晨曦微露，天地间是一片冰冷的黛蓝色。紫金山深处这片无名斜坡上，枯草凝霜，寒风如同无数细小的冰针，穿透破烂的军衣，刺入早已麻木的肌肤。然而，比寒风更冷的，是眼前那一道骤然横亘于前的、死神镰刀般的日军防线，以及身后隐约传来的、越来越清晰的追兵枪声与犬吠。
前无去路，后有追兵。这八个字所代表的绝境，以前所未有的具体和残酷的形式，压在了每一个刚刚从悬崖地狱中爬出来的幸存者心头。
那一道道新翻泥土勾勒出的战壕轮廓，那一圈圈狰狞的铁丝网，那沙包垒砌的机枪巢后隐约晃动的钢盔影子，还有那面在渐亮天色中显得格外刺目的膏药旗…无一不在冰冷地宣告：他们拼尽最后气力攀越悬崖换来的，并非生天，而只是一个稍大一些的、即将被彻底合拢的包围圈。
“完了…”一个年轻的士兵喃喃自语，手中的步枪“哐当”一声掉落在岩石上，他整个人也如同被抽掉了脊梁骨般瘫软下去，眼神彻底失去了光彩。这声低语，道出了许多人心中那根紧绷弦丝的断裂。
绝望，如同最浓重的墨汁，迅速在队伍中蔓延开来。疲惫、饥饿、伤痛、以及接连不断的希望破灭，彻底榨干了最后一丝心气。有人开始低声啜泣，有人目光呆滞地望着前方防线，仿佛已经看到了自己的结局。连王老栓这样的悍将，也只是靠着一块岩石剧烈喘息，胸口起伏，眼中充满了血丝和一种近乎野兽被困的狂躁与无力。
猎户马老三脸色惨白，喃喃道：“绕不过去了…这条线卡死了所有能走的路…后面是崖，两边是深涧…没路了…真的没路了…”
李秀才徒劳地摊开那张早已无用的地图，手指颤抖地停留在代表此刻位置的空白处，仿佛想从虚无中抠出一条生路。
队伍被困在了这道狭窄的山脊上，进退维谷，成了真正的瓮中之鳖。背后的枪声和狗吠声如同催命的符咒，每一声响，都意味着死亡的绞索又收紧了一分。
凌云站在原地，一动不动。他的目光如同被焊死了一般，死死盯着百米外那道沉默却散发着致命威胁的日军阵地。大脑在疯狂地运转，计算着一切可能——强攻？火力、兵力、士气，全面劣势，无异于以卵击石。固守？这片光秃秃的斜坡无险可守，一旦身后追兵赶到，两面夹击，顷刻间就会全军覆没。分散突围？四周地形险恶，日军显然已张开大网，分散只是死得更快更零碎。
每一条路，都通向死亡。
冰冷的绝望感也试图吞噬他，但他强行将其压了下去。他知道，自己此刻哪怕流露出一丝一毫的动摇，这支队伍就会瞬间崩溃。
他缓缓转过身，目光扫过那一张张或绝望、或麻木、或疯狂的脸庞。他看到摔落武器的士兵，看到低声哭泣的新兵，看到喘息的老兵，也看到了依旧紧握武器、将目光投向他的王老栓、石头、赵德厚…
他的目光最终落在了队伍中那些伤员身上。他们被同伴搀扶着，或躺或坐，伤势轻重不一，但眼神却出乎意料的平静。那位在断崖下主动要求留下阻击的老兵李长顺的身影，仿佛又出现在眼前。
牺牲…已经太多了。
不能再这样下去了。
一股炽热的、近乎疯狂的决绝，如同岩浆般在他胸腔内翻腾、积聚，最终冲垮了所有犹豫和恐惧。
他猛地深吸了一口冰冷彻骨的空气，大步走到斜坡中央一块稍高的岩石上，转过身，面向所有人。
他的动作吸引了所有人的注意。哭泣声停止了，喘息声压低了，绝望的目光重新汇聚到他身上。
凌云站在那里，身形因为疲惫而有些摇晃，但他的脊梁挺得笔直，眼神如同淬火的寒铁，锐利而滚烫。他没有立刻说话，只是用这目光缓缓扫过每一张面孔，仿佛要将这些共同经历了地狱之旅的袍泽面孔深深刻入灵魂。
寂静中，只有寒风刮过的呜咽和身后越来越近的追兵声响。
终于，他开口了。声音嘶哑、干裂，却如同破晓的钟声，清晰地敲打在每个人的耳膜上，带着一种不容置疑的力量。
“弟兄们！”
仅仅三个字，却仿佛耗尽了极大的气力，也让所有人心头一震。
“看看前面！”他猛地抬手，指向那道日军防线，声音陡然拔高，带着无尽的悲愤和嘲讽，“小鬼子！又给我们砌了一堵墙！想把我们最后这点人，也像南京城里那些父老乡亲一样，堵死在这里！碾碎在这里！”
“再看看后面！”他霍然转身，指向来路，指向那枪声传来的方向，“追兵！咬着我们的屁股！想把我们重新推回江里！推回他们烧杀抢掠的屠场！”
他的声音越来越大，如同压抑已久的火山开始喷发：“我们从南京城里杀出来！过巷子！钻下水道！啃树皮！喝泥水！死了多少弟兄？刘顺子！李长顺！还有刚才在崖下被打死的弟兄！他们是为了什么？是为了让我们跑到这荒山野岭，选个好看点的坟头吗？！”
“不是！！”凌云发出一声雷霆般的怒吼，眼中布满了血丝和水光，“他们是为了让我们活下来！让我们这把骨头，还能再咬下鬼子一块肉！还能告诉后面的人，咱们中国，没死绝！南京城，还有人没跪！”
他猛地捶打着自己的胸膛，发出沉闷的响声：“我们现在退不了！也绕不了！更他娘的守不住！”
他停顿了一下，目光如同烙铁般扫过众人，声音变得低沉而狠厉，每一个字都像是从牙缝里迸出来的：“我们只有一个选择——”
他再次抬手，食指如同出鞘的刺刀，狠狠指向那道日军防线！
“冲过去！”
“集中我们所有的人！所有的枪！所有的子弹！所有的手榴弹！像一把锤子！砸过去！”
“不成功！便成仁！”
“要么，咱们砸开这条口子，钻进山里，活下去，继续跟鬼子干！”
“要么，就全部死在这道壕沟前面！让鬼子看看，想吞下咱们最后这点人，得崩掉他几颗大牙！”
“咱们是死是活，就看这最后一锤子买卖！”
极致的绝望，往往能催生出极致的疯狂。凌云这番毫不掩饰、破釜沉舟的怒吼，没有华丽的辞藻，只有血淋淋的现实和同归于尽的决绝，却像一道狂暴的闪电，瞬间劈开了笼罩在队伍上空的绝望阴云！
麻木的眼神重新聚焦，熄灭的心火被再次点燃，甚至燃烧得更加猛烈！一种被逼到绝境、退无可退的凶性被彻底激发了出来！
是啊！还能退到哪里去？横竖都是死！凭什么像牲口一样被撵着打死？凭什么不能朝着鬼子的枪口冲过去？死也要死得像个爷们！死也要拉几个垫背的！
王老栓第一个喘着粗气站了起来，捡起地上的机枪，喉咙里发出低沉的咆哮：“妈的！队长说的对！老子早就够本了！再赚几个！跟狗日的拼了！”
“拼了！拼了！”石头红着眼睛，咔嗒一声给步枪上了刺刀。
“炸药包！老子还有最后一个炸药包！给鬼子尝尝鲜！”赵德厚死死抱紧了怀里的包袱。
就连那些重伤员，也挣扎着坐起，将身边的手榴弹拧开盖，拉出弦，环扣在手指上，嘶声道：“给我们留颗手榴弹…到时候…给我们个痛快…别让鬼子抓活的…”
求生的欲望，转化为了决死的战意！哀兵之势，在此刻凝聚到了顶点！
凌云看着重新燃烧起来的队伍，他知道，火候到了。他猛地拔出腰间的驳壳枪，枪口直指苍穹，用尽全身力气，发出了最后的咆哮：
“全体都有！”
“上刺刀！”
“准备——”
他的声音如同炸雷，在山谷间回荡。
哗啦啦——！一片金属摩擦的脆响！所有还能动弹的士兵，同时给步枪装上了明晃晃的刺刀，组成了一片冰冷的金属森林！寒光映照着每一张决绝而狰狞的面孔！
伤兵们握紧了手榴弹，目光平静地望着前方。
凌云的手臂高高举起，驳壳枪的枪口在晨曦中微微颤抖，下一刻就将挥下，发出死亡冲锋的号令！
然而，就在这千钧一发之际——
咻——轰！！
一声极其尖锐、不同于之前任何枪炮的呼啸声，突然从众人侧后方的天空传来！
紧接着，一发炮弹带着凄厉的尾音，狠狠地砸在了队伍左后方不远处的山坡上！
轰隆！！！
剧烈的爆炸声震耳欲聋，火光冲天而起，碎石泥土如同暴雨般倾泻而下！
“炮击？！鬼子的小钢炮？！”王老栓发出惊怒交加的吼声！
日军追兵不仅赶到了，他们竟然还带来了步兵炮或迫击炮！并且已经完成了试射！
最后的冲锋尚未开始，致命的炮火已经抢先覆盖而来！
他们，连最后一搏的时间，都被剥夺了吗？！