墨轩踩在石阶上的脚突然停住，草茎从嘴角歪了歪，差点滑进喉咙。他喉头一紧，下意识屏息，抬手一掐，把那湿哒哒的玩意儿夹出来，顺手往地上一扔。草叶沾着唾液，在青苔上弹了一下，蜷缩成焦黄色。
“不对劲。”他盯着前方三步远的拐角，眉头拧成一个结，“刚才那道符文，是朝左偏的。”
声音压得很低，像是怕惊动什么沉睡的东西。空气里弥漫着一股陈年尘土混着铁锈的气息，连呼吸都显得沉重。他没动，目光如刀，一寸寸刮过地面那道细微的刻痕——原本应是右转三十度接入主阵节点的引导纹，如今却诡异地向左延伸，弧度生硬，像被人强行掰弯的骨头。
李昊跟在他身后半步，短刃还握在手里，指节因久握而泛白。他没问太多，只低声吐出三个字：“原本该朝哪？”
“右边。”墨轩蹲下身，指尖蹭了蹭地面刻痕，捻了捻，眉头皱得更深，“而且这纹路边缘太新，像是刚被人拿砂纸磨过一遍又重新描的。手法还行，但火候不到家，留了毛刺。”
他抬头看向墙壁，星图投影依旧悬浮在空中，淡蓝色光晕映照出两人凝重的脸。可那条代表主通道的光带，明显比他们进来时短了一截，末端像是被咬掉了一口，戛然而止于一处未标注区域。
“有人改了机关路线。”墨轩说着，从怀中取出一枚玉佩，通体青灰，表面浮着细密血纹，仿佛有生命般微微搏动。他将玉佩贴到最近的符文节点上。玉佩先是温热了一下，随即泛起微弱的波纹，像信号不好时的电视雪花，断断续续地闪烁了几下。
“延迟了零点三息。”墨轩收回手，眼神冷了下来，“说明这阵法不久前被动过，而且操作的人——”他顿了顿，嗓音压得更低，“手法挺熟练，至少知道怎么骗过血脉检测。”
李昊没吭声，默默割开指尖，一滴血珠滚落，精准滴入墙缝深处。血珠落进去的一瞬，微微震颤，像是被某种无形之力吸住，继而沿着缝隙缓缓爬行，竟在墙面勾勒出一道极淡的红痕，蜿蜒如蛇。
“它在回应。”李昊眯眼，“不是随机共鸣，是有目标地牵引。”
“好家伙，咱们现在连走路都成直播带货了？”墨轩冷笑，语气里带着讥讽与警觉，“走到哪，人家后台数据刷一下：‘用户已抵达b3区，开启血脉追踪模式’。”
他站起身，拍了拍裤子上的灰，动作看似随意，实则全身肌肉绷紧，随时准备暴起。他咧嘴一笑，露出一口白牙，却无半分笑意：“接下来要么蒙眼乱走碰运气，要么……”他话音一顿，眼中闪过一丝狠厉，“咱们也当回主播，反向投个屏。”
话音刚落，头顶岩层发出细微裂响，如同冰面初裂。蛛网状的纹路迅速蔓延，数十枚黑针无声射下，角度刁钻却不致命，尽数擦着衣角掠过，在布料上留下焦黑划痕——那是高速摩擦产生的高温所致。
墨轩反应极快，反手抽出破剑一挑，几根针被剑气掀飞，撞在墙上“叮”地一声脆响，余势未消，竟嵌入石壁半寸。他顺势把嘴里叼的新草茎弹出去，同时灌入一丝灵力。
草茎燃起火光，刹那照亮穹顶。
“影蚀合金。”墨轩眯眼，瞳孔收缩，“境外黑市专供，用来做暗器能躲过九成探测阵法。谁这么阔气，拿这玩意儿当洒花彩屑？”
火光摇曳间，他瞥见更多黑针藏于岩缝，排列成阵，显然早有预设。这不是临时触发，而是守株待兔。
李昊趁着火光未灭，迅速将一滴血抹在台阶边缘的符文上。血迹渗入瞬间，周围空气扭曲了一下，仿佛水波荡漾。两尊守卫石像眼眶中的红光猛地闪烁，随后熄灭，像是被切断了能源。
“干扰成功，五息窗口。”他低声道，声音冷静得近乎机械。
“够用了。”墨轩一把拽着他肩膀，两人疾步冲出拐角，沿着侧壁狭窄通道疾行。脚步轻如狸猫，落地无声。身后传来机关重启的沉闷声响，齿轮咬合，锁链拖动，却始终没有追击的动静。
直到登上一处断崖平台，脚下再无去路，他们才停下。
墨轩喘了口气，转头看向来路。十步之外，他们的脚印凭空消失，仿佛被人用橡皮擦掉了。不只是脚印，连空气中残留的灵力波动都被抹除得干干净净。
“高啊。”他啧了一声，语气复杂，“不杀人，不露脸，就让你知道——你每一步都在别人剧本里。”
李昊忽然抬手，扯下袖口一根残留的黑针。针身冰凉，表面浮着一层极淡的雾气，正缓缓凝聚。他将针置于掌心，闭目感应片刻，随即睁开眼，眸底闪过一丝异色。
片刻后，三个扭曲的古字浮现空中：止步，回头。
墨轩盯着那行字看了两秒，忽然笑出声，笑声在空谷中回荡，带着几分癫狂。
“写完就跑？连个落款都不敢留？”他用破剑尖挑住黑针，轻轻一折，“咔”地折成两段，任其坠入深渊。
雾气散开前，那三个字最后闪了一下，像是被人远程掐断了信号，扭曲溃散，化作一缕青烟。
“怕我们继续往前？”墨轩活动了下手腕，骨节发出清脆的响声，“那就偏要走得更远点。”
他从怀里掏出一块青铜简残片，巴掌大小，边缘参差如锯齿，表面布满蚀痕，却隐隐透出古老符文的脉络。他将残片铺在地上，又取出玉佩，轻轻叩了三下。
嗡——
星图微闪，一道从未标记过的路径缓缓浮现，蜿蜒如蛇，自断崖边缘延伸而出，穿过迷雾，直抵未知深处。路径旁标注着四个小字：旧巡界道。
“这路不在主阵里，应该是当年守门人自己挖的后门。”墨轩指着图上一段断裂区域，“你看，这里绕开了所有监控节点，直通深处。”
“为什么废弃？”李昊问，声音依旧平静，但目光已锁定那条幽深小径。
“多半是因为太危险。”墨轩耸肩，语气轻松了些，“听说当年走这条路的人，十个进去，九个没出来。剩下的那个……神志不清，只会反复念叨一句话：‘它在看着我们。’”
他顿了顿，咧嘴一笑：“正常人都走大路，只有疯子和穷鬼才钻小道。”
“我们现在算哪一种？”
“标准答案：被逼上梁山的倒霉蛋。”
他收起残片，望向远处迷雾笼罩的山径。风从谷底吹上来，带着一股铁锈混着陈年木头的味道，还有那么一丝……若有若无的腥气，像是干涸已久的血。
“走吧。”墨轩迈步向前，脚步坚定，“反正横竖都是闯关，不如换个地图肝。”
李昊紧随其后，脚步沉稳。就在他踏上第一条阶梯时，忽然察觉指尖发麻。那一滴曾用于干扰的血，此刻仍在体内隐隐躁动，像是被什么遥远的东西呼唤着，顺着血脉流淌，直抵心脏。
他没说话，只是握紧了短刃，指节发白。
两人身影渐隐于雾中，山径曲折向下，两侧岩壁开始出现奇怪的刮痕，深浅不一，交错纵横，像是某种巨大生物爬行时留下的痕迹。有些地方，石头被硬生生撕开，断口光滑如镜，绝非人力所能为。
墨轩一边走一边用剑敲墙听声，节奏稳定，像是在测试每一寸墙体的安全性。忽然，某段石壁回音异常沉闷，不像实心岩石，倒像是空腔结构。
他停下脚步，伸手摸了摸墙面。
掌心触感不对——不是石头，是某种覆盖着灰壳的金属。表面粗糙，却能感觉到内里的平滑质地。
“喂。”他回头喊李昊，“这墙皮好像是贴上去的。”
李昊快步上前，抽出短刃轻轻一划。表层碎石剥落，露出底下银灰色的材质，与之前黑针同源。
“又是影蚀合金？”他皱眉，刀尖轻敲，发出低沉的“咚”声。
“不止。”墨轩顺着划痕扩大缺口，动作谨慎。随着一块墙皮脱落，里面竟嵌着一条细长管道，直径不过拇指宽，内部有微弱蓝光流动，像是某种运转中的线路，规律闪烁，如同呼吸。
“这是……监控回路？”他嘀咕，“还是说整条巡界道本身就是个陷阱？”
他正想再撬开一块查看，忽然听见脚下传来轻微震动。
不是来自地面，而是从管道内部传来的节奏性脉冲，一下，又一下，缓慢而有力，像心跳。
“它醒了。”李昊低声道，声音几乎被风吹散。
墨轩没答话，慢慢收回剑，却见腰间玉佩毫无反应，安静地挂着，连一丝温热都无。可他知道，有些东西已经变了。那种被窥视的感觉，越来越清晰，仿佛有无数双眼睛，正透过岩壁、透过管道、透过黑暗本身，静静注视着他们。
就在他们准备后退时，前方雾中突然亮起一点幽光。紧接着，第二点、第三点接连浮现，排列成一行符号，与之前警告他们的字体一致，但这次只写了两个字：
欢迎。
墨轩盯着那两个字，良久未语。他忽然笑了，笑得坦然，甚至带着几分期待。
“总算有人愿意露脸了。”他低声说，右手缓缓按上剑柄，“那就别怪我——掀了你的牌桌。”