苏州格物学院的讲堂里，晨光透过雕花窗棂，洒在铺着白纸的案几上。徐光启站在台前，手中握着一柄黄铜制的简易望远镜，声音洪亮：“所谓格物，非闭门造车，需观天地、察万物。譬如这望远镜，能将远物拉近，便是借光学之理，日后航海辨方位、战场观敌情，皆能派上用场。”?
台下的郑森挺直脊背，目光紧紧盯着那柄望远镜。这是他第一次亲眼见到如此精巧的器物，心中对格物之学的兴趣愈发浓厚。第一堂算学课上，博士提出一道 “测算运河水流量” 的难题，同窗们皆面露难色，郑森却结合海上测算洋流的经验，很快列出算式。“以河道横截面积乘水流速度，再扣除泥沙淤积系数，便可估算。” 他起身作答时，语气沉稳，条理清晰，讲堂内顿时响起一阵低低的赞叹。?
课间，几个出身官宦世家的同窗却在角落低语：“不过是海寇之子，懂些算学罢了，真以为能和咱们平起平坐？” 这话恰好被路过的徐尔觉听见，他立刻上前反驳：“格物学院以才取人，哪来的门第之别？郑兄解算之快，你们谁能做到？” 郑森却拉住徐尔觉，轻轻摇头 —— 他知道，口舌之争无意义，唯有拿出真本事，才能彻底打消旁人的偏见。午后的格物实验课上，他主动请缨操作水力纺车模型，精准调整齿轮咬合，让纺车效率提升近半，连授课的博士都忍不住点头称赞。?
南海的夜色如墨，黑沙湾的浪涛拍打着礁石，发出沉闷的声响。水鬼小旗官李三虎紧了紧腰间的短刀，借着潮水的掩护，悄无声息地攀上一块布满青苔的礁石。他眯眼望去，海湾深处的货栈灯火通明，几个穿着倭式盔甲的守卫正来回踱步，腰间的长刀在月光下泛着冷光。?
“小心些，前面有绊索。” 李三虎对身后的两名水鬼比了个手势，三人匍匐前进，避开暗哨设置的陷阱，终于摸到货栈侧面。透过窗缝，他看到几个西洋人正用铁钎撬开一个木箱，里面露出的黑黝黝的长条状物体，赫然是西洋火铳的枪管！更让他心惊的是，货栈角落堆放着数十个木桶，桶身印着荷兰东印度公司的徽记，一个红夷正用生硬的汉话对倭人头目说：“这批铁料…… 要尽快运去萨摩…… 铸炮……”?
“精铁！他们在运精铁！” 李三虎心中一震，立刻掏出火折子，按约定点燃三短两长的信号 —— 这是发现重大敌情的暗号。然而，就在他准备撤退时，一只巡逻犬突然嗅到了生人气味，狂吠着冲向礁石！?
“不好！暴露了！” 李三虎低喝一声，拔出短刀，与两名水鬼背靠背摆出防御姿态。倭人守卫听到狗吠，纷纷举着火把围了过来，火光中，他们的脸上满是凶戾。?
大员热兰遮城内，荷兰总督松克正对着地图大发雷霆。一名荷兰军官匆匆闯入，递上一份密报：“总督大人，巴达维亚的增援舰队还有十日抵达！另外，我们扣押了两艘明朝商船，船上的丝绸和瓷器价值不菲！”?
松克眼中闪过贪婪的光芒：“做得好！传我命令，加大对明朝沿海商船的拦截力度，尤其是运往南洋的货船！我要让明国皇帝知道，截断他们的贸易线，对我们来说易如反掌！” 他顿了顿，又指向地图上的黑沙湾：“让那边的人加快速度，把精铁和火铳尽快送到萨摩藩手里，只要他们在朝鲜边境闹事，明国水师就不得不分兵北上！”?
就在松克谋划之际，一艘明军快船正破浪而行，将黑沙湾的情报和荷兰扣押商船的急报，火速送往定海。此时的南下舰队，俞咨皋正站在 “定国号” 甲板上，望着黑沙湾的方向 —— 李三虎发出信号后，便没了消息，他心中隐隐不安，正准备派快船增援。?
定海行宫内，陈默同时收到两份急报：一份是俞咨皋送来的，详述黑沙湾发现红夷与倭寇勾结，走私精铁、火铳；另一份是福建巡抚的，称荷兰人无故扣押两艘商船，船员生死未卜。?
“好一个荷兰东印度公司！既敢走私资敌，又敢扣押朕的商船，真当朕的水师是摆设？” 陈默猛地将密报拍在案上，眼中寒光凛冽。他转身对骆养性下令：“传旨俞咨皋、郑芝龙，即刻对黑沙湾发起突袭！务必全歼倭寇与红夷，截获所有违禁物资！另外，命福建、广东沿海水师全线戒备，凡遇荷兰船只，无需警告，直接开炮！”?
“陛下，若荷兰人因此全面宣战……” 张居正担忧地说。?
“宣战便宣战！” 陈默语气坚定，“朕早已说过，海疆不守，大明永无宁日！今日不打，他日他们只会更得寸进尺！” 他走到《坤舆万国全图》前，手指重重点在大员的位置：“告诉俞咨皋，拿下黑沙湾后，舰队即刻北上大员，朕要让荷兰人知道，大明的土地，不是他们想占就能占的！”?
南海的风浪愈发汹涌，黑沙湾的战斗已经打响，李三虎与两名水鬼虽身陷重围，却仍在拼死抵抗；格物学院内，郑森正挑灯夜读，他还不知道，父亲所在的舰队已卷入一场更大的风暴；而大员的荷兰人，还在做着垄断贸易、操控海疆的美梦，丝毫没意识到，大明水师的铁蹄，已朝着他们疾驰而来。?
李三虎能否突围？黑沙湾的突袭战能否成功截获精铁与火铳？郑森得知父亲即将参与大战，会作何反应？荷兰增援舰队抵达后，大明水师能否抵挡？南海的战火，已一触即发！