黑虎口的风波，如同一块投入平静湖面的石子，其涟漪并未因胡大队长的狼狈离去而止息。独立第一大队指挥部里，气氛在成功化解危机后，并未变得轻松，反而因李秀才从青石镇传回的、关于日伪军异常封锁小王庄方向路径的情报，而更添了几分凝重。小王庄，这个地名如同一个诡异的交点，将“忠义救国军”的异常调动与日军的异常举动联系在一起，迷雾重重。
徐政委起草的关于黑虎口事件详细经过及处理情况的报告，已由最可靠的交通员秘密送往支队部。在等待上级反馈和应对日军扫荡的双重压力下，时间在紧张的备战中缓慢流逝。
三天后的黄昏，夕阳的余晖将黄泥塘的山林染上一层血色。支队部的回信，终于随着风尘仆仆的通信员抵达。与往常不同的是，这次的信件封装得格外郑重，并且指明交由凌云和徐志刚同志亲启。
凌云和徐政委对视一眼，心中都升起一丝预感。他们回到指挥部窝棚，就着摇曳的油灯光，拆开了信件。
信的内容出乎意料的详尽，并非简单的收到回复。首先是对他们成功拔除野狼峪据点的再次肯定，并告知此战例已作为典型战例在支队内部进行学习研讨。接着，重点落在了黑虎口事件上。
信件以支队党委的名义，对凌云和徐政委在处理此次摩擦事件中的表现，给予了高度评价。文中写道：
“……你部在面对‘忠义救国军’胡部无端挑衅、试图抢夺抗日物资的严峻情况下，能够始终保持冷静克制，以抗日大局为重，坚持‘有理、有利、有节’的斗争原则。在军事上做好充分准备，形成有效威慑；在政治上据理力争，揭露其错误，申明我立场，牢牢掌握斗争主动权；最终成功逼退对方，化解危机，保全了抗日力量，维护了统一战线大局。此举充分体现了我军指战员坚定的原则性、灵活的策略性和高度的政治觉悟……”
看到这里，徐政委脸上露出了欣慰的笑容，他指着信件对凌云说：“凌云同志，你看，上级充分肯定了我们的做法！”
凌云仔细看着，心中也颇为触动。这不仅仅是对一次事件处理的肯定，更是对他们这支部队建设方向和政治素养的认可。
信件后半部分的内容，更是让两人精神一振。其中提到，支队主要领导人**陈毅**同志在获悉此事后，特意通过电报指示，对凌云和徐志刚提出了表扬。信中引用了陈毅同志的几句原话，虽经转述，但那特有的风格和远见卓识依旧跃然纸上：
“……这个凌云，还有徐志刚同志，很不简单嘛！仗打得好，是猛将；事情处理得更好，有政治头脑！对嘛！我们新四军深入敌后，就是在刀尖上跳舞，既要会打仗，也要会‘交朋友’，更要会对付那些明里暗里使绊子的‘朋友’！他们这次，枪杆子硬，道理讲得更硬，没丢我们的人，也没捅大篓子，分寸拿捏得好！告诉同志们，就要有这个劲儿！原则问题寸步不让，大局面前心中有数……”
“陈军长……”凌云轻声念道，心中涌起一股暖流和更沉的责任感。能得到这位以胸怀广阔、战略眼光独到而着称的领导人如此直白的赞赏，无疑是对他和整个独立第一大队最高的褒奖。
信件在最后也带来了警示和新的任务。支队部明确指出，“忠义救国军”内部成分复杂，上层对日态度暧昧，下层军纪涣散，类似摩擦未来可能还会发生，要求独立第一大队在坚持原则的同时，务必提高警惕，加强自身力量，并继续密切监视其与日伪方面的可能勾结。同时，要求他们抓紧日军扫荡前的最后时间，进一步巩固根据地，做好群众工作，准备迎接最严峻的考验。
上级的肯定和指示，如同强心剂，也如同指路明灯。
凌云和徐政委立刻召集骨干，传达了支队回信的精神。当听到陈毅军长的高度评价时，所有干部都激动不已，刘顺子更是咧着大嘴，使劲憋着才没笑出声，与几天前在黑虎口怒发冲冠的模样判若两人。
“同志们！”凌云的声音带着一种被认可后的沉稳与力量，“上级的表扬，是对我们所有人的鼓励，更是鞭策！这说明我们之前的路走对了！但是，表扬不代表我们可以松懈！眼前的难关，还得靠我们自己闯过去！支队首长要求我们加强力量，巩固根据地，这正是我们接下来要做的事！”
徐政委接着强调：“我们要把上级的肯定，转化为更强的战斗力和更高的政治觉悟！各连排要组织学习讨论，让每一个战士都明白我们为什么受表扬，我们肩上的责任是什么！同时，要严格按照支队指示，加强戒备，尤其是对‘忠义救国军’方向的动向，绝不能掉以轻心！”
支队的高度肯定，特别是陈毅等领导人的赞赏，极大地提升了独立第一大队的士气和政治自信。这支年轻的队伍，在经历了战火淬炼和复杂斗争考验后，其军政主官的能力和部队的凝聚力，得到了更高层面的认可。这仿佛一种无声的宣告：他们不再是那支需要小心翼翼摸索前行的孤军，他们已经成长为一块能够在敌后复杂局面下独当一面的坚硬基石。
荣誉，化为了更强的凝聚力；肯定，催生了更重的责任感。部队上下焕发出一种崭新的精神面貌，备战工作更加细致扎实。
然而，就在独立第一大队上下因上级肯定而士气高昂，全力投入反扫荡准备之际，一个令人意想不到的“甜蜜的烦恼”，悄然出现了。
连日来，周边村庄受到独立大队严明纪律和赫赫战功感召，前来投军的青壮年络绎不绝，甚至出现了父送子、妻送郎的动人场面。加上之前零星吸收的人员和部分改造较好的俘虏，部队人数迅速突破了四百人，原有的编制已然显得有些臃肿，管理和训练都面临新的挑战。
这天，凌云和徐政委正在商议如何合理整编这些新兵，以最大化形成战斗力，支队部的第二封通信，又不期而至。
通信员脸上带着明显的笑意，递上了一份新的命令。
凌云展开一看，瞳孔微缩，随即脸上露出了复杂的神情，他将命令递给徐政委。
徐政委看后，先是一愣，继而抚掌轻笑：“这可真是……瞌睡遇到了枕头啊！”
命令内容很简单，却意义非凡：鉴于独立第一大队近期在军事作战、群众工作、处理摩擦等方面均表现突出，部队规模亦有所扩大，为适应斗争需要，经支队党委研究决定，批准独立第一大队进行扩编，在原有三个步兵连基础上，增设一个机炮连和一个新兵训练连，编制暂不升格，但可按加强大队规模进行管理和补给！
扩编！这意味着更大的舞台，也意味着……更重的担子，以及必然随之而来的，更多、更复杂的内部整合与外部挑战。