四合院里的日子，仿佛一锅渐渐滚开的水，越来越热闹，越来越有奔头。
东厢房里，“电子元件焊接作坊”的妇女们低头忙碌，松香气混合着细碎的交谈声；
前院，“光速快递”的三轮车进进出出，刘光天兄弟的吆喝声透着干劲；
到了饭点，“秦淮人家”方向飘来的饭菜香更是勾人馋虫，也标志着生意的红火。
这一切，都像无形的针，一下下扎在许大茂的心上。
他变得越来越沉默，也越来越不愿意待在院里。
每天下班回来，自行车往墙根一靠，就钻进自家屋里，很少出来跟人搭话。
偶尔不得不出门，看到邻居们聚在一起有说有笑地讨论着“作坊”的进度或者“快递”的趣闻，他就觉得格外刺眼，鼻子里哼一声，加快脚步走开，那背影透着一种格格不入的孤寂和怨愤。
尤其让他心里不是滋味的，是于莉的变化。
自从在“秦淮人家”帮工，后来又成了焊接作坊的副组长，于莉整个人像被雨水洗过的叶子，焕发出新的生机。
她的话多了，笑声也爽朗了，以前眉宇间那股挥之不去的愁苦和小心翼翼，被一种踏实忙碌带来的充实感所取代。
晚上回家，她有时会兴致勃勃地跟许大茂讲店里哪个客人有趣，作坊里谁焊的点又快又好，或者悄悄算算这个月又能多挣多少钱。
每当这时，许大茂总是阴沉着脸，要么不搭腔，要么冷冰冰地打断：
“挣那几个仨瓜俩枣，看把你得意的！有什么好显摆的？”
于莉的热情就像被泼了一盆冷水，瞬间熄灭。
她看着丈夫那张写满不甘和嫉妒的脸，心里一阵发凉，也不再说什么，默默转身去忙家务。
夫妻间的隔阂，如同窗上的冰花，越来越厚。
内心的憋闷总要找个出口。
许大茂开始在下班后，绕道去附近的小酒馆。
几杯廉价的散装白酒下肚，他的话就多了起来。
对着酒馆里那些不相熟的面孔，他开始了他的“诉苦”和“高见”。
“哼，别看现在闹得欢，小心将来拉清单！”
他呷了一口酒，嘴角下撇，做出一种洞悉世事的表情。
“搞什么股份制，什么集体基金？说的比唱的好听！谁知道里面有没有猫腻？他阎埠贵就那么干净？别到时候把大家都装进去！”
有人搭话问：“许放映员，你们院现在不是搞得挺红火吗？听说都分红了？”
“分红？”
许大茂嗤笑一声，声音压低，带着神秘感，
“那才几个钱？够干嘛的？羊毛出在羊身上！
你们想想，他阎埠贵又是开公司又是开酒楼的，那得投进去多少钱？
他那点工资够吗？钱从哪儿来的？这里头啊，水深着呢！”
他故意留下无限的想象空间。
“还有那刘海中，以前在院里也算个人物，现在呢？屁颠屁颠跟在他阎埠贵后面，都快成跟班了！
还有那些老娘们，一个个被忽悠得找不着北，真以为能靠焊那几个破元件发财？”
他越说越激动，仿佛自己才是那个唯一清醒的人，
“要我说，这就是不务正业！国家让你们这么搞了吗？政策说变就变，到时候一纸文件下来，全得傻眼！”
这些充满酸葡萄心理和恶意揣测的言论，虽然只是在不起眼的小酒馆里传播，但难免会有一两句飘回院里。
阎埠贵听到一些风言风语，只是淡淡一笑，并不理会。
清者自清，更重要的是，院里大多数人都从中实实在在受益了，人心的向背，不是几句闲话能动摇的。
但于莉受不了。
有一次，她无意中从别人那里听到了许大茂在外面的编排，气得浑身发抖。
晚上回到家，她第一次冲着许大茂发了火。
“许大茂！你还是不是个男人？！”
于莉眼圈通红，声音带着哭腔，
“你在外面胡说八道些什么？三大爷哪点对不起咱们？是，他是没请你去做官，没让你当经理！可人家带着大伙干活挣钱，堂堂正正！
我于莉在酒楼帮工，在作坊干活，挣的每一分钱都干干净净！怎么到你嘴里就那么不堪了？
你除了会躲在背后嚼舌根，你还会干什么？”
许大茂被妻子突如其来的爆发吓了一跳，随即恼羞成怒：
“我怎么了我？我说错了吗？他阎埠贵就是假清高！收买人心！你看院里那些人，都快把他当菩萨供起来了！”
“那是因为人家做了实事！带了大家过好日子！”
于莉指着窗外，
“你看看光天光福，看看秦淮茹，看看作坊里那些姐妹！哪个日子不比以前强？哪个脸上笑容不比以前多？
就你，就见不得别人好！你自己没本事，还非要拉着别人跟你一起在阴沟里待着！我告诉你许大茂，这活儿我干定了！这钱我挣定了！
你要觉得丢人，咱俩……咱俩就各过各的！”
说完最后这句重话，于莉再也控制不住，眼泪决堤而出。
她猛地转身冲进里屋，砰地关上了门。
许大茂被晾在堂屋，像个木头桩子似的杵在那里。
妻子的话像鞭子一样抽在他心上，尤其是最后那句“各过各的”，让他感到一阵莫名的恐慌。
他看着这个冷冷清清的家，再想想院里其他人家那种热火朝天的气氛，一种前所未有的孤立感将他紧紧包裹。
酒意早已散去，只剩下满嘴的苦涩和内心的空荡。
他颓然坐在凳子上，抱着头。
于莉的眼泪和控诉，邻居们忙碌而充实的身影，阎埠贵沉稳淡定的姿态……
这些画面在他脑子里交替闪现。
他开始怀疑，自己一直以来的坚持和清高，到底是对是错？
难道真的像于莉说的，是自己没本事，还嫉妒别人？
这一夜，许大茂屋里的灯亮了很久。
于莉在里屋低声啜泣，许大茂在外间长吁短叹。
那层坚硬的、由嫉妒和自尊构筑的外壳，在现实的温暖和家庭的危机面前，终于出现了第一道细微的裂痕。
转变的契机，往往就孕育在这种痛苦的自我审视之中。