十个地球日，转瞬即逝。
位于柯伊伯带外侧，一颗被选为中立会谈地点的小行星，已被地球工程队伍进行了初步改造。一座融合了地球现代建筑风格与“太初道域”灵韵的临时会场——“观星阁”，静静悬浮在小行星的轨道上。其主体结构采用新型生物活性材料，表面流淌着淡淡的能量光辉，既彰显了地球文明的特色与进步，也表达了对星海同盟生物科技的敬意。
地球文明谈判代表团，以许炎为首，成员包括霍华德理事（代表世俗政权与资源协调）、苏青博士（首席科技顾问）、林婉兮（生命能量与药石专家），以及敖战（安全保障与战略威慑）。阵容与初次接触时相同，但每个人的眼神中都多了一份沉淀后的沉稳与审慎。
星海同盟的代表团，则乘坐一艘小型交通艇，从依旧停留在奥尔特云外侧的“巡天者号”母舰抵达。依旧是艾尔拉特、莉莎娜和凯尔丹三人，他们身着更为正式的银白色服饰，额间的蓝晶在“观星阁”柔和的光线下闪烁着深邃的光芒。
双方代表在仿古地球风格的巨大圆桌前落座，圆桌中央，一道微型全息星图缓缓旋转，象征着此次会谈的宏大背景。
“首先，我谨代表星海守望者同盟元老会，对地球文明在此次会谈中展现的诚意与效率，表示赞赏。”艾尔拉特作为同盟全权代表，率先开口，意念温和而富有感染力，“愿此次会谈，能为我们两大文明携手共进，开启崭新的篇章。”
许炎微微颔首，回应道：“地球文明同样期待与星海同盟建立稳固、平等、互利的合作关系。唯有团结，方能应对宇宙深空的未知与挑战。”他的声音平和，却带着不容置疑的力量。
寒暄过后，谈判迅速进入实质性阶段。
第一个核心议题，便是技术共享与交流的范畴与深度。
艾尔拉特率先抛出了同盟的初步方案：“同盟愿意向合作文明开放‘三级技术库’的绝大部分内容，涵盖能源、材料、生物维持、宇航基础等领域，足以支持贵文明在短期内实现科技水平的显着跃升。同时，我们希望能与贵方建立联合研究所，重点研究‘太初道域’能量场对生命形态的良性影响、以及对混沌能量的调和机理。”
“三级技术库”的具体内容清单，通过星图投射出来，确实包含了之前资料包的进阶内容，价值不菲。但对方对“太初道域”研究的需求，也毫不掩饰。
霍华德理事按照既定策略回应：“感谢同盟的慷慨。对于三级技术库的开放，我方深表欢迎。关于联合研究，‘太初道域’乃我文明核心传承与根基，涉及生命本源与意识奥秘，其核心法则的共享，需格外慎重。我方建议，初期可限于‘道域’对外部能量环境影响的观测数据共享，以及非核心的辅助修炼法门交流。”
莉莎娜立刻接口，语气依旧温和，但带着科研者的执着：“苏青博士，贵文明的生命能量调和技艺独步一方，尤其是那种引导混沌归于秩序的手段，对于对抗‘收割者’的侵蚀至关重要。若能深入解析，或能研发出普惠联盟的‘净化疫苗’或‘精神屏障’。”她的目光似乎无意地扫过林婉兮，带着探究。
林婉兮淡然一笑，以药石之理回应：“医者用药，讲究君臣佐使，辨证施治。道域调和之力，亦需对应特定‘症候’。若无具体‘病患’或‘毒源’样本，空谈原理，无异于纸上谈兵。或许，在共享数据之外，我们更应关注实际的、共同的威胁？”她巧妙地将话题引向了潜在的“毒源”，即“收割者”。
凯尔丹闻言，手指在晶板上滑动，调出了一些模糊的星图轨迹和数据：“关于‘收割者’的实时动向，属于联盟更高权限情报。目前可知的是，其小股侦察力量在银河系边缘区域的活动频率，在过去百年内增加了百分之十七。更具体的共享，需待贵方正式成为合作文明，并经过评估后逐步开放。”
情报共享的等级与时效性，成为了第二个交锋点。
苏青博士推了推眼镜，冷静指出：“对抗共同威胁，情报的及时性与准确性至关重要。若因权限问题导致关键信息滞后，恐贻误战机。我方理解同盟的规章制度，但也希望同盟能理解我方作为前线文明对情报的迫切需求。或许，可以建立一种针对特定威胁等级（如侦测到‘收割者’主力接近本星域）的紧急情报通报机制？”
艾尔拉特沉吟片刻，与两位同伴交换了一个眼神后，回应道：“此项提议具有建设性。同盟可以考虑设立‘前线文明紧急通道’，但需要贵方提供相应的、足以证明威胁临近的可靠侦测数据作为触发条件。”他将皮球又踢了回来，暗示地球需要提升自身的深空监测能力并向同盟开放部分数据接口。
谈判在技术、情报、军事协作框架、资源互换等多个领域逐一展开。双方唇枪舌剑，既有原则性的坚持，也有策略性的让步。地球代表团准备充分，在守住“太初道域”核心机密和保持战略自主性的底线上寸步不让，同时在非核心领域展现出灵活性与合作诚意。星海同盟则展现出老牌星际联盟的深厚底蕴与规范流程，既抛出诱饵，也设下限制。
整个过程中，许炎大部分时间沉默倾听，但他的灵枢真眼却始终处于高度激活状态。他不仅在观察对方三位代表的能量波动与意识涟漪，更是在细致地感知着这艘来自同盟的小型交通艇，以及艾尔拉特等人身上是否携带着那异常的冰冷能量痕迹。
令他稍感安心的是，在艾尔拉特三人身上，以及这艘交通艇内部，并未直接感知到那明显的异常波动。对方似乎刻意保持了“干净”。
然而，就在第一轮会谈接近尾声，双方正准备就已达成的初步共识签署一份阶段性纪要时，许炎的心猛地一跳！
不是来自眼前的三位使者，也不是来自交通艇。
而是来自于遥远的方向——那艘停泊在奥尔特云外侧的“巡天者号”母舰！
通过刚刚建立的、用于谈判加密通讯的微弱能量链接，一股极其隐晦、但比之前在舰内感受到的更为清晰、更为活跃一丝的冰冷波动，如同深海中的暗流，骤然涌动了一下，随即又被强行压制下去！
这一次，许炎甚至能隐约捕捉到，那波动中夹杂着一丝难以言喻的……痛苦与挣扎的情绪？仿佛某种被禁锢的存在，正在试图冲击束缚！
他的瞳孔微不可察地收缩了一下，但面色依旧平静如水。他端起面前的由灵草泡制的清茶，轻轻呷了一口，借以掩饰瞬间的心绪波动。
“艾尔拉特使者，”许炎放下茶杯，看似随意地问道，“贵舰‘巡天者号’远道而来，长期航行，想必能量系统维护压力不小。方才我似乎感知到贵舰方向传来一丝微弱的能量涟漪，可是在进行例行的系统调试或维护？”
艾尔拉特脸上的笑容瞬间凝固了万分之一秒，虽然立刻恢复自然，但那一闪而逝的僵硬，没能逃过许炎和苏青等人刻意关注的眼睛。
“许炎阁下感知果然敏锐，”艾尔拉特语气依旧平稳，但意念中似乎多了一丝不易察觉的滞涩，“确是在进行一项……例行的深空环境适应性能量循环校准。些许能量波动，惊扰阁下，还请见谅。”
例行校准？许炎心中冷笑，那分明是带着“收割者”特征的痛苦挣扎！
他没有继续追问，点到即止。过多的关注，反而会暴露己方的感知能力与警惕程度。
“原来如此。”许炎淡淡一笑，将话题拉回纪要签署，“看来贵舰的科技确实非凡，连校准的能量涟漪都如此……独特。”
签署仪式在一种看似和谐，实则暗藏机锋的气氛中完成。双方约定，十五个地球日后，在此地进行第二轮谈判，届时将就更为具体的军事协作条款、技术交换清单细节等进行磋商。
星海同盟代表团乘坐交通艇离去，银色的船影消失在深邃的星空中。
观星阁内，地球代表团的成员们却并未立刻放松。
“他们撒谎了。”苏青博士肯定地说，“那绝不是普通的能量校准波动。”
林婉兮点头：“我能感觉到，艾尔拉特在回答时，他的生命能量场有一瞬间的收缩和紊乱，他在紧张，或者说……在隐瞒。”
敖战龙目含威：“那艘母舰里，肯定藏着见不得光的东西！而且，恐怕快要藏不住了！”
霍华德理事看向许炎，面色凝重：“许炎，你的判断？”
许炎望着星海同盟离去的方向，目光锐利如星舰穿透黑暗的探照灯。
“谈判将继续，合作仍要推进。但我们的优先级需要调整。”他缓缓道，“下一次谈判之前，我们必须弄清楚，‘巡天者号’上那异常的‘痛苦’之源，究竟是什么！这关乎我们，是否在与虎谋皮！”
（第十一卷 第六章 完）
章末暗语： 星辉为凭契初定，灵台警兆暗潮生；笑语之下藏机锋，虎穴探秘势在行。