午时将至，盛京城上空低垂的阴云，让灰蒙蒙的天光难以穿透听竹轩里那片小竹林，更是只能吝啬地撒入一点极弱的光线入室。
好在听竹轩的正厅早已做好了准备，那烧得正旺的炭盆，将厅内映得昏黄且温暖，木门再次被推开，郑长风带着一身仆仆风尘与室外的寒气快步入内。
宁和见他一脸疲惫之色，深陷的眼窝和干裂的嘴唇之下，显然是长途跋涉未曾休息的痕迹，只不过与何青锦和展月相同的是，那双炯炯有神的双眼，精亮得十分清明。
“于公子！贺义士！属下回来了！”郑长风向二人抱拳行礼，可声音却因急切和疲惫显得有些沙哑。
“不必多礼，快坐下歇一口！”宁和示意他赶快落座，并拿从赵伶安手中接过了正欲斟茶的茶壶：“伶安，去拿些糕点来，再去灶房，让春桃备些暖身的吃食。”
赵伶安看宁和接过了自己手中的茶壶，本想再拿回来，这样斟茶的小事，总是不好让主子去做的，可一听宁和这番吩咐，便知道此刻更是要优先照顾郑长风的，便领命出了厅去。
宁和将斟好的热茶缓缓推到郑长风面前：“你先润润喉，慢慢说说，长春城那边情形如何。”
见状，郑长风赶紧站起身，向宁和深行一礼后，才接过他推来的茶盏，也顾不得烫，仰头便一口饮尽，长舒了一口气，再端坐下来，开始与宁和娓娓道来。
“属下依令与陈璧和刘影他们二人秘密接上了头，经过多方打探确认了一事。”郑长风放下了茶盏，身体微微前倾，语气带着一种揭露真相的笃定说道：“漕帮与殷国府之间，并非如我们所以为的那般，是绑在一条绳上的蚂蚱，更不是紧密无间的盟友。”
贺连城眉峰微微挑起，对此似乎并不意外，只是向宁和点点头，示意郑长风继续说下去。
“从陈璧和刘影所述的事看来，漕帮本就没有把殷太师和安大将军太放在眼里。”郑长风再次向宁和一礼，感激宁和又为他续了一盏热茶，但他实在想快点将自己所知的消息告诉他们，便没急着喝茶，而是继续说下去。
“听闻殷国府那边派人去漕帮传递消息，那人对漕帮多是颐指气使的模样，自以为自己身份高贵，十分傲气。”郑长风不禁露出一丝笑意：“但漕帮里的人对此却十分不屑，还说殷家的人，手伸的太长了，真以为漕帮离了他们殷家就转不动金鳞河了？”
忍不住又笑了一声，郑长风才继续说下去：“还听说漕帮里那个文执曾经说过‘漕帮老祖宗的规矩，金子银子谁都给得起，端看谁更懂规矩了’！”
说到这，宁和与贺连城交换一个眼神，宁和沉声开口道：“看来，这漕帮奉行的是‘效东家’之规。而这个‘东家’，并非是指固定的某一方势力，而是指价高者、且懂行规的金主。”
“若是这样，那在漕帮看来，殷太师不过是他们漕帮一个合作多年、财力雄厚的大主顾而已。”贺连城接着宁和的分析说道：“漕帮为其办事，不论是运货、走私、甚至处理一些见不得光的事，皆是看在银钱的份上。”
“没错，此事我从前就有些疑虑。”宁和回想起在迁安城的一段记忆：“从前我与宣王爷一同审讯过……一些人，当时有个人供词便有些奇怪，那人说他们也不能确定漕帮的背后究竟是不是安大将军，因为有的时候那些漕帮的人，似乎也不怎么听安大将军的命令。”
贺连城对此似乎并没显得很意外，倒是郑长风却显得很是惊讶。
宁和继续说道：“那人说，从前他见过一次，安大将军让他们给漕帮带一封密函，可当那人将密函交与漕帮之手后，漕帮的人好像就随便看了一眼，便将那密函扔进了河里。从这点看得出，起码对于安大将军，漕帮是完全不放在眼里的。”
“现在看来，漕帮并不是不把安硕放在眼里。”贺连城冷笑一声：“呵，他们是不把任何人放在眼里。”
“这般看来，漕帮内部对此是分得很清楚的，拿钱办事、钱货两讫，从无二心，但……”宁和略微沉吟了一下：“也从无真正的忠诚。谁给的钱多，谁能满足他们的要求，谁就是他们眼下暂时的‘东家’！”
贺连城和郑长风对此无异议，都默默点了点头，可这句话一出来，宁和倒像是点醒了自己一般。
见他眼中闪过一道精光，指尖在案几上轻轻一点，猛地抬头看向贺连城说：“也就是说，殷太师自以为能将漕帮如臂指使，实则不过是镜花水月！漕帮随时可能因为更高的价码，或者自身的考量，而转向他人。”
“正是如此。”郑长风肯定道：“据陈璧观察，漕帮大当家薛烛阴和禄财堂的曹景浩，对殷太师似乎都只是表面一副恭敬之态，但私下里谈及的时候，并无多少敬畏，反而更像是在谈论一桩长期交易的买卖罢了。而殷太师那边，恐怕至今仍被蒙在鼓里，自以为漕帮是他囊中物呢。”
“好一个‘效东家’！”宁和闻言不禁叹道，但随即嘴角又扬起一抹冷冷的笑意：“但如此一来，这漕帮倒像是一把无主利刃，任谁握在手里，都可伤敌。”
“殷崇……太师……他日若知此真相，真不知会作何感想。”贺连城此话带着一丝冰冷的讥讽，好似已经看到了殷崇壁用无数金银垒起的壁垒坍塌之象。
宁和眼角余光瞥了一眼贺连城，又默默收回。
“主子，伶安哥哥命我给您送些甜糕来。”怀信的声音忽然响起，在门外静候宁和吩咐。
待宁和允了之后，怀信将甜糕规规矩矩地端进厅内，摆上案几，见到了一脸风尘的郑长风之后，立刻明白了宁和吩咐的意思，便刻意将那两碟甜糕向郑长风的面前挪动了几分，才退出厅里。
退出时，还不忘学着赵伶安的样子，恭敬的向宁和说了一句：“主子，灶房已经在准备了，稍后给您送来，怀信先退下了。”