另一头，蓝田附近。
九纹龙神情严肃地问康哥：“康哥，人都准备好了吗？”
这段时间，九纹龙一直派人盯着蓝田区的情况。
虽然火炮已经死了，但蓝田仍是洪乐的地盘。
九纹龙要想上位，就必须亲手打下来。
幸好社团其他话事人给了他支持，出钱又出人，否则他根本没实力吃下这里。
“龙哥，都查清楚了。”
康哥兴奋地汇报，“火炮死后，地盘全交给一个叫彪子的小弟管。
目前洪乐在蓝田的人，包括看场和打手，总共大概五百人左右。”
“这么少？”
九纹龙有些意外。
他随即反应过来：“看来洪乐是打算放弃蓝田了。”
他想起后天的筲箕湾大战。
对洪乐来说，筲箕湾比蓝田重要得多。
而且蓝田本身不大，洪乐只占了五条街，位置也不算繁华。
加上火炮一死，按理也该由他手下接手。
如此一来，更无人愿伸出援手。
火炮的死本就因他对大佬下手而起，此时谁帮他，谁就有嫌疑。
“看这情形，不用到今晚，蓝田区就能到手了。”
九纹龙脸上掠过一丝兴奋。
这样一来，他九纹龙即将跻身洪兴的话事人之列。
虽不是老牌话事人，但也算得上是个话事人了。
……
“大哥，现在东方报业集团越来越难以维持。”
在湾岛一处私人庄园里，马戏珍面色凝重地对马戏如说道。
一直以来，东方报业都是他们兄弟二人的退路。
他们能在湾岛过得如此潇洒，全赖东方报业所赚的钱。
但如今，因为苏子闻的出现，东方报业几乎难以生存。
“现在情况怎么样了？”
马戏如问马戏珍。
“这个月，我们东方报业旗下所有报纸加起来，一共只卖出一千二百万份。”
马戏珍汇报道。
一千二百万份，听起来似乎不少。
但若与从前相比，就差得远了。
这一千二百万份，平均下来每天不过四十万份。
和以前相比，销量足足下降了四倍。
销量骤减，收入也随之大幅缩水。
需知，销量虽降，规模与人员却未缩减。
按以往利润计算，东方报业每月能卖出约五千万份报纸，扣除各类开支与员工薪资，报纸行业利润率约为百分之六十。
也就是说，每月能赚三千万左右，其余两千万是成本。
现在销量下降，成本却未明显减少，充其量只是少印了三千多万份报纸。
不过印刷成本不高，每份不到两毛。
算下来，也才省了五六百万。
如今，东方报业每月支出约为一千五百万，月收入约为一千二百万。
换言之，他们每月亏损三百万，相当于每天一睁眼就亏掉十万。
短时间或许还能支撑。
时间一长，即便他们兄弟有金山银山，也难以为继。
除非裁员。
说实话，以目前的销量，若大规模裁员，至少需裁掉四分之三的人手。
这样能减少五六百万支出，不仅能填补亏空，每月还能盈余一二百万。
然而，一旦裁员，未来的路就更难走了。
因此，马家兄弟现在只能硬撑，绝不能轻易退缩。
“大哥，除了裁员，我们真的没有别的路可走了。”
马戏珍低着头，语气沮丧。
这个苏子闻软硬不吃，一点情面都不讲。
更何况，他们兄弟早已淡出江湖多年，再也没人愿意卖他们面子。
“不，我们还有一线希望。”
马戏如表情骤然狰狞，咬牙道，“只要苏子闻一死，我们的东方报业就能重新站起来！而且，也正好让香江那些动歪心思的人看看，我们马家兄弟虽然退隐江湖，但绝不是好惹的。”
此刻的马戏如，仿佛又回到了几十年前，在道上 风云的日子。
那时候，他们连警察都不放在眼里。
“杀苏子闻？”
马戏珍怔了怔，随即道，“大哥，苏子闻可不是那么容易对付的。”
以他们兄弟现在的实力，身边无人可用，只剩下一些养老钱，怎么杀苏子闻？
“有钱就够了。”
马戏如眼中闪过狠意，“谁说要亲自动手？花钱买他的命不行吗？”
“大哥，你是说请杀手？”
马戏珍眼睛一亮，顿时豁然开朗。
没错，既然没人可用，那就花钱雇人去杀他！
“杀手？”
马戏如却摇头，“杀手动作太慢，也不保险，我决定找雇佣兵解决苏子闻。”
杀手通常单枪匹马行动，而雇佣兵则以小队形式出动，人数更多。
厉害的雇佣兵实力不输杀手，只是专业方向不同。
杀手讲究一击必中，远遁千里，绝不在同一地点逗留。
而雇佣兵不同，只要钱到位，哪怕伤亡再大也会完成任务。
因此，在马戏如看来，雇佣兵比杀手可靠得多。
“雇佣兵我已经联系好了，算算时间，应该快到了。”
马戏如说着，瞥了一眼时间。
现在早上十点半，离约定时间还有半小时左右。
“大哥，你都已经安排好了人手。”
马戏珍望着马戏如，语气中带着一丝意外。
“那是自然，你大哥我向来都是计划周全再行动。”
马戏如微微颔首，脸上浮现出一抹得意的神色。
想当年，他们马家在道上何等风光？
那时候，不少人对于他们突然隐退感到不解。
直到后来 骤起，大家才恍然大悟，原来急流勇退也是一种远见。
“大哥，你找的这些雇佣兵，实力靠得住吗？可千万别出什么岔子。”
马戏珍神情严肃地看着马戏如。
“苏子闻那个人身手不凡，万一这次失手让他逃脱，后果不堪设想。”
更何况，若是让苏子闻查出是马家兄弟在背后指使，他绝不会轻易罢休。
若是放在几年前，他们还在江湖上走动，自然不会惧怕苏子闻。
可如今他们已经退出江湖，对于道上的人，能避则避，能不得罪就尽量不得罪。
若不是苏子闻步步紧逼，断了马家的后路，他们也不会出此下策。
“放心。”
马戏如语气笃定，“这次我找的雇佣兵，是从正规训练基地挑选的一支小队，实力绝对可靠。”
马戏如显得信心满满。
苏子闻的身手他当然清楚，曾凭一把刀追着上百人连砍几条街。
这样的人物，即便放在十几年前的乱世之中，也必定能闯出一番名堂。
这一点，马戏如毫不怀疑。
但如今形势不同，苏子闻再能打，难道还能快得过 ？
一颗 ，就足以取他性命，何必与他近身缠斗？
“那就好。”
听到马戏如这么说，马戏珍稍稍松了口气。
……
转眼半个小时过去。
马戏如的管家忽然走进来，禀报道：“老爷，门外来了两个外国人，说是您请来的客人。”
“他们到了。”
马戏如眼前一亮，与马戏珍对视一眼，随即吩咐管家：“快请他们进来。”
“是，老爷。”
两三分钟后，管家领着两名身材魁梧的外国男子走进客厅。
“老爷，人已带到。”
马戏如点了点头，朝管家挥了挥手：“下去吧。”
“是，老爷。”
管家应声点头，随即转身退下，既未多问，也未多瞧。
身为马戏如的管家，他深知有时候知道得越少，便越是安全。
就像他的前任，正因为知晓太多，一年前便不知所踪。
“阁下就是马先生吧？”
管家离开后，两名外国壮汉中有一人开口向马戏如问道。
其实他们来时早已确认过身份，此刻不过随口一问。
“没错。”
马戏如点了点头，望着他们二人，眉头微蹙：“就你们两个人？”
“当然不是。”
其中一名壮汉答道：“我是查尔斯，小队队长，旁边这位是我的副手比利。
我们这次一共来了六个人。”
不是两个人就好。
说实话，马戏如也担忧若是仅靠他们两个，能否杀得了苏子闻。
现在听说他们有六个人，他总算放下心来。
“目标资料我已经发给你们了，没问题吧？”
马戏如看着查尔斯，神色认真地问道：“多久能解决他？”
“目标本身没问题，”
查尔斯点头，随即又摇头，“但价格方面有问题。”
“什么意思？”
马戏如表情一顿，追问道。
“马先生，你当初下单时只说目标是报业公司董事长，所以我们定价五百万美金。
但经我们调查，对方身份远不止如此，所以——得加钱。”
查尔斯直视马戏如，语气郑重。
收多少钱，关键看目标身份。
若只是普通人，不仅价格没这么高，也犯不着请他们这种级别的雇佣兵。
而像苏子闻这样的人物，五百万美金还不值得他们动手。
“加钱？”
马戏如心中暗骂。
五百万美金还嫌少？这群外国佬真是贪得无厌。
按当前汇率，五百万美金已值两千多万港币。
不过大约一年半后，港币兑美元汇率将固定在7.6:1。
“要加多少？”
马戏如问道。
“一千万美金。”
查尔斯一脸严肃：“低于这个数，我们不接。
而且由于是你方隐瞒信息导致任务无法继续，定金一百万美金不退。”
槽！
听奥查尔斯这番话，马戏如简直想当场骂人。
坐地起价不说，若是现在取消任务，定金还分文不退，五百万美金实在欺人太甚。
“行，一千万就一千万。”
马戏如咬紧牙，盯着查尔斯，神色凝重地应道。
事情到了这一步，钱已经付出去了。
再说这一千万美金虽然数额巨大，但只要事成之后杀了苏子闻，不出半年就能赚得回来。
只要能取苏子闻的命，这笔买卖怎么算都值得。
“马先生果然痛快，那就祝我们合作顺利。”