南洋大员商站的断壁残垣间，火药味尚未散尽。李参将握着最后一把生锈的佩刀，看着荷兰 “赫克托” 号盖伦船的侧舷火炮再次抬起 —— 这已是对方第五次准备登陆，而堡垒里的火药，仅够支撑最后一轮齐射。?
“将军，红夷的登陆艇过来了！” 亲兵嘶吼着，声音里带着绝望。科恩站在舰桥上，嘴角噙着冷笑，在他看来，这座明国堡垒的陷落，不过是时间问题。?
就在此时，海平面尽头突然扬起一片帆影！起初是模糊的黑点，很快，“大明水师” 的旗帜在风中展开，十余艘战船如离弦之箭般驶来 —— 是福建水师的援军！?
“拦截！快拦截他们！” 科恩的怒吼划破海面。荷兰战舰慌忙调整航向，试图组成战列线。但福建水师提督深知盖伦船的火力优势，并未硬拼：三艘战船佯装正面冲锋，吸引荷兰人火力；其余船只则借着洋流，从侧翼迂回，直奔商站海岸。?
一艘明军补给船冒着弹雨冲滩，水兵们扛着火药桶、抱着炮弹，在炮火中穿梭。李参将看着重新填满的炮膛，眼中燃起斗志：“装填！瞄准红夷登陆艇！” 堡垒的火炮再度轰鸣，精准击中一艘荷兰划艇，木屑与惨叫瞬间淹没在海浪中。?
科恩看着功亏一篑的登陆计划，又望着逼近的明军援军，恨恨地下令：“撤退！” 两艘盖伦船带着满身弹痕，缓缓驶向外海。大员商站的欢呼声与炮火余音交织，大明在台湾的第一个据点，终于在血火中守住。?
京城格物院，宋应星正拿着断裂的炮栓，向陈默躬身请罪：“陛下，新式舰炮卡壳，是臣的错。闭锁机构的钢材淬火工艺不足，连续射击后易变形，臣已重新调整配方，改用‘双液淬火法’，可提升钢材韧性三成。”?
陈默接过炮栓，指尖抚过断裂处，并未责备：“技术革新本就无坦途，能及时找到症结，便是大功。朕已命工部调拨最好的铁矿石，你只管放手去做，格物院的经费，朕亲自督办。”?
安抚完宋应星，陈默转向骆养性，手中捏着郑芝龙的密报：“郑芝龙虽接受了‘闽海水师副总兵’的官职，却仍在私设关卡，征收‘报水’。你派去的人，接触到他麾下的施大瑄了吗？”?
“回陛下，施大瑄已动心。” 骆养性低声道，“他不满郑芝龙独吞贸易利润，臣许他‘泉州水师游击’之职，他愿暗中提供郑芝龙的舰队布防图。”?
陈默点头：“好。再给郑芝龙送去赏赐，绸缎百匹、白银五千两，告诉他，朕承认他在福建至长崎航线的‘护航权’—— 但前提是，他必须配合朝廷，清剿海盗，且关税需上缴三成。” 他要的，是既拉拢又牵制，让郑芝龙在 “臣服” 与 “割据” 间，始终悬着一颗心。?
朝堂之上，新政的推行正遭遇暗礁。张居正手持奏折，眉头紧锁：“陛下，江南清丈漕运田产时，苏州士绅联合地方官拖延推诿，甚至散布‘朝廷与民争利’的流言；北方御史则以蒙古鞑靼犯边为由，奏请削减水师经费，充实九边。”?
户部尚书王永光也出列附和：“去年水师筹建已耗银三百万两，今年若再增拨，恐国库难支。不如暂缓海运，先固边防？”?
陈默看着阶下争论的群臣，突然提高声音：“永乐大帝五征漠北，亦遣郑和下西洋，何曾因边防而弃海疆？北虏要防，海权更要争！” 他掷地有声，“戚继光已接管九边，所需钱粮户部优先拨付，但水师专款，一分一毫都不能动！”?
他顿了顿，目光扫过全场：“朕意已决，设立海关总署，统管海外贸易征税；颁布《鼓励民间造船诏》，凡造五百料以上海船者，免税三年！谁再敢阻挠新政，便是与朕为敌！”?
然而，朝堂的争议与地方的抵触，让陈默意识到，仅靠诏令难以彻底推进改革。乾清宫的烛火彻夜未熄，他看着墙上的《大明舆图》，突然对张居正说：“朕要南巡。”?
张居正一惊：“陛下，南巡需耗费巨万，且北方鞑靼未平，陛下离京，恐生变数。”?
“变数？” 陈默冷笑，“朕就是要去江南，看看那些士绅如何阻挠新政；去福建，会会郑芝龙，摸摸他的底细；去大员，看看咱们守住的海疆。朕要让天下人知道，朕经略海洋、推行新政的决心，谁也动摇不了！”?
他提笔写下南巡旨意，笔尖落下，力透纸背：“朕将亲赴东南，督导水师建设，巡查海关要务。凡阻挠南巡、延误新政者，以抗旨论处！”?
旨意颁布的那一刻，京城震动。所有人都明白，皇帝的南巡，不仅是一次巡视，更是对所有反对势力的宣战。江南的暗流、福建的枭雄、北方的威胁，都将在这场南巡中，迎来最终的碰撞。?
陈默南巡途中，会遭遇江南士绅的暗算吗？他与郑芝龙的会面，是会达成合作共识，还是引发武装冲突？北方蒙古鞑靼会不会趁皇帝离京，发动大规模入侵？这场关乎大明国运的南巡，注定充满荆棘与未知。?