ERp研究室的虚拟战斗实验室中，炘南独自一人站在其中。
界王兽一战虽然胜利，但过程之艰难，尤其是自己即便升级为爆炎龙皇，依旧未能独自扭转战局，最终依靠苏远力挽狂澜的场景，在他脑海中反复回放。
念及此处，炘南闭上眼睛，意识沉入心神，再次来到了那片熟悉的、云雾缭绕的修炼空间。
“前辈。”
炘南恭敬地行礼。
须发皆白、仙风道骨的神山老人缓缓现身，他看着炘南，目光深邃，仿佛早已洞悉他心中的困惑。
“今世火铠的主人，你心有疑虑。”
神山老人的声音平和而悠远。
“是。”
炘南抬起头，眼神中带着不甘与思索，“前辈，我感觉……炎龙铠甲在升级为爆炎龙皇之后，其力量远不止于此。若我能将爆炎龙皇的潜力完全激发、掌控，凭借炎龙铠甲的力量，我本应可以独自击败界王兽，而不是……而不是打得如此艰难，最终还需依靠苏远。”
神山老人微微颔首，脸上看不出喜怒，他缓缓开口：“你的感觉，并无错误。”
他顿了顿，目光如炬地看向炘南：“你的天赋，确是这一代五行铠甲召唤人中最佳。甚至纵观这长达五千年的光影大战中，能在天赋上稳压你一头的，也屈指可数。”
得到神山老人的肯定，炘南眼中刚闪过一丝光芒，却被老人接下来的话瞬间浇熄。
“但是，”
神山老人的语气变得严肃起来，“你空有远超他人的天赋，却从未真正以勤奋与之匹配。”
炘南身形微微一震，抿紧了嘴唇，没有反驳。
神山老人继续道：“你可知道，这一代水之黑犀铠甲的召唤人，他的天赋或许不及你，但他付出的努力，他对自己严苛的要求，我都看在眼里。勤奋，刻苦，他胜你数倍不止。他将水之黑犀铠甲的力量发挥到了目前他能发挥的极限！”
神山老人意味深长地看着炘南：“要知道，火之炎龙铠甲的力量是源于太阳，可以这么说。火之炎龙铠甲，可以说是五行炎龙铠甲当中，最隐身莫测，最难以估量战斗力和能量的铠甲！”
“若你能将你的天赋，与那水之黑犀铠甲召唤人的勤奋刻苦相结合，那么，火之炎龙铠甲的潜力，才是真正的……无穷无尽。”
听君一席话，胜读十年书！
炘南闻言顿时陷入了沉思。
神山老人的话如同警钟，在他心中敲响。
他想起了自己之前因为母亲的遗愿，平日里更多的是沉浸于训练钢琴，对于铠甲的训练，确实不曾像北淼那样勤奋刻苦努力。
天赋，固然重要；
但努力，更加不可或缺！
看着若有所思的炘南，神山老人心中稍慰，但随即，他的思绪不由自主地飘向了那位木之铠甲的召唤人！
神山老人心中暗自忖度：“这今世火铠的主人占尽了天赋，水之铠甲的召唤人占尽了勤奋，而这木之铠甲的召唤人嘛……”
神山老人脸上微不可查地抽搐了一下，内心无奈叹息，“唉，他倒是……哪个也不沾啊。只盼他能早日明悟，木之成长，在于孕育，更在于持之以恒的积累。”
片刻后，炘南缓缓抬起头，眼中的迷茫与不甘已然散去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
“我明白了，前辈。”
炘南的声音沉稳而有力，“天赋是上天的馈赠！但努力才是真正的天赋，天赋决定一个人的上限，努力决定一个人下限。也决定一个人当前所能达到的高度！从今往后，我知道该怎么做了。”
神山老人脸上露出了欣慰的笑容，身影缓缓消散在云雾之中：“善！”
意识回归现实，炘南睁开双眼，眸中仿佛有赤色的火焰在燃烧。
就在神山老人在因东杉的“不思进取”而暗自摇头时，他却并不知道，现实世界中的东杉，正躺在医院的病床上，养着伤势。
医生刚刚检查完东杉的伤势，对一旁的美真说道：“被车撞的不轻，虽然内脏并无大碍，但最好还是静养，至少需要一个月左右才能恢复。”
（苏远:我上次被李笑愁打的昏迷，好像也是说被车撞……）
美真闻言，眉头紧锁，脸上写满了担忧。
她送走医生后，坐在东杉的病床边，欲言又止。
“炘南回来跟我说了，”
美真斟酌着开口，声音有些低沉，“界王虽然被消灭了，但是……出现了更麻烦的暗影护法。苏远临走前还特意提醒，他们比界王更难对付……”
她顿了顿，后面的话似乎有些难以启齿。
东杉看着美真这副模样，心中已然猜到了七八分。
他经历了一场生死大战，此刻心态反而平和了许多，他扯出一个有些无力的苦笑，说道：“美真，我们之间还有什么不能直说的？你想说什么就说吧。”
美真深吸一口气，脸上带着歉意，但眼神却很坚定：“东杉，对不起。我知道你现在需要休养，但暗影护法的出现让局势变得很紧张，我们不能再有任何战力空缺。为了大局考虑……我和哥哥商量后决定，在你养伤的这段时间，重新找一位木之风鹰铠甲的召唤人，暂代你的职责。”
她急忙补充道：“这只是暂时的！等你身体完全康复，木之风鹰铠甲的召唤权一定会重新交还给你！”
听到这个消息，东杉眼中闪过一丝复杂的神色，但并没有太多的意外或愤怒，只是那抹苦笑更深了，带着几分无奈和了然。
“为了大局考虑……”
东杉低声重复了一遍这句话，目光望向天花板，语气平静却一针见血，“这‘大局’，恐怕不仅仅是防范暗影护法，也在防范着苏远吧？毕竟，博士之前还让二队抢夺过土影石和魔贴，闹得很不愉快。”
美真沉默了，没有承认，但也没有否认。这本身就是一种答案。
东杉见状，心中莫名地感到一阵疲惫。
他回想起苏远那如同神魔般的力量，那引动山川海洋的威势，那种层次的力量，怕早已超出了常规争斗的范畴。
他轻轻闭上眼，用只有自己能听到的声音喃喃道：
“可是……如果苏远他真的想抢火影石和木影石，谁……又能拦得住呢？”
这个念头让他感到一种无力，也让他对加鲁博士的决策产生了一丝疏离感。
东杉重新睁开眼，看向美真，点了点头，语气恢复了平静：“我知道了。我理解，也同意这个安排。安心养伤，对吧？”
美真看着东杉如此通情达理，反而更加愧疚，她张了张嘴，想再说些什么安慰的话，却觉得任何语言在此刻都显得有些苍白。
就在这时，东杉鬼使神差地问了一句，语气带着一丝不易察觉的探究：“新的风鹰铠甲召唤人……叫什么名字？”
美真愣了一下，随即回答道：“他叫李慕扬。”
“李慕扬……” 东杉在心底默念了一遍这个名字……