慈宁宫。
皇太后握着玉筷，正给夏以沫碗里夹了一筷水晶肘子，笑着念叨：
“你这丫头，最近瘦了不少，得多补补。”
夏以沫刚要笑着应下，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
太监总管的声音带着哭腔撞进来：
“太后！公主殿下！不好了！！！陛下在先农坛遇刺了！”
“哐当”两声，祖孙俩手中的玉筷同时掉在描金食盘里，汤汁溅得满桌都是。
皇太后脸上的笑意瞬间僵住，浑浊的眼睛猛地睁大。
撑着桌沿就要起身，可腿一软差点栽倒。
她这辈子经历过夺嫡风波，却从没在祭祀大典这样的日子里出过刺杀这等事。
夏以沫心头一紧，忙伸手死死扶住皇太后的胳膊。
掌心触到老人家冰凉颤抖的手，她强压下喉咙里的慌意，声音透着慌乱却坚定：
“皇祖母您别急！
您身子经不起折腾，孙女先去乾清宫看情况。
父皇乃真龙天子，定不会有事的！”
说着，她扶着皇太后坐回椅上，又叮嘱宫女好生伺候，转身带着侍女就往外冲。
宫道上的宫人们都慌慌张张地奔走，连平日里规整的宫灯都歪了几盏。
夏以沫一路疾奔，裙摆扫过青砖地，带起一阵风。
刚到乾清宫门口，夏以沫就顿住了脚。
太医院的太医们全穿着藏青官服。
整整齐齐地跪在丹墀下，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
空气中飘着浓重的草药味，混着若有若无的血腥味，刺得夏以沫鼻尖发疼。
她刚要往里走，就见两名小太监端着铜盆匆匆出来。
盆里的血水晃荡着，顺着盆沿滴在青砖上，留下一道暗红的痕迹。
夏以沫的心猛地一沉，那股无端的恐慌像藤蔓般缠上来，勒得她呼吸发紧。
她自小在宫里长大，见惯了后宫的小打小闹，却从没见过乾清宫这般阵仗。
掀开门帘进了内殿，殿内静得可怕，只有皇后压抑的呼吸声。
皇后坐在床边的锦凳上，一身凤袍还没来得及换。
裙摆上的泥点和草屑还清晰可见，脸上没什么表情，可眼底的慌色却藏不住。
夏以沫刚要开口，余光却瞥见站在角落的夏若离。
大姐自驸马问斩后，就自请去皇家寺庙祈福，怎么会突然出现在这里？
她穿着素色衣裙，眼眶红红的，手里还攥着一串佛珠，倒像是早就候在这里一般。
再看另一侧，三哥夏以烈靠在廊柱上。
银甲上的血污还没擦去，左臂的伤口简单缠了块白布，布上已经渗出血迹。
他闭着眼，眉头却紧紧拧着，显然是刚从混乱中赶来，还没歇过气。
四哥夏以晨站在离床不远的地方。
双手拢在袖中，脸色比床上的皇帝还要白，眼神躲闪着，不敢去看床上的人。
让夏以沫稍稍安心的是，端王也在。
端王是皇室宗亲的族老，向来沉稳有谋略。
连他都守在这里，想来是特意来镇场的。
“父皇……”
夏以沫轻唤一声，走到床边。
床上的皇帝脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色。
后心的伤口被白绸裹着，绸布已经被血浸得透湿，连呼吸都微弱得几乎看不见。
夏以沫的心猛地一揪，眼圈瞬间红了。
哥哥死后，皇城防卫按理说该是三哥接手，可怎么会让上百刺客混进祭祀现场？
这哪里是简单的刺杀，分明是有人早就布好了局，狼子野心，昭然若揭！
就在这时，太医令轻手轻脚地走上前。
给皇帝把了脉，随后躬身对皇后低声道：
“启禀皇后娘娘，陛下脉象暂稳。
只是箭伤深及肺腑，伤势极重。
何时能醒，还得看后续调理。”
话音刚落，殿外传来脚步声。
太医吕益端着一碗黑褐色的汤药进来，药碗边缘冒着热气，还飘着一股苦涩的气味。
夏若离立刻上前一步，抢在宫女之前接过药碗，声音哽咽着：
“母后，让女儿来吧，女儿给父皇喂药。”
她说着，还抬手抹了抹眼睛。
可指尖刚触到药碗，就飞快地抬眼。
给吕益递了个隐晦的眼神。
那眼神里藏着询问，也藏着催促。
吕益垂着眼，飞快地朝她点了下头。
他早已按夏若离的吩咐，在药里加了一味不易察觉的缓脉草。
虽不致命，却能让皇帝醒得更慢，给他们争取更多时间。
夏若离见他点头，心中安定，又对着皇后露出一副伤心欲绝的模样，轻声道：
“吕太医辛苦了，先下去歇着吧。”
吕益躬身应了声“是”，低着头缓缓退了出去。
路过夏以晨身边时，还刻意顿了顿脚步，却没敢抬头。