墨轩指尖的湿意还没干，抬头一看，刚才还站在面前的灰袍老头，人没了。
风沙照常刮，石头还是石头，连地上脚印都没有多一个。可那老头就像被谁拿橡皮擦抹掉了一样，凭空不见了。
“……”墨轩低头看了看手，掌心残留着一丝黏腻，带着淡淡的铁锈味。他下意识地在衣角上蹭了蹭，眉头微皱，“刚才他还说要带我们看洪荒真相，转头就玩消失？这波操作比我家隔壁王二狗放完炮仗就跑还利索。”
李昊眉头拧成疙瘩，握紧短刃在原地转了一圈，目光如鹰隼般扫过四周。岩壁无裂痕，沙地无凹陷，连空气都未曾扰动分毫——仿佛那人从未来过。可他知道，不是幻觉。那股扑面而来的古老气息，那双浑浊却深不见底的眼睛，还有那一句低语：“你们来了，终于有人来了。” 都真实得令人脊背发凉。
“不可能没痕迹。”李昊声音压得很低，像是怕惊动什么，“他不是普通人。”
“问题是——”墨轩用破剑尖在地上划了半圈，尘土飞扬，却只留下浅浅一道沟壑，“连个鞋印都没留下。你说他是飞走的吧，天上也没烧出个焦痕；说是土遁吧，这沙地连个裂口都没有。难不成是系统强制下线了？”
李昊没理他的胡扯，蹲下身摸了摸地面。指尖拂过干燥松散的沙粒，唯独他们三人站过的地方，有一小片泛着暗红，像是渗过什么东西又被迅速吸干。他捻起一点残渣，凑到鼻前轻嗅——血腥中混着一丝腐朽的草木香，似某种秘术燃烧后的余烬。
“血。”李昊收回手，指腹蹭了点残留物，“和你手上的一样。”
墨轩一愣，心头猛地一跳。他低头盯着自己的手指，那点湿意早已风干，可皮肤上竟隐隐浮现出几道极细的纹路，像蛛网般蔓延了一瞬，又悄然褪去。“等等，所以刚才那湿的不是雨，是他留下的‘告别礼’？这也太不环保了。”
话虽这么说，他还是把玉佩从腰间解下来，贴在沙地上。那是一枚通体乳白、边缘略带裂痕的古玉，据说是祖上传下来的保命之物，能感应杀机。玉佩轻颤了一下，随即恢复平静。
“它没报警，说明危险已经走了。”墨轩眯眼，“或者……根本就没想对我们动手。”
两人对视一眼，立刻分头搜查老头最后站立的位置。墨轩翻了三块石头，踢开一堆碎沙，指尖忽然触到一块异常平整的岩片。他用力一掀，碎石滚落，露出底下压着的一角黄纸。
李昊也察觉异样，快步赶来。两人合力搬开石板，终于摸到一封被泥裹住的信。
纸页发黄，边角磨损严重，像是被人攥了很久才塞进去的，甚至能看见几道指节压出的褶皱。墨轩抖掉泥块，展开一看，差点笑出声：“就这？连个落款都没有，字写得跟蚯蚓打架似的。”
李昊凑过来扫了一眼，脸色沉了下来。
纸上只有两行字：
往西三百里，断渊之下，见碑则知始末。
慎行，门已开。
“断渊？”墨轩用剑尖戳了戳那两个字，语气戏谑，“这名字听着就不吉利，像哪个破产开发商留下的烂尾工程。”
“我族古籍提过。”李昊声音低了几分，眼神却不自觉地凝重起来，“天地裂口，名为断渊。传说那里是上古大战时，天柱崩塌砸出的深渊，后来被封印，禁止任何人靠近。据说当年有七位大能联手布阵，以自身精魄为引，才勉强将其镇压。千百年来，方圆百里寸草不生，鸟兽绕行。”
“哦——”墨轩拖长音，吹了声口哨，“所以现在有人提醒我们去打卡？还贴心标注‘门已开’？这不是旅游推荐，这是死亡邀请函。”
“但他为什么要留信？”李昊盯着那纸，指尖轻轻摩挲着那行“门已开”，仿佛能从中读出隐藏的情绪，“如果他真知道什么，完全可以当面说清楚。突然消失，只留下这么一句模棱两可的话……更像是被迫的。”
墨轩摸着下巴琢磨：“换个角度想。他要是敌人，没必要绕这么大一圈演戏。又是破瘴气、又是显神通，最后图什么呢？就为了让我们自己送上门？那也太卷了。再说了，他若要害我们，刚才随便动动手指就能把咱们拍进沙子里。”
“也可能是陷阱。”李昊不松口，目光依旧警惕，“越是看起来合理的线索，越容易让人放松警惕。也许‘门已开’不是警告，而是召唤——召那些不怕死的人进去送祭。”
“可咱俩现在有得选吗？”墨轩摊手，咧嘴一笑，“线索断在这儿，总不能原地种田等下一季剧情更新吧？再说了——”他晃了晃玉佩，“刚才它发热示警，是在提醒危险。但老头消失的时候，它压根没动静。说明至少那一刻，他没起杀心。”
李昊沉默片刻，缓缓点头。他知道墨轩说得没错。他们本就是被命运推着走的人，从踏入这片荒原开始，退路就已经断了。
墨轩把信折好塞进怀里，顺手拍了拍李昊肩膀：“别绷着脸了，搞得像要去奔丧。说不定到了地方，人家摆桌火锅接风呢？再来几个舞姬助兴，咱俩一人一个，岂不美哉？”
“你能不能正经点？”
“我可太正经了。”墨轩咧嘴，眼睛亮得像偷了油的耗子，“我都开始盘算待会儿要不要收门票钱了。毕竟这种秘境探险，VIp通道肯定加钱，包接送、送装备、附赠讲解员服务，还能抽奖赢取上古法宝一件。”
李昊懒得跟他争，起身环顾四周。灰岩峡谷依旧死寂，天空被两侧峭壁切成一条细线，阳光斜斜地打在沙地上，映出两人拉长的身影。风吹过耳畔，带着砂砾摩擦的嘶响，像是大地在低语。
“三百里不算近。”李昊道，“以我们的速度，最快也要两天一夜。途中还得防备流沙、毒雾、还有那些藏在暗处的猎食者。”
“问题不大。”墨轩活动了下手腕，骨骼发出清脆的咔哒声，“反正我又不赶着投胎。倒是你，胳膊还行不行？别走到一半抽筋了，还得我背你。”
“你背我？”李昊冷笑，“上次追你追到吐血的人是谁？”
“那是战术性撤退！”墨轩挺胸，“懂不懂兵法？敌进我退，敌退我打，敌困我忽悠——这叫智慧型选手。力量型选手只会莽，结果呢？坟头草都两米高了。”
两人一边斗嘴一边收拾行装。墨轩把破剑重新挂回腰侧，草茎叼嘴里，刚想装个潇洒造型，风一吹，草直接飞了。
“……倒霉。”
他们沿着峡谷窄道继续向西。越往前走，地貌越荒凉。岩石颜色由灰转黑，地面开始出现细微裂纹，像是大地被人硬生生撕开过。空气中弥漫着一股金属与焦土混合的气息，连呼吸都变得沉重。
走了约莫半个时辰，墨轩忽然停下。
“怎么了？”李昊问。
“你有没有觉得……”墨轩眯眼望向前方，神情罕见地认真起来，“那封信上的字，好像变了？”
李昊立刻掏出信纸展开。
原本潦草的笔迹依旧，可在“门已开”三个字下方，隐约浮现出一道极细的暗纹，呈螺旋状延展，末端勾成一只闭合的眼形符号。那纹路像是活物，在昏光下微微蠕动，仿佛随时会爬出纸面。
“这纹路……”李昊瞳孔微缩，“我在家族密卷里见过。是一种古老的警示符，意思是‘活物勿入’。传说是远古守陵人刻下的禁令，凡是看到它的人，若执意前行，魂魄将永世不得超脱。”
“嚯，这服务还挺周到，连温馨提示都给你加上了。”墨轩吹了声口哨，嘴角却扬不起笑意，“看来咱们要去的地方，不止是危险，还是那种官方认证、多重警告级别的高危区。”
“你还笑得出来？”
“我不笑谁笑？”墨轩把信叠好重新塞进怀里，声音轻了些，“总不能哭吧？眼泪还得省着点，万一路上渴了还能润润嗓子。”
李昊深深看了他一眼：“你真的不怕？”
墨轩沉默了一瞬，望着远处翻滚的乌云，良久才道：“怕啊。但我更怕闲着。你看我这一路，不是被妖兽追就是被丹药坑，好不容易来个能揭开谜底的机会，就算前面是火山口，我也得蹦跶两下看看有没有温泉。”
他说完，抬脚往前一跨，靴底踩在一道裂缝边缘，发出轻微的碎响。
远处，荒原尽头的地平线上，乌云低垂，仿佛与大地相连。风里带着一股说不出的味道，像是铁锈混着陈年灰尘，又夹杂着一丝若有若无的钟鸣，遥远得像是来自地底深处。
李昊紧了紧短刃，快步跟上。
两人一前一后，身影渐渐融入昏黄天色之中。
就在他们走出峡谷出口的瞬间，墨轩腰间的玉佩猛地一震。
他脚步一顿，低头看去。
玉佩表面浮起一层极淡的光晕，如同月光洒在薄冰上，转瞬即逝。可那一刹那，他脑海中闪过一幅画面：一座断裂的巨碑，碑文扭曲如蛇，碑底伸出无数枯手，抓向虚空。
“咋了？”李昊察觉异样，转身问道。
“没事。”墨轩摇头，强压住心头翻涌的寒意，“就是这破玉，最近老爱抽风。”
他话音未落，前方地面突然传来一阵震动。
细沙簌簌滑落，一道深不见底的裂谷横亘在前，足有十丈宽，黑雾从谷底缓缓升腾，雾中似有影影绰绰的人形游荡，发出低哑的呜咽。
裂谷尽头，隐约可见一座倒塌的巨大石碑，半埋于尘土之中，碑身布满裂痕，依稀可见几个模糊的大字，像是“纪元终焉”。
墨轩望着那碑影，轻轻吐出一口浊气，嗓音低得几乎听不见：
“得，看来‘见碑则知始末’不是比喻。”