那一声从小径深处传来的、细微却清晰的金属“咔哒”声，像一根冰针刺入了每一个先锋队员的脊椎。所有动作瞬间凝固，呼吸屏住，只有心脏在胸腔里疯狂擂动。
埋伏？
石头趴在地上，如同石雕般一动不动，锐利的目光死死锁定声音传来的黑暗。他缓缓抬起一只手，做出一个“绝对静止，高度警戒”的手势。身后的队员立刻分散开来，寻找掩体，枪口无声地指向前方，手指轻轻搭在扳机上，冷汗却已经从额角滑落。
时间在极度紧张的寂静中缓慢流淌。每一秒都充满了未知的致命威胁。
几分钟过去了，黑暗中再无任何异响。只有风声穿过荒草和残破屋檐的呜咽。
石头眉头紧锁。如果是埋伏，敌人不可能如此沉得住气。如果是诡雷，触发后也应该爆炸了。难道真是意外？
他不能再等下去。主力部队正在后面跟进，每多耽搁一秒，就多一分暴露的危险。
他对身旁的赵德厚打了个手势。老工兵心领神会，小心翼翼地匍匐上前，从随身工具包里掏出一个小巧的探雷针和一把小剪刀，开始极其缓慢地探查前方的地面和可能设置绊线的高度。
空气仿佛再次凝固。所有人都盯着赵德厚每一个细微的动作。
经过漫长而煎熬的几分钟探查，赵德厚回过头，对石头摇了摇头，又指了指侧面——意思是没有发现地雷或绊线，但声音来源方向无法完全确定安全。
石头略一思索，果断改变策略。他不能拿整个先锋队冒险。他示意两名队员从侧翼极其缓慢地迂回包抄，自己则带着赵德厚和另一名队员，从正面小心翼翼地向声音来源地摸去。
每一步都轻如鸿毛，每一次呼吸都小心翼翼。拨开齐腰深的荒草，绕过倒塌的枯树，他们的动作比夜行的狸猫还要轻柔。
终于，在距离小径入口约二十米处的一块巨石后面，他们发现了声音的来源——
一顶破烂的、沾满污泥的日军90式钢盔，倒扣在地上，旁边散落着几个空罐头盒和一个被打翻的、早已锈蚀的日军水壶。刚才那声“咔哒”，很可能是什么小动物翻动这些垃圾时，水壶撞到石头发出的。
虚惊一场！
所有人都不由自主地长长吁了一口气，紧绷的肌肉稍稍放松，才发现后背早已被冷汗湿透。
石头仔细检查了周围，确认没有其他危险和日军近期活动的迹象。看来这只是日军之前巡逻时丢弃的垃圾，被动物当成了玩具。
他向后打出“安全，继续前进”的手势。
危机解除，但这个小插曲也给所有人敲响了警钟。这条小路并非绝对安全，任何疏忽都可能招致灭顶之灾。
先锋队再次行动起来，如同暗夜中的溪流，悄无声息地汇入樵夫小径。小径比想象中更加难行，几乎被荒草和坍塌的泥土淹没，最窄处仅容一人侧身通过，脚下碎石松动，稍有不慎就会滑倒。
石头一马当先，郑大山紧随其后，不断用微型指北针和记忆中的地图修正着方向。赵德厚则时刻警惕着前方可能存在的诡雷或陷阱。
整个队伍以先锋队为箭头， 快速地向东南方向渗透。核心护卫队紧紧护卫着非战斗人员，青壮年轮流背着老人和孩子，尽管艰难，却无人抱怨。两翼掩护队警惕的观察四周，在主力侧翼百米外的阴影中同步移动，随时准备扑杀任何意外的威胁。断后队则在队伍最后，仔细地消除着大军通过的痕迹，并在关键岔路口布下隐蔽的诡雷，迟滞可能的追兵。
这是一支沉默的洪流，一股凝聚着绝望与希望的铁血意志，在敌人庆祝胜利的喧嚣背景下，向着生存的微光艰难跋涉。
凌云身处核心护卫队中，目光如鹰隼般扫视着四周，耳朵捕捉着一切异常的声响。他的大脑在飞速运转，根据先锋队不时传回的手势信号，判断着整体进度和形势。
行军比预想的还要缓慢。小径的崎岖难行、庞大的队伍、尤其是非战斗人员的拖累，严重影响了速度。照这个速度，在天亮前能否赶到那个致命的开阔地出口，都是未知数。
必须加快速度！但加快速度就意味着更大的动静和更高的风险。
就在凌云心中焦急之时，前方先锋队再次传来了停止前进的信号！
又怎么了？！
消息很快由传令兵低声接力传来：先锋队在前方小径一个拐弯处，发现了一个日军设置的小型外围检查哨！
检查哨设在一个相对开阔的高地上，用沙包垒了一圈简易工事，工事后面有一个简易的木板棚。工事里，隐约可见两名日军哨兵的身影，一挺轻机枪架在沙包上。旁边还竖着一根木杆，上面挂着一盏昏暗的马灯，灯光摇曳，只能照亮工事周围一小片区域。
这个检查哨的位置非常刁钻，正好卡在了小径的咽喉处，绕无可绕！
必须拔掉它！而且必须无声解决！
消息传到凌云这里，他的眉头紧紧锁起。最担心的情况还是出现了。鬼子虽然大意，但并非完全没有防备。
“告诉石头，”凌云低声对传令兵下令，“不惜一切代价，无声解决！必要时，可以使用弓弩或冷兵器！绝不能让枪响！”
命令被迅速传向前方。
整个队伍再次陷入紧张的等待。所有眼睛都望向黑暗中的前方，等待着那决定命运的一刻。
时间一分一秒过去，前方却迟迟没有动静。
难道石头失手了？还是遇到了意外？
就在凌云几乎要按捺不住时——
前方黑暗处，突然亮起了一点极其微弱的、如同萤火虫般的绿光，划了一个小小的圆圈。
那是石头发出的信号——目标清除，安全通过！
成功了！
凌云心中一块巨石落地，立刻下令：“全军加速！快速通过检查哨！”
队伍再次启动，速度明显加快。当人们紧张而快速地通过那个检查哨时，借着微弱的月光和马灯光，他们看到了工事里那两具歪倒在沙包后、喉咙被利刃割开的日军尸体，以及旁边那个被同样手法解决、还在睡梦中的哨兵。鲜血染红了沙包，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
手法干净利落，无声无息。
人们心中既感到一丝快意，又增添了几分对先锋队和老兵们的敬畏。
队伍顺利通过了第一道关卡，士气为之一振。然而，凌云的心却并未放松。
这个检查哨的存在，说明日军对这条看似废弃的小径也并非毫无防备。越往前，接近出口和那个机枪巢，日军的警戒可能会越严密。
而且，解决这个检查哨虽然顺利，但毕竟耽误了宝贵的时间。
他抬头看了看天色，东方天际已经隐隐透出一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灰白色。
天，快要亮了！
他们必须在天亮前冲出那个开阔地，否则一旦暴露在日光下，后果不堪设想！
“快！再快一点！”凌云低声催促着，心中的紧迫感越来越强。
然而，就在队伍加快速度，沿着小径又前行了不到一里地时——
走在最前面的石头，再次猛地停住了脚步，再次举起了拳头！
所有人瞬间再次僵住！
只见前方小径的尽头，隐约出现了一片相对开阔的洼地。而就在洼地的另一侧，那个黑乎乎的、如同巨兽獠牙般的山坳阴影已经隐约可见！
出口快到了！
但是，在洼地边缘，借着即将消退的月光，可以清晰地看到，一束细小的、几乎难以察觉的铁丝绊线，正横亘在小径出口处，离地不到一尺高！
绊线的另一端，消失在黑暗的草丛中，不知连接着的是警报器，还是……致命的诡雷！
鬼子果然加强了戒备！他们不仅在明处设哨，还在暗处布下了阴险的陷阱！
刚刚松缓的神经，瞬间再次绷紧到了极限！
黎明前的黑暗，似乎变得更加浓重和危险了。
pS：最近因为都是凌晨下班码子，感觉脑子有点转不过来，有点卡文了，不过没关系，存稿还有一点点，我后面慢慢写，有些我去查资料，要费点脑子去整合，希望读者大大不要嫌弃呀。