陈浪蹲下身，仔细检查着晶甲兽的尸体和那株发动攻击的巨型菌菇。他发现晶甲兽的甲壳和菌菇的菌丝中，都蕴含着一种奇特的、惰性但储量不小的晶态能量。这种能量结构与这片森林的荧光脉络同源。
“它们是在汲取和利用这种环境能量。”陈浪若有所思，“这片土地，这片森林，本身就是一个巨大的能量源和生态体系。我们想要在这里生存和修复飞船，必须尽快理解并适应这里的规则。”
他采集了一些晶甲兽的甲壳样本和那株攻击性菌菇的组织样本，准备带回飞船研究。
小队继续向水源地前进，变得更加谨慎。一路上，他们又遇到了几种奇特的生物，有漂浮在半空、如同水母般散发柔和光晕的“光絮”，有在地面菌毯下快速穿行、留下银色轨迹的“掘地虫”，但大多都相安无事。
终于，他们听到了潺潺的水声。拨开最后一片巨大的紫色菌叶，一条宽度约五、六米的溪流出现在眼前。溪水清澈见底，河床铺满了五彩斑斓的鹅卵石，水面上飘荡着一些散发着微光的浮游生物。
然而，在水源的对岸，他们看到了令人震惊的景象——
一片明显是人工开凿出的、相对平坦的空地，上面耸立着几座由某种暗色石材和巨大兽骨搭建而成的简陋棚屋。棚屋周围，散布着一些打磨过的石制工具和……熄灭已久的篝火堆。
这里，有，或者曾经有，智慧生命活动的痕迹！
对岸的发现让小队成员瞬间紧张起来，所有人立刻寻找掩体，武器对准了对岸的棚屋区域。在这颗陌生的星球上，发现智慧生命的痕迹，其带来的冲击和不确定性，远比那些晶甲兽和攻击性菌菇要大得多。
“有……有人吗？”一名队员压低声音，朝着对岸喊道，声音在寂静的菌林中显得有些突兀。
没有回应。只有溪流潺潺的水声，以及风吹过巨大菌盖发出的、如同叹息般的细微呜咽。
陈浪示意众人保持警戒，自己则全力展开生命织锦的感知，如同无形的波纹扫过对岸的营地。他“看”到了棚屋内部粗糙的结构，看到了散落在地的、蒙着灰尘的石碗和骨针，看到了篝火堆中早已冷透的、彻底矿化的灰烬。
“没有生命气息。”陈浪缓缓开口，语气带着一丝疑惑，“这里……被遗弃很久了。至少几十年，甚至更久。”
空气中弥漫着一种时光凝固般的死寂。棚屋搭建得虽然简陋，但结构稳固，显示出建造者具有一定的智慧和动手能力。那些石制工具打磨得相当光滑，甚至能看到一些简单的装饰性刻痕。
“过去看看，注意安全。”陈浪下令。
小队小心翼翼地涉过齐膝深的溪流，冰凉清澈的河水带着一丝微弱的能量感，冲刷着他们的疲惫。踏上对岸，走近那片营地，那股岁月的沧桑感更加浓郁。
郑芊花用刀尖挑起一个石碗，里面残留着一些黑褐色的、彻底干涸的物质。“像是某种植物根茎的残渣。”她判断道。
吕乐安排队员分散开来，对几个棚屋进行初步搜查。棚屋内除了基本的生活用具，并无太多发现。没有文字记录，没有复杂的工具，更没有能量或科技造物的痕迹。这似乎是一个处于原始部落阶段的文明。
“老板，这里有发现！”一名队员在营地边缘，靠近菌林的方向喊道。
众人围拢过去。只见那里地面有一个向下倾斜的、被巨大菌叶半遮掩的洞口。洞口直径约一米五，边缘光滑，明显是人工开凿而成，内部漆黑一片，深不见底。洞口旁的泥土中，散落着几块闪烁着微弱荧光的、品质更高的紫色晶石。
“矿洞？”铁锈蹲下身，捡起一块晶石掂量了一下，“这玩意儿的能量反应，比那些怪兽甲壳里的强多了。”
陈浪接过晶石，生命织锦的力量探入其中。晶石内部的结构稳定而复杂，蕴含着精纯的、与森林同源的能量，但其能量频率似乎更加……内敛和古老。
“不像单纯的能源矿。”陈浪沉吟道，“感觉……更接近一种规则的载体或者……种子？”
就在这时，他体内那块一直相对安静的“定义与秩序之核”碎片，忽然传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动。悸动的指向，正是这个幽深的地底洞口！
与此同时，一直被他用生命织锦力量温养、处于昏迷状态的小霜，在飞船残骸的医疗床上，无意识地发出了一声极其轻微的呻吟，冰蓝色的长发无风自动，散发出一丝微弱的寒气。
陈浪猛地抬头，看向那深不见底的洞口，眼神变得锐利起来。
这下面，有东西！
“留下两个人看守洞口，设置警戒。其他人，跟我下去看看。”陈浪做出了决定。风险和机遇并存，但小霜的状态和碎片异动，让他无法忽视这个地底洞穴。
“太冒险了！”首席工程师通过通讯器反对，“我们对下面一无所知！飞船还需要人手修复！”
“正因如此，才更需要弄清楚。”陈浪语气坚决，“如果下面有危险，早点排除更好。如果有机遇……我们等不起。”
他看向郑芊花：“芊花，你跟我一起下去。铁锈，吕乐，你们带人在上面接应，守住洞口，有任何异常立刻通知。”
郑芊花点了点头，净世之火在体表形成一层薄薄的光晕，既能照明，也能防御。
陈浪又看向老猫：“尝试用无人机探测，但优先级是保证洞口通讯畅通。”
准备就绪后，陈浪和郑芊花一前一后，钻入了那漆黑的地底洞口。
通道初段狭窄而陡峭，是粗糙开凿的岩石阶梯，上面覆盖着厚厚的菌类和苔藓，湿滑难行。
空气中弥漫着浓重的土腥味和一种更加浓郁的、类似檀香的古老气息。
随着不断深入，通道逐渐变得宽阔，周围的岩壁也开始发生变化。原本普通的岩石，逐渐被一种散发着柔和白光的、半透明的晶石所取代。
这些晶石镶嵌在岩壁中，如同脉络般延伸，提供了稳定的光源，也让通道内的景象变得光怪陆离。
“这些晶石……”郑芊花触摸着岩壁上的发光晶体，感受着其中稳定而纯净的能量，“和上面的紫色晶石同源，但似乎更古老，更纯粹。”
陈浪没有说话，他的心神完全被前方传来的感觉所吸引。那种与碎片共鸣的感觉越来越清晰，同时，他也感觉到了一股……微弱但极其精纯的生命气息，以及一种难以言喻的、仿佛源自世界之初的“静谧”与“寒冷”的规则意蕴。
这感觉，与小霜的极寒本源，隐隐有着某种联系！