小比第三名的余波尚未平息。林枫这个名字，已然从杂役区的怪胎，变成了整个外门热议的焦点。享受外门弟子待遇却保留杂役身份的特例，更是给他增添了几分神秘色彩。
如今走在路上，认出他的外门弟子大多会客气地点头致意，甚至有些还会主动打招呼，称一声“林师弟”。杂役弟子们看他的眼神，则充满了崇拜与羡慕。连王管事见了他，都笑得像朵菊花，嘘寒问暖，派活时更是宽松得不能再宽松。
这种待遇的转变，林枫坦然受之，但内心依旧清醒。他很清楚，这一切都建立在实力的基础上。若无小比上展现出的价值，李长老也不会对他另眼相看。所以，提升自身（以及“朋友们”的实力），才是根本。
他先去执事堂领取了作为季军的奖励和第一个月的外门待遇：两千贡献点（加上任务奖励的500，共计2500点）和三瓶凝气丹。这是一笔不小的财富，足够他挥霍一阵子了。
接着，他便行使了进入藏书阁二层的权限。藏书阁二层收藏的都是黄阶上品乃至玄阶的功法和武技，远非一层的基础货色可比。林枫目标明确，他需要一门更强的攻击武技来配合《破云指》，或许还可以找一门防御类的功法。
在二层翻阅良久，他最终挑选了一门玄阶下品的拳法《崩山拳》。这门拳法势大力沉，讲究以点破面，正好可以与灵动诡异的《拂柳手》和穿透力强的《破云指》形成互补。至于防御功法，他暂时没有找到特别合适的，便决定先将贡献点留着。
兑换了《崩山拳》的拓印本后，林枫的贡献点还剩下近两千点。他没有急着去购买其他资源，而是决定先去坊市逛逛，看看有没有什么新奇玩意儿，或者给老爷子、赵铁柱带点礼物，巩固一下“友谊”。
来到宗门坊市，这里比往常更加热闹。林枫的出现，引起了一阵小范围的骚动。不少摆摊的弟子都热情地向他推销商品，价格也颇为公道，显然是想结个善缘。
林枫逛了一圈，用几十贡献点买了一些品质上乘的灵茶和几样罕见的调味料（准备继续开发新菜品攻略老爷子），又花了一百贡献点，买了一小罐对稳定心神、辅助控火有轻微效果的“清心花粉”，打算送给赵铁柱。
正当他准备离开时，目光被一个偏僻摊位上的几块黑不溜秋、毫不起眼的矿石吸引住了。那矿石表面粗糙，隐隐有细密的孔洞，看起来像是某种劣质的铁矿。
但就在他目光扫过的瞬间，脑海中同步自赵铁柱的炼丹知识里，关于一些特殊矿物作为炼丹辅助材料的记载一闪而过。同时，他那经过洗髓灵液强化后的敏锐感知，似乎隐约察觉到那几块矿石内部，蕴含着一种极其隐晦的、不同于普通灵气的波动。
“老板，这几块石头怎么卖？”林枫蹲下身，装作随意地问道。
摊主是个面容憨厚的外门弟子，见林枫询问，连忙道：“林师弟好眼力！这是我从后山一处废弃矿洞里捡来的，质地坚硬，或许……或许能用来炼器？只要五贡献点一块。”
五贡献点，对于外门弟子来说也是白菜价了。林枫拿起一块矿石，入手微沉，暗中运转一丝灵力探入，那股隐晦的波动更清晰了一些，似乎与稳定能量、隔绝气息有关。
“有点意思。”林枫心中一动，想到了赵铁柱炼丹时常抱怨丹炉品质一般，控火不易，导致成丹率低。这矿石若真有些许稳定能量的特性，或许能帮上忙？就算没用，也就损失几十贡献点。
“我都要了。”林枫爽快地付了三十贡献点，将六块黑矿石收入囊中。摊主喜出望外，连连道谢。
离开坊市，林枫先去了赵铁柱的住处。赵铁柱正在为下一次炼丹做准备，见到林枫来访，十分高兴。林枫将清心花粉送给他，赵铁柱感动不已。
“林师弟，你太客气了！这清心花粉对我正有用！”赵铁柱拍着胸脯，“你放心，下次开炉炼制的赤血丹，品质一定更好，我多分你几颗！”
林枫笑着摆摆手，又拿出那几块黑矿石：“赵师兄，你看看这个。我在坊市偶然看到的，感觉材质有些特殊，似乎能稳定能量，不知道对炼丹有没有帮助？”
赵铁柱好奇地接过矿石，仔细看了看，又用灵力探查了一番，眉头微皱：“这……从未见过此种矿石。不过，经你这么一说，确实感觉内部有种奇特的平和之力。”他想了想，眼睛一亮，“或许……可以尝试将其研磨成粉，在刻画丹炉内部阵纹时，掺入少许？说不定能增强阵纹的稳定性，从而间接提升控火精度！”
这只是个猜想，但无疑为赵铁柱打开了一个新思路。他顿时兴致勃勃地研究起来。
【叮！目标人物赵铁柱对宿主感激度提升，关系度提升至45\/100！】
【同步技能：‘基础炼丹术’感悟提升至45%！并获得少量‘矿物辅材应用’知识。】
林枫满意地点点头，帮助朋友进步，自己也能同步获益，这才是良性循环。
离开赵铁柱处，林枫又来到了后山。扫地老者依旧在那棵老松树下，眯着眼打盹。
“老爷子，给您带了点新茶和调料。”林枫笑嘻嘻地凑上去。
老者睁开眼，瞥了瞥他手里的东西，鼻子微微抽动了一下，淡淡道：“小子，风头出够了，还记得来孝敬老夫？”
林枫嘿嘿一笑，一边泡茶一边说道：“看您老说的，弟子这点微末本事，还不是多亏了您老人家平时的指点？没有后山这份清净，弟子也沉淀不下来。”
这话半是奉承半是真心。老者哼了一声，没再说什么，接过林枫递过来的茶杯，抿了一口，微微点头：“茶不错。”
【叮！与目标人物‘后山扫地老者’好感度提升，关系度达到20%！】
【同步修为中……宿主修为提升至淬体八层！】
【同步获得残缺古敛息术感悟（20%），效果显着提升。】
一股比之前更加磅礴的精纯灵力涌入体内，水到渠成地冲破了淬体八层的瓶颈！而且这次的敛息术感悟更加深入，林枫感觉现在运转起来，恐怕筑基初期的修士不仔细探查，都难以看穿他的真实修为了！
“多谢老爷子！”林枫强压心中狂喜，恭敬道。这大腿，抱得值！
老者似乎察觉到了他气息的细微变化，浑浊的眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复了平静，只是淡淡道：“修为提升是好事，但根基尤为重要，切勿贪快。”
“弟子谨记。”林枫认真应道。
陪着老爷子喝了会儿茶，聊了聊坊市见闻和小比趣事（当然，经过了一番“艺术加工”），林枫这才心满意足地离开。
回到自己的小屋，林枫盘点着这次的收获。修为突破到淬体八层，敛息术大成，炼丹知识提升，还获得了《崩山拳》和新身法《云踪步》，更是拥有了两千多贡献点的巨款。
“是时候好好沉淀一下，将这些收获转化为实实在在的战斗力了。”
他规划着接下来的日子：上午修炼《云踪步》和《崩山拳》，巩固修为；下午去外门讲法堂听听课，开阔眼界；晚上则研习炼丹知识和《破云指》。当然，每天雷打不动的打卡和与老爷子、赵铁柱的“社交”也不能落下。
他有一种预感，随着自己实力的提升和名声的传播，平静的日子可能不会太长了。宗门大比、秘境探险、甚至是宗门外的世界……更广阔的舞台，正在前方等待着他。
而他所依仗的，不仅仅是自身的努力，更是身后那张越来越庞大的“关系网”。这才是他在这个玄幻世界安身立命的根本。
“修炼之余，还得想想，下一个值得‘投资’的潜力股，会在哪里呢？”林枫摸着下巴，眼中闪烁着如同投资人寻找优质项目般的光芒。