风雪中，马车缓缓启动。
车轮碾过积雪，留下两道深深的辙印。
姜予宁和夏以沫挤在一辆马车里，正叽叽喳喳说着话；
沈星回骑着马，稳稳跟在马车旁，目光时不时落在车帘上；
夏以晖则跟在后面，视线总不由自主地飘向姜予宁的马车。
心里早已把沿途要注意的事项，默默过了一遍又一遍。
越往北走，雪越大，连着两天的赶路。
北风卷着鹅毛雪，像无数把小刀子刮在人脸上。
赈灾队伍的马车在积雪里碾出半尺深的辙印，每走一步都要费上几分力气。
帆布车帘被风吹得啪啪作响。
夏以沫掀开车帘往外看，原本该是连片麦田的地方。
如今只剩茫茫白雪，偶尔能看见几截露在雪外的断墙，像冻僵的骨头。
“明昭，前面好像有个村子。”
夏以晖勒住马，声音被风吹得发飘。
众人顺着他指的方向望去。
雪幕深处隐约露出些破败的轮廓。
哪里是什么村子，不过是一片坍塌的房屋残骸。
断梁上还挂着结冰的茅草，在风里晃得人心慌。
队伍刚靠近，就看见废墟旁支着个歪歪扭扭的棚子：
几根烧黑的木头勉强撑着顶，上头盖着破布和枯草。
风一吹，棚子就跟着打晃，像随时会散架。
棚子底下，缩着一家人：
老两口裹着三层从废墟里挖出来的破布，布片上还沾着泥和雪。
皲裂的手互相攥着，指节冻得发黑；
中年夫妇把两个孩子护在中间，最小的那个不过三四岁。
脸蛋冻得通红，嘴唇却紫得吓人，连哭都没了力气，只剩小小的身子在发抖。
这样的景象，不止一处。
往远处看，整个村落的房屋几乎全塌了。
雪地里零星散着几个同样简陋的棚子。
有的棚子前还堆着没烧尽的柴火，烟柱细得像线，很快被风雪吹散。
下了马车，一直跟在夏以沫身边的姜予宁。
原本还攥着马鞭，想跟她调侃几句“这雪下得真够劲”。
可看见这一幕，脸上的笑意瞬间没了。
她抿着唇，眼圈慢慢红了，赶紧撇过头，用袖子偷偷抹了把眼角。
她在边疆见惯了风沙，却没见过这样的惨状。
那些缩在棚子里的人，连件像样的棉衣都没有。
孩子冻得发紫的嘴唇，像根针似的扎在她心上。
夏以沫没注意到她的情绪，裹紧披风就往雪地里走。
积雪没到脚踝，每一步都陷得很深，寒风灌进领口，冻得她脖子发僵。
可她脚步没停，径直走到那个最破旧的棚子前，蹲下身，尽量让声音放得柔和：
“老人家，晚辈是朝廷派来的赈灾官，县衙没派人下来安置你们吗？”
棚子里的老人家缓缓抬起头，脸上满是冻出来的红斑。
嘴唇干裂得渗着血丝，张了张嘴，却发不出声音。
寒风刮得太狠，他的嗓子早就冻哑了。
只能僵硬地摇了摇头，浑浊的眼睛里满是绝望，像蒙了层雪。
夏以沫心里一沉，转头朝身后的士兵喊道：
“快！先把备用的帆布和木架拿来。
给这家人搭个临时避风棚，再取两件棉衣和一壶热水、馒头过来！
动作快点，别让孩子冻坏了！”
士兵们立刻应声行动，沈星回也快步走过来，伸手扶了她一把：
“地上滑，小心点。”
他把自己的披风解下来，轻轻搭在她肩上。
他的披风比她的更厚实，还带着点体温，挡住了不少寒风。
夏以晖和姜予宁也跟了过来，姜予宁抹掉眼泪，开口道：
“沫沫，咱们得赶紧把棚子搭起来。
这么冷的天，再待一会儿，孩子该撑不住了！”
夏以晖没说话，却先一步接过士兵手里的木架，深一脚浅一脚地往空地上走。
他看着那些缩在棚子里的灾民，眉头皱得紧紧的，心里只有一个念头：
得快点，再快点把物资分下去，不能让更多人冻着。
风雪还在刮，可废墟旁已经热闹起来。
士兵们搭棚子的敲打声、搬物资的脚步声，渐渐盖过了风声。
那个冻得发紫的孩子，被母亲裹着新棉衣。
抱在怀里啃着馒头，小小的脸上终于有了点血色。
夏以沫站在一旁看着，心里沉甸甸的，她原以为只有泰州受灾。
可这一路走过来，受灾的村子竟有这么多。
地方官员的不作为，比这场大雪更让人寒心。
北风裹着雪沫子往衣领里钻，夏以沫的雪狐披风早沾满了雪。
冻得发硬的边角扫过脸颊，带着刺骨的凉。
她深一脚浅一脚在村里走，积雪没到小腿肚。
每迈出一步都要先把脚从雪地里拔出来。
靴底早结了层薄冰，走起来咯吱作响。
路过坍塌的院墙，她看见墙角缩着两个老人。
怀里抱着个昏睡的孩子。
破布裹得严严实实，却还是能看见孩子冻得发紫的脚尖。
夏以沫赶紧走过去，蹲下身时膝盖发僵，她声音放得极柔：
“老人家，前面有士兵搭的围棚。
生了炉子，还有热粥，跟我们过去避寒吧？”
老人浑浊的眼睛动了动，没说话，只是下意识把孩子抱得更紧。
夏以沫没催，转头朝不远处的士兵招了招手。
两个士兵立刻跑过来，小心翼翼地扶着老人起身。
其中一个还解下自己的棉甲，裹在孩子身上。
许是“热粥”和“炉子”的字眼起了作用。
老人终于动了，跟着士兵的脚步，一步一挪地往围棚方向走。
他们的动作迟缓得像提线木偶，眼里满是麻木。
只有提到孩子时，才闪过一丝微弱的光。
这样的场景，夏以沫一路见了太多。
有的灾民冻得站不起来，士兵就找来木板，两人一组抬着走；
有的妇人抱着饿得哭不出声的孩子，跟着士兵走时。
眼泪混着雪水往下掉，却连抬手擦的力气都没有。
夏以沫的嗓子早喊得发哑，沈星回跟在她身后。
时不时递过一口温茶，可茶水刚碰到嘴唇，就被寒风卷得凉了半截。