山海关内的中军大帐，烛火跳动得格外急促。陈默捏着黄锦的密报，指节因用力而泛白 ——“圆蛇” 的内应竟潜伏在军中，还可能是手握兵权的大将！帐外传来士兵巡逻的脚步声，每一步都像踩在他的心弦上：这支他寄予厚望的亲征大军，此刻竟成了藏着毒刺的陷阱。?
努尔哈赤的铁骑正扑向辽阳，军情如火，可若不先拔除背后的刀子，出关便是自投罗网。陈默强迫自己冷静下来，项目经理的本能让他迅速梳理线索：内奸的目标是 “军中大将”，目的大概率是阵前倒戈或刺杀，而能接触核心军情、影响行军部署的，无非是几位高层将领。?
他在脑海中筛选出三个可疑目标：副总兵赵率教，勇猛却贪功，曾多次抱怨新政削减军饷；监军太监高起潜，是宫里的老人，与徐阶党羽早有往来；还有新提拔的先锋营参将祖大寿，出身辽东将门，家族与潜渊会有过漕运往来。三人各有疑点，也各有动机，必须一一试探。?
次日升帐，陈默没有露出丝毫疑虑，反而笑着宣布分兵计划：“辽阳危急，朕决定兵分两路！主力由赵率教将军为先锋，随朕沿大路疾进，直扑辽阳解围；祖大寿将军，你率五千精骑，秘密绕行小道，昼伏夜出，直插赫图阿拉 —— 若能端了努尔哈赤的老巢，便是不世之功！”?
祖大寿眼中瞬间闪过狂喜，当即跪地领命：“末将定不辱使命！” 赵率教虽有些不满没能拿到奇袭任务，却也不敢质疑，只能拱手领命。陈默又看向高起潜，语气温和：“高伴伴，你随朕中军行动，负责协调粮草、传递军情，辛苦你了。”?
高起潜连忙躬身：“为陛下效力，是奴婢的本分！”?
没人知道，这个部署藏着精密的算计：让赵率教当先锋，若他是内奸，定会急于与女真联络，容易暴露；派祖大寿执行凶险的敌后任务，既是考验其忠诚，也是将他调离核心；而把高起潜留在身边，更是为了方便监控 —— 他要让内奸以为，自己正一步步走进他们的圈套。?
散帐后，陈默立刻召来锦衣卫指挥同知骆养性，递给他一枚鎏金令牌：“挑选两百精锐缇骑，分成明暗两组。明组随中军护卫，暗组分别跟踪赵、祖两部，还有高起潜的所有亲信。一旦发现异常，无需请奏，先控制再说！”?
骆养性接过令牌，沉声领命：“臣遵旨！”?
大军如期出关，主力沿大路浩浩荡荡向辽阳进发，旌旗招展，尘土飞扬。陈默对外宣称乘坐御辇，实则内穿软甲，藏身于中军副将的帐篷 —— 他要让内奸以为 “目标” 就在明处，放松警惕。?
不出所料，出发次日夜里，骆养性便带着消息潜回：“陛下，赵率教部的一个夜不收小队，偏离侦察路线，与几个塞外商人接头！暗组已将人拿下，搜出了千总王奎写的密信，上面有我军行进路线和‘御辇位置’！”?
陈默接过密信，只见上面字迹潦草，却清晰写着 “御驾在中军左翼第三帐”。他冷笑一声：“赵率教未必知情，但他部下已被渗透。传朕命令，以‘遭遇女真游骑’为由，秘密处决王奎和那几个细作，再把赵率教部的几个千总换下来，换上京营出身的军官 —— 动作要快，别让他起疑。”?
骆养性刚走，又一名缇骑来报：“祖大寿部有人放飞信鸽，暗组已截获信鸽，可信上是密码，暂时无法破译！” 陈默皱起眉头 —— 祖大寿果然有问题！他立刻下令：“让暗组继续跟踪，密切关注信鸽去向，另外，给张居正发密信，让他派人在赫图阿拉附近接应，若祖大寿有异动，就地拿下！”?
更让他警惕的是，高起潜以 “督促粮草” 为由，派心腹小太监返回山海关。暗组跟踪发现，小太监根本没去粮草囤积地，反而钻进了一处废弃驿站，与一个戴着斗笠的人密谈了一个时辰。?
“废弃驿站… 斗笠人…” 陈默手指轻叩桌面，突然想起杨慎密会的白莲教长老 —— 难道高起潜与白莲教也有勾结？“圆蛇” 的网络，比他想象的还要庞大！?
线索越来越多，也越来越清晰：赵率教部下、祖大寿、高起潜，甚至可能还有更多隐藏的内奸，他们组成了一张横跨军中的网络，目标不仅是刺杀他，更是想借女真之手，摧毁大明主力！?
陈默知道，不能再等了。他要主动出击，将这张网彻底撕破。他立刻下令：“全军加速前进，明日午时抵达黑山咀休整！另外，让高起潜‘偶然’得知，朕因旅途劳顿，旧疾复发，明日需在帐中静养，不见外客。”?
黑山咀是一处峡谷地形，三面环山，只有一条通道进出，易守难攻 —— 这是他精心挑选的 “猎场”，他要让内奸以为，这是刺杀的最佳时机，主动跳出来。?
当晚，中军抵达黑山咀。陈默暗中将核心护卫与缇骑混编，在峡谷两侧埋伏好弓箭手，又把自己的 “御帐” 设在谷底最显眼的位置，灯火通明，守卫看似森严，实则都是些老弱士兵 —— 他要做最诱人的 “鱼饵”。?
子时刚过，帐外传来轻微的脚步声。骆养性悄然潜入，压低声音禀报：“陛下，鱼上钩了！高起潜帐中亮着灯，似在写密信；祖大寿部的信鸽又飞了，方向正是黑山咀；赵率教那边，有三支小队以‘加强警戒’为名，离开了防区，正向中军侧翼迂回 —— 看阵型，是想包围御帐！”?
陈默猛地站起身，眼中闪过凛冽的寒光。他走到帐门口，看着远处黑暗中隐约晃动的人影，嘴角勾起一抹冷笑：“好，来得正好！骆养性，传朕命令 —— 收网！”?
话音刚落，峡谷两侧突然亮起火把，箭矢如雨般射向迂回的小队；中军帐篷里冲出大批缇骑，直扑高起潜的帐篷；而远处，负责接应的京营士兵，也开始包围祖大寿的残部。?
喊杀声瞬间打破夜空，火光映红了峡谷。可陈默的心中却没有丝毫轻松 —— 他知道，这只是 “圆蛇” 军中网络的冰山一角，真正的大鱼，或许还藏在更深的暗处。?
就在这时，一名缇骑浑身是血地冲来，手中举着一封密信：“陛下！高起潜帐中搜出的密信，上面写着… 明日午时，女真主力将在狼河谷设伏，目标是… 张大人的援军！”?
陈默瞳孔骤缩 —— 狼河谷是张居正援军必经之路！“圆蛇” 不仅想在军中作乱，还想借女真之手，除掉张居正这个心腹！他立刻下令：“传朕旨意，快马通知张居正，改道行军！另外，审！给朕从严审讯高起潜，问出‘圆蛇’在军中的所有据点！”?
峡谷中的厮杀还在继续，可陈默的目光已经投向了狼河谷的方向。这场较量，远没有结束。?