却并未放松，他目光锐利地看向蘑菇林外的方向，沉声道：“不要高兴太早。他们临死前很可能已经发出了信号。玄冥教的大师兄，恐怕马上就要到了。”
众人心中一紧。
“老大，我们现在怎么办？继续深入蚀骨林？”石蛮问道。
凌风摇了摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒：“不。最危险的地方，有时候就是最安全的地方。玄冥教的人肯定以为我们会拼命往林子深处逃窜。”
他指了指脚下这片毒孢蘑菇林的边缘地带，一处被几块巨大怪石和茂密毒藤遮掩的凹陷处。“我们就在这里，守株待兔。”
“在这里？”叶灵儿有些惊讶。
“没错。”凌风解释道，“玄冥教大师兄带队前来，首要目标是追击我们，必然会沿着他们弟子最后信号传来的方向，也就是这片蘑菇林深入探查。我们隐匿在此，正好处于他们的视觉和感知盲区。等他们过去，我们再从其身后离开蚀骨林，或者……伺机而动！”
反向思维，灯下黑！
众人闻言，眼睛一亮，纷纷佩服凌风的胆大心细。
很快，在侯通的布置下，众人隐匿了起来，彻底收敛气息，与周围恶劣的环境融为一体。
果然，不到一炷香的时间，一股强大的阴冷气息便从蚀骨林外急速逼近！
五道身影出现在蘑菇林外，为首一人，身穿玄冥教核心弟子的黑色长袍，面容阴鸷，眼眶深陷，周身缭绕的鬼气如同实质，赫然是炼气九层巅峰的修为！他正是玄冥教此次的领队，鬼厉！
鬼厉看着眼前明显经历过战斗、残留着蛛丝和玄冥鬼气痕迹的蘑菇林，脸色阴沉得能滴出水来。他身后四名弟子也皆是炼气九层，气息彪悍。
“两个废物！连跟踪都能跟丢性命！”鬼厉声音沙哑，带着怒气。他强大的神识扫过蘑菇林，感受到了里面潜伏的众多幻影瘴蛛的气息，以及那两名弟子残留的、正在迅速消散的生命波动。
“大师兄，看来青云宗那帮人利用这里的妖兽害了两位师弟，然后继续往深处逃了。”一名弟子分析道。
鬼厉眼神冰冷地扫视着幽深的蘑菇林，他自然能感觉到里面潜藏的危险，即便以他的实力，也不想轻易深入这种群居妖兽的老巢。
“哼，算他们走运！”鬼厉冷哼一声，“不过，他们既然进了这蚀骨林，就别想轻易出去！传讯给其他方向的队伍，封锁蚀骨林几个主要出口！我要让他们困死在里面！”
“是！”身后弟子应道。
鬼厉又用神识仔细探查了周围片刻，确认没有其他隐藏气息后，才带着人沿着蘑菇林边缘，继续向蚀骨林深处追去。他认定了破晓队是仓皇逃向深处，根本没想到对方就胆大包天地藏在他的眼皮子底下。
等到鬼厉等人的身影彻底消失在浓郁的瘴气中，隐匿在怪石后的破晓队众人才彻底松了口气，背后都惊出了一身冷汗。刚才鬼厉的神识扫过，差点就发现了他们，幸好侯通的隐匿手段和凌风提前布置的小型隔绝阵法起了作用。
“好险……那家伙的气息太可怕了。”侯通抹了把冷汗。
“现在怎么办？他们要去深处堵我们。”叶灵儿看向凌风。
凌风嘴角勾起一抹弧度：“他们去深处堵，我们就从外面走。趁现在，原路返回，离开蚀骨林！”
危机暂时解除，破晓队如同挣脱罗网的鸟儿，沿着来路，小心翼翼地向外撤去。
然而，就在他们即将踏出蚀骨林范围时，凌风突然停下脚步，目光凝重的望向侧前方一片看似平静的沼泽地。
“怎么了，凌师兄？”木婉清问道。
凌风没有回答，眼神锐利如刀。思维殿堂传来警示，那片沼泽地里，隐藏着一股极其隐晦，却让他都感到一丝心悸的气息。那气息，似乎……并非活物，却又带着一种古老而沧桑的意味。
“那里有东西……”凌风低语，“或许，才是这蚀骨林真正的秘密所在。”
是避开，还是探查？
一个新的选择，摆在了破晓队面前。
5. 节奏张弛有度：经历紧张反杀和惊险躲藏后，暂时脱离危险，但又立刻抛出新的探索点，使剧情节奏保持紧凑吸引。