那绺黑发像活物一样从木板缝隙钻进来，在月光下泛着诡异的光泽。小北想尖叫，喉咙却像被无形的手扼住，发不出一点声音。铃铛从他手中掉落，在地板上滚了几圈，发出清脆的声。
黑发突然停住了，接着以更快的速度缩了回去。窗外传来一声刺耳的尖啸，像是什么东西被烫伤了。小北这才发现自己枕头下的红布符咒正在发烫，隔着床单都能感觉到温度。
小北！父亲猛地推开门冲进来，手里拿着一把锈迹斑斑的旧剪刀，你没事吧？
小北指着窗户，牙齿咯咯打颤：她、她来了...就在外面...
父亲脸色变得异常苍白。他快步走到窗前，用剪刀在自己手掌划了道口子，将血抹在木板缝隙处。奇怪的是，那些血迹一接触到木头，立刻像被吸收一样消失了。
暂时安全了。父亲松了口气，转身看到地上的铃铛，表情立刻变得复杂起来，你从哪里找到这个的？
槐树...槐树倒下的时候...小北结结巴巴地说，爸，你知道这是什么对不对？你知道小红是谁...
父亲突然捂住他的嘴，紧张地看了眼门外：小声点。你妈刚睡着，别吵醒她。他捡起铃铛，手指微微发抖，明天...明天我带你去个地方。现在先睡觉。
可是—
拿着这个。父亲从脖子上取下一条红绳系在小北手腕上，绳子上串着三枚铜钱，别摘下来。今晚...应该没事了。
父亲走后，小北盯着手腕上的铜钱，发现每枚上面都刻着奇怪的符号。窗外偶尔传来细微的抓挠声，但那些黑发没再出现。他迷迷糊糊睡去，梦见自己站在一个陌生的院子里，看着一个穿红袄的小女孩被绑在槐树上，一个面目模糊的女人正用皮带抽打她...
救命...救救我...小女孩抬起头，满脸是血，眼神直勾勾地看向梦中的小北。
小北惊醒了，天已大亮。他手腕上的铜钱变成了黑色，像是被火烧过一样。
早饭时家里的气氛异常沉闷。母亲眼圈通红，似乎哭过。父亲匆匆扒了几口饭就放下筷子。
我请了半天假，他对母亲说，带小北去趟白云观。
母亲手中的碗掉在桌上：你终于肯承认—
父亲严厉地制止了她，看了眼窗外，隔墙有耳。
小北这才注意到，胡同里比往常安静得多，几乎看不到人影。偶尔有居民经过，也都是低着头快步走，不时神经质地回头张望。
白云观在城西，父子俩坐了将近一小时的公交车。路上父亲一言不发，只是死死攥着那个铃铛，指节都泛白了。
道观比小北想象的要破旧，只有几个老道士在扫地。父亲带着他径直走向最里面的一间偏殿，那里供奉着一尊面目狰狞的神像。
这是太岁爷，父亲低声解释，专管冤魂厉鬼。
一个须发皆白的老道士从帘子后走出来，看到父亲时明显怔了一下：方建国？这么多年了，你终于—
李道长，父亲打断他，掏出那个铃铛，您看看这个。
老道士接过铃铛，脸色骤变：张家的东西...怎么会在你手里？
我儿子从槐树底下捡的。父亲的声音有些发抖，她...回来了。
老道士深深看了小北一眼，突然伸手翻开他的衣领，露出脖子后面一块暗红色的痕迹——形状像个小手印。
冤有头债有主啊...老道士叹息道，但孩子无辜。方建国，三十年前的事，该说出来了。
父亲像被抽走了全身力气，跌坐在一旁的蒲团上。他抹了把脸，开始讲述一个可怕的故事。
那是1953年，我十三岁，住在张家大院隔壁。张家老爷娶了续弦，带来个六岁的闺女叫小红。那女人...就是现在的刘主任刘玉芬。
小北倒吸一口冷气。居委会那个总是高喊破除迷信的刘主任，竟然是当年虐待小红的继母！
刘玉芬天天打那孩子，嫌她不是亲生的。最狠的一次，她用烧红的火钳烫伤了小红的脚...父亲的声音越来越低，那年七月十五，我听见隔壁有惨叫声，就爬上墙头看...
父亲说到这里突然哽咽了，老道士递给他一杯茶，他喝了一口才继续。
刘玉芬用裤腰带勒着小红的脖子，把她绑在槐树上...那孩子挣扎了好久才断气。后来刘玉芬伪造了上吊现场，还把小红的铃铛塞进树洞里。
你...你没报警吗？小北怯生生地问。
父亲痛苦地闭上眼睛：我爹不让。说张家有钱有势，惹不起...后来刘玉芬嫁给了区里的干部，这事儿就没人提了。但我一辈子都忘不了小红死前的眼神...她看见我了，就那样直勾勾地盯着我...
老道士叹息道：冤魂不散，必寻仇报。李老头和张老太当年都是知情人却保持沉默，现在轮到你了，方建国。
我知道。父亲抬起头，眼神变得坚定，我愿意承担。但小北是无辜的，求道长救救他。
老道士从神像前取下一张黄符，用朱砂画了道符，折成三角形递给小北：贴身带着，可保三日平安。然后转向父亲，要化解这段冤孽，必须让真相大白。今夜子时，带上铃铛去张家大院。
回程的公交车上，父亲终于放松了一些。他告诉小北，当年事发后不久，他就去白云观求了那三枚铜钱护身。
我一直不信这些，觉得是心理作用...直到昨晚看见那些头发...父亲苦笑，原来世上真有科学解释不了的事。
爸，今晚我们要做什么？小北紧紧攥着符咒。
还债。父亲望着窗外飞驰而过的景色，让小红安息，也让活着的人...得到应有的惩罚。
夜幕降临，胡同里静得可怕。家家户户门窗紧闭，连狗都不叫一声。父亲、母亲和小北悄悄来到张家大院的废墟前。月光下，断壁残垣像一副巨大的骨架。
真的要这么做吗？母亲声音发抖，刘玉芬现在可是—
正因如此，才必须做。父亲坚定地说，从怀里掏出铃铛和一个小香炉。
就在他们准备进入大院时，一道刺眼的手电光照过来。
站住！深更半夜搞什么封建迷信活动！是刘主任的声音。她带着四个戴红袖章的年轻人围了上来，手电光下她的脸显得格外狰狞。
父亲挡在小北和母亲前面：刘玉芬，三十年了，该还债了。
刘主任的脸色瞬间变得惨白：你...你胡说什么！
小红回来了，父亲举起那个铃铛，她记得每一个伤害过她的人，也记得每一个见死不救的人。
荒谬！刘主任尖声叫道，但声音明显发抖，把这几个传播迷信的坏分子抓起来！
几个年轻人刚要上前，突然一阵阴风刮过，所有人都不由自主地打了个寒战。小北脖子后的手印开始发烫，他看见一个红影出现在刘主任身后。
她...她来了...小北拽了拽父亲的衣角。
刘玉芬，父亲声音低沉，看看你身后。
刘主任猛地回头，正好对上一张惨白的小脸——浮肿的五官，突出的眼球，紫黑色的勒痕...正是当年被她亲手杀死的小红！
刘主任发出不似人声的尖叫，踉跄后退，不可能！没有鬼！世界上没有鬼！
小红的身影越来越清晰，现在所有人都能看见了。她飘在空中，红袄下露出青紫的双脚，一个锈迹斑斑的小铃铛系在脚踝上，发出微弱的声。
继...娘...小红的声音像是从地狱传来，每个字都带着彻骨的寒意，我...好...冷...啊...
几个年轻人吓得四散奔逃。刘主任瘫坐在地上，裤裆湿了一片：不是我...不是我...是张老爷让我打的你...
父亲上前一步，将铃铛放在地上：小红，我们知道错了。当年我胆小怕事，没能救你...现在我把你的铃铛还给你。
小红的身影转向父亲，歪着头看他。那目光中的怨毒让小北腿脚发软。
方...叔...叔...小红认出了父亲，你...看...着...
父亲跪了下来，重重磕了三个头：对不起。我愿意用余生赎罪，只求你放过无辜的人。
小红的身影开始扭曲，周围的温度急剧下降。她突然扑向刘主任，青紫的小手掐住那女人的脖子。
救...命...刘主任翻着白眼，舌头慢慢伸出来，情形竟和小红当年的死状一模一样。
住手！老道士的声音突然响起。他不知何时出现在院门口，手持桃木剑，小红，冤冤相报何时了？刘玉芬自有阳间法律制裁，你若再造杀孽，将永世不得超生！
小红停住了，转头看向老道士，眼中流下两行血泪。
我...痛...她松开刘主任，飘到槐树桩前，指着地面。
父亲立刻明白了她的意思，找来铁锹开始挖。不一会儿，铁锹碰到了什么东西——是一个小小的骷髅，脖子上还缠着已经腐朽的裤腰带，脚踝处有个铃铛的痕迹。
我们会好好安葬你。父亲轻声说，给你立碑，年年祭扫。
小红的身影渐渐变得透明，她最后看了小北一眼，竟然露出一丝微笑。然后，像晨雾一样消散在月光中。
刘主任被随后赶来的公安局带走，经调查，她对杀害小红的罪行供认不讳。小红的遗骨被安葬在公墓，父亲请老道士做了七天法事。
胡同恢复了平静，但有些东西永远改变了。父亲不再那么激烈地反对，偶尔还会去白云观上香。而那棵被砍掉的槐树，来年春天竟然从树桩旁长出了一株新苗...
有时夜深人静，小北还会听到微弱的铃铛声，但不再感到恐惧。他知道，那只是一个终于得到安息的小女孩，在向帮助过她的人道别。