青竹伞尖滴落的露水在石阶上砸出一个微小的坑，沈明澜脚步未停，右臂深处那道裂痕仍如锈铁摩擦般隐隐作痛。昨夜文宫调频虽已收束裂纹，但每走一步，太极符印便如锈锁轻颤，提醒他那一战并未真正结束。
街巷幽深，晨雾未散，考生三五成群，低声议论着今日策论题目。他目不斜视，月白儒衫拂过湿冷石墙，玄色腰带束紧，怀中竹简玉佩温润如初。系统沉寂于识海，十二玉柱稳若磐石，浩然长虹隐而不发——一切已备，只待执笔。
就在他踏过长巷第三级石阶时，一道蜷缩的身影突然向前倾身。
是个小乞丐，衣衫褴褛，怀中抱着半卷残破诗稿，指尖沾着墨迹。他猛地伸手，将一张泛黄纸条塞入沈明澜袖口，动作迅疾如鼠窜，随即低头后退，仿佛只是个被冷风吹动的影子。
沈明澜伞尖微顿。
文气自掌心流转，顺经脉扫过袖中纸条。系统瞬间反馈：【材质为粗麻纸，墨迹含微量文心蛊残毒，已失效；书写者为非修行者，掌心有长期握机关钳所致旧疤】。
他不动声色，指尖掠过那乞儿掌心——一道横贯生命线的旧伤，边缘不齐，是墨家童工淬火时常见的灼痕。记忆一闪而过：那夜黑衣人撤退时，袖中滑落的齿轮，正是由这般手法锻造。
纸条在他指间展开。
墨迹歪斜，却力透纸背：“莫坐东首第三案，午时三刻，笔有毒。”
字未落，他目光已扫向街角。
一株老槐树下，树皮剥落处刻着半枚卦象，纹路与昨夜援手留下的卦象余韵极为相似，却多了一道逆旋的弧线——似是刻意修改，又似被外力干扰。
他缓缓合拢纸条，袖中文气一卷，将之封入无形气茧。脚步未停，继续前行。
系统界面在识海深处展开，天演推演模块自动激活。《鬼谷子·反应篇》虚影浮现，三重推演分支迅速生成：
其一，若避东首第三案，监考官必记名上报，疑其心虚，后续策论将遭严审，文气稍有波动即被判定为“邪术入体”，功名立废。
其二，若照常入座，午时三刻笔中毒发，文气受污，文宫震荡，轻则吐血退场，重则识海崩裂，终身不得提笔。
其三，若以系统之力硬抗毒素，文宫异象必现，浩然长虹冲霄而起，虽可破毒，却暴露金手指本质——萧砚早已窥破系统痕迹，只待他一次失控，便可借“妖人乱道”之名，当场格杀。
推演至第九息，结论浮现：【最优解——入座，以《考工记》机关术理，暗中置换笔芯；文气封笔锋，阻毒侵识海；全程压制文宫异象，伪装凡人答卷】。
《考工记》模块忽地微震，与昨夜收存的机关齿轮产生共鸣。系统自动调出墨家“七巧笔匣”构造图，分解出可替换的中空笔芯结构。他心中了然——这纸条非虚，幕后之人精通墨家机关术，且有意助他避险，却不肯露面。
为何？
是林玄机？还是影阁另有暗手？亦或是……那夜援手的延续？
他不答，也不问。
只将文气凝于指尖，如刻刀般在袖中纸条边缘划过一道隐痕——这是《文心雕龙》中“藏锋于简”的暗记，若有人追踪此纸，必被反向文气灼伤神识。
前方巷口，考场大门已现。
朱漆高门，铜钉森然，两侧立着执戟文卫，考生鱼贯而入，验明腰牌，搜身去物。有人低声笑语，传入耳中：
“听说有人今早收了乞丐纸条，吓得不敢来？”
“可不是！说是什么‘笔有毒’，荒唐！乡试考场，哪容得下这等手段？”
“嘿，若真有人信了，那才是心虚。”
声音刻意放大，直指而来。
沈明澜停下脚步，抬手整了整衣袖，月白儒衫无尘，玄带如刃。他唇角微扬，朗声道：
“若真有纸条，想必是哪位仁兄替我挡灾，我当谢他。”
话音落，考生哄笑稍止。
他迈步向前，腰牌递出，文卫查验无误，放行入内。
就在他跨过门槛的刹那，袖中纸条被文气裹挟，化作细灰，随风飘散。灰烬如雪，落向地面。
一只乌鸦扑翅而下，啄食残灰，眼瞳深处闪过一丝极淡的红芒，转瞬即逝。
沈明澜未回头。
他只觉怀中竹简玉佩忽地一热，似有低鸣自识海深处响起。系统界面无声浮现，一行古篆悄然亮起：【检测到文脉异常波动——来源：考场东首第三案】。
他脚步未停，走向考舍长廊。
两侧案台林立，考生低头静候。他目光掠过东首区域，第三案空置，案上文房四宝整齐摆放，笔杆乌黑，毫尖微泛青光——那是“寒鸦墨笔”，专供三甲考生使用，笔芯含文气导引粉，可助文宫共鸣。
寻常是宝，此刻却是杀器。
他缓步走过，指尖在袖中轻捻，一缕文气已如丝线般探出，悄然缠上那支笔的笔帽。
《考工记》所载“机关置换术”在识海中推演至第三遍，只待午时三刻，便以文气震开笔帽，换入无毒笔芯。
就在此时，他眼角余光瞥见——
那小乞丐方才蜷缩的石阶上，半卷残诗稿被风掀起一角，墨字显露：
“星垂平野阔，月涌大江流。”
字迹古拙，非今世笔法。更诡异的是，此诗本应为“星随平野阔，月涌大江流”，而此处“随”作“垂”，“涌”字笔势逆锋而上，竟与萧砚惯用的改写笔意如出一辙。
他脚步一顿。
怀中玉佩骤然发烫，系统界面轰然震动：【警告！检测到异时空文脉篡改痕迹——来源：未知穿越者】。
他未及细察，身后传来脚步声。
监考官手持名册，高声点名：“沈明澜——入东首第三案！”