胡姬已归顺大秦，她出身东胡，若能查出楼兰所在，那地方便不再遥不可及。
箫河指尖敲了敲杯沿，念头渐定，楼兰之行或许值得一行。
兵魔神，那是一尊足以撕裂战局的凶器，一旦无法掌控，宁可将其彻底摧毁。
他眼中寒光一闪，不容任何人染指。
“秦红棉，去唤姬瑶花来。”
“遵命，公子。”
他已决定，让姬瑶花率领众女子乘船赴大秦，自己则携柳生姐妹穿越草原，另辟一路。
若途中听闻江湖中人追寻楼兰踪迹，他不介意同行一程，顺势探个究竟。
姬瑶花快步而来，盈盈下拜，“主人！”
箫河语气平静却坚定：“明日抵达大唐幽州后，你领着手下与秦红棉、徐脂虎等人乘船前往大秦。我另有要事需经草原而行。”
“主人，让我随行护您周全。”
姬瑶花低声恳求。
她不愿分离。
在她心中，不只是侍女与护卫的身份，更是枕边之人。
这些时日与箫河共处，她感受到从未有过的安稳——他从不苛待她们，亦不将她们视作玩物，反而常与她们谈笑自如。
这份温情，让她愈发依恋。
箫河抬手抚上她细腻的脸颊，声音柔和却不容置疑：“你修为尚浅。”
“我要去的地方危机四伏。大秦王宫藏有数本天级武学，你和姐妹们当勤修苦练。唯有实力足够，我才可安心带你们同行。”
“是，主人。”
姬瑶花低头应下。
她懂他的意思。
她是宗师，其余姐妹不过先天境界。
昔日武帝城之变，她们连自保都难，更遑论护主。
若想再并肩而行，唯有突破自身极限。
稍顿片刻，箫河又道：“到了大秦，寻白鸟统领莺歌。东瀛那边的任盈盈，今后由你监管。若有异心，令百鸟直接诛杀。”
提起任盈盈，他眸色微沉。
那女人已在东瀛漂泊半载，不知所为。
她与他有血仇，性子又桀骜难驯，留着是个隐患。
姬瑶花眼中闪过一丝讶异，轻声问：“主人，任盈盈……可是您的女人？”
箫河冷笑摇头：“不是。我杀了她父亲。她曾执意要做我的侍女，实则图谋刺杀。我便将她遣往东瀛，眼不见为净。”
姬瑶花心头一震。
杀父之仇竟还能留在身边？
这般人物，竟被如此处置。
她一时无言，只觉箫河手段深不可测。
但这也正合她意。
主人信她以重任，她自当施展手腕，不负所托。
女人办事，一样果决狠辣。
箫河唇角微扬，负手而立，已有了几分闲散之意。
任盈盈莫非真是个大胆美艳的女子？
箫河会忍心对她下杀手吗？
但姬瑶花心里却满是喜悦。
箫河愿意信任她，委以重任，
他并未将自己视作摆设般的装饰。
她定不会辜负他的期待，定要圆满完成交付的任务。
她依偎进箫河怀中，轻声道：“主人，我会处理好任盈盈的事，绝不让您失望。”
箫河轻抚她丰腴的身体，柔声回应：“我信你，你的本事我一直清楚。”
“主人，在您离开前，我还想再侍奉您一次。”
“好，今晚我们一同赏星。”
“是，主人！”
……
大隋皇宫深处，南阳公主冷眼盯着手中密报。
整整一月过去，箫河竟迟迟未踏入大隋边境。
那无义之人，难道打算背弃诺言？
呸！
他曾亲口答应助她夺取江山，如今却杳无音讯。
一个多月前，她收到肖青璇来信，方知徐箫河身在大宋。
按理说，他若离开大宋，必经大隋。
可这一个月来，她派出无数探子，始终不见其踪影。
恐怕他是乘船绕道而行，未曾登陆。
身旁一位风韵犹存的美妇低声问道：“公主，还要继续追查秦王下落吗？”
南阳公主愤然道：“慧姨，那负心人多半已返回大秦，不必再找。”
慧姨皱眉提醒：“公主，军中粮草所剩无几，撑不过半年便会断炊。秦王不来，我们如何是好？”
南阳公主揉了揉太阳穴，叹息道：“大宋出云公主正在备战，不可能调粮支援；大唐洛阳驻扎三十万大军，李秀宁与孤独凤也难有多余储备。”
“唯独箫河不同，他手握重兵，大秦明年即将发动灭国之战，百万将士所需的粮草必然堆积如山。”
这些日子，她为粮草日夜忧心。
大隋各地民变四起，她虽握有强军六十万，却因缺钱少粮，始终无法举旗征战。
“公主，宋玉华昨日曾致信宋缺，或许能借些粮食。”
南阳公主摇头苦笑：“宋缺自身难保，即便有粮也不过数万石，对我六十万大军而言，不过是九牛一毛。”
忽然间，一道黑影闪入殿内。
慧姨反应极快，瞬间挡在南阳公主身前。
“慧姨，别紧张，她属于箫河麾下。”
南阳公主察觉黑衣女子已知晓自己身份。
箫河身边的影卫皆着黑袍，她立刻推断此人应是其贴身护卫之一。
慧姨闻言微微颔首，神情缓和。
身为大宗师，竟未察觉房中藏人，足见对方隐匿之术何等高明。
若非主动现身，恐怕直到离开她也不会发现。
那女子躬身行礼，声音清冷：“百鸟门山雀，参见南阳公主。”
南阳公主凝视她片刻，开口问道：“你是箫河派来的？”
山雀从怀中取出一封密信，双手呈上：“正是，主上命我亲自送达。”
南阳公主接过信笺，展开阅览。
片刻后，脸颊骤然泛红，迅速将信收起。
该死的无赖！
她心中怒火翻涌。
信中竟称她为“夫人”？
难道箫河已将大隋视为囊中之物？
她费尽心力才将大隋局势掌控在手，只待扫平各地叛乱，便可登临帝位，成为史上首位女皇。
如今箫河却想凭些许金银粮草，便轻易取走整个帝国？
这混账东西怎不去黄泉安歇！
若此刻箫河立于眼前，她真恨不得亲手掐断他的喉咙。
强压怒意，她沉声询问：“一百万两黄金，六十万石粮食，大秦何时能运抵大隋？”
山雀恭敬回应：“回禀公主，一月之内可至江临城。日后若有需求，随时可传召于我，属下将率小队常驻大隋，听候调遣。”