大连，造船厂。
一间可以俯瞰整个干船坞的秘密高层观察室里，暖气开得很足。
林凯和一位头发花白的赵姓上将并肩站在巨大的单向玻璃前。
窗外，曾经那艘锈迹斑斑的“瓦良格”号，正在经历一场脱胎换骨的重生。
高压水枪早已将它身上最后一点旧世界的腐锈冲刷殆尽，露出了下面泛着金属寒芒的舰体。
巨大的舰岛上，为女娲版神盾系统预留的四个巨大基座已经焊接成型，像四个等待着神只降临的祭坛。
宽阔的飞行甲板上，两条长长的区域被厚重的帆布和特殊材料覆盖，闲人免进的警示牌随处可见。
那里，就是为燧人之心和电磁弹射器预留的安装工位。
整个船坞，成千上万的工人、工程师如同不知疲倦的工蚁，焊花四溅，吊臂轰鸣，一派热火朝天的景象。
“小林啊，你看看它现在的样子，真像那么回事了。”
赵上将端着一个保温杯，杯里泡着浓茶，热气氤氲了他的眉眼。
“谁能想到，就在不到两年前，为了让它能有今天，我们差点就在京城那间会议室里，把桌子都给掀了。”
站在两人身后，负责记录的一名年轻参谋，闻言脸上浮现出难以置信的神情。
他刚刚从军事院校毕业，能被选来参与女娲工程的文书工作，是他这辈子最大的荣耀。
在他看来，航母，就是这个国家走向强大的必然选择，是理所当然的。
“首长，当真有这么凶险吗？”他忍不住好奇地问，“我以为像航母这样的大国重器，立项应该是……是所有人都翘首以盼的事情啊。”
赵上将转过头，看着这张稚气未脱的脸，笑了。
那笑容里，带着过来人的沧桑和一点点自嘲。
“翘首以盼？呵呵，小同志，你不知道。”
“当年它刚到的时候，我们收到的不是欢迎的鲜花，而是全世界最恶毒的嘲讽，和国内几乎要把它压垮的阻力。”
“那才是一场真正的战争，一场没有硝烟，却决定国运的战争。”
赵上将的视线重新投向窗外，但焦点却仿佛穿越了时间，回到了过去。
“而那场战争的第一枪，不是在海上，也不是在天上，而是在一张小小的办公桌上打响的。”
他侧过头，用下巴指了指身旁始终沉默不语的林凯。
“开枪的人，就是你面前的林总。”
年轻参谋的嘴巴微微张开，他看着林凯，这个传说中以一己之力改变了华夏军工进程的年轻人，一时间无法将他和“开枪”这个词联系起来。
赵上将眼里的笑意更浓了，还带上了一丝戏谑。
“用一份一万多字的报告，单挑了我们整个官僚体系的节俭派和无用派。”
“我到现在还记得，主管财政的王副部长，看到那份报告里预算部分那一长串零的时候，脸上的表情有多精彩。”
赵上将的声音变得低沉而有力，像是历史的回响。
“那一切，都要从2002年那个阴沉的春天，这头钢铁巨兽历尽艰辛，第一次出现在我们眼前时说起……”
随着他的讲述，巨大的观察窗上，那片热火朝天的现代化景象开始变得模糊、扭曲。
焊花的光芒、工人的身影、吊臂的轮廓，都像投入水中的颜料，缓缓散开，最终被另一幅画面所取代。
那是清晨的薄雾，灰蒙蒙的，带着海水的咸腥和铁锈的冰冷。
一艘庞大到令人压抑的、通体锈迹斑斑的钢铁空壳，像一头搁浅死亡的巨鲸，被几艘渺小的拖船牵引着，缓缓地、屈辱地，靠向大连港的码头。
它的甲板上空无一物，只有风吹过空洞的舰体时，发出的呜咽。
时间，回到六百多天之前。
……
2002年3月，大连港。
天还没全亮，浓重的海雾弥漫在港口上空，像一层化不开的愁绪。
远处，一个巨大到不成比例的黑色轮廓，在拖船的牵引下，正以一种极其缓慢而沉重的姿态，一点点挤开雾气，闯入所有人的视线。
“瓦良格”号。
历经六百二十七个日夜的漫长漂泊，穿越风暴、穿过海峡、忍受着全世界或嘲弄或警惕的打量，这头遍体鳞伤的钢铁巨兽，终于抵达了它的终点。
或者说，起点。
码头上，早已自发聚集了黑压压的人群。
海军的白色军装、船厂的蓝色工装，汇成一片沉默的海洋。
起初，人群中还压抑着兴奋的低语。
但当那艘船的真容，在晨曦中被剥去最后一层薄雾的伪装时，所有的声音都消失了。
锈。
触目所及，是大片大片剥落的油漆下，翻涌出来的、仿佛凝固了鲜血的铁锈。
甲板上空空如也，巨大的舰岛像一座被遗弃的孤城，布满了风蚀的疮疤。
船体两侧，无数缆绳和钢索胡乱地垂挂着，像一具巨人尸体上尚未腐烂的筋络。
这哪是什么航母。
这分明是一口从海底打捞起来的，巨大的钢铁棺材。
码头上的气氛，从最初的期盼，迅速冷却，沉淀为一种令人窒息的茫然与沉重。
一名胸前挂着中尉军衔的年轻军官，不自觉地攥紧了拳头，指节因为用力而发白。
他侧过头，对着身边的战友，用几乎听不见的声音喃喃自语。
“这就是……我们未来的希望？”
他的声音里，没有了慷慨激昂，只剩下浓得化不开的困惑。
没有人回答他。
因为在场的大多数人，心里都在问着同一个问题。
就在这片死寂中，一名挂着联络官臂章的军官，神色匆匆地穿过人群，一路小跑到现场总指挥、海军少将郑崇海的面前，敬了个礼，递上一份刚刚加急翻译好的外电摘要。
郑崇海接过文件，只看了一眼标题，他那张常年被海风吹得黝黑的脸庞，瞬间绷紧了。
《东方巨龙的废铁玩具》——星条联邦《星条旗报》。
他压着火气往下看。
“……一堆从前红色帝国坟场里拖出来的生锈钢铁，即将成为那个农业国家海军最新的、也是最大的玩具……”
“……他们不切实际的幻想，将耗费掉本可以用来改善民生的宝贵资金，最终只会在港口里，为海鸟提供一个昂贵的栖身之所……”
“……这艘船甚至没有自己的动力，像一条死鱼一样被拖过半个地球，这本身就是一个充满了象征意味的隐喻：一个不自量力的国家，正试图涉足一个它永远无法理解的领域……”
摘要的最后，还附上了一句星条联邦海军某匿名高官的评论：“我们很乐意看到他们玩火，但最好提醒他们，不要被这堆废铁把自己烧伤。”
郑崇海的手，捏得文件纸页“沙沙”作响。
他抬起头，环视着码头上那些或茫然、或失落的年轻脸庞。
然后，他做了一个决定。
他清了清嗓子，拿起一个手持扩音器，用他那洪亮如钟的声音，将摘要上的那些字句，一字不差地，念了出来。
“……星条旗报说，这是一堆生锈的钢铁棺材！”
“……他们说，我们是一个不自量力的农业国家！”
“……他们说，我们这是在玩火！”
每一个刻薄的词语，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在在场每一个人的脸上。
码头上的气氛，瞬间变了。
茫然和失落被点燃，迅速转化为灼人的愤怒。
几个年轻的工程师，脸涨得通红，拳头捏得咯咯作响。
“欺人太甚！”
“他们等着瞧！老子就是拿锉刀，也要把这船给它锉出个新世界来！”
“没错！今天他们看不起，明天咱们就让他们高攀不起！”
愤怒的声浪，如同潮水般在码头上扩散开来。
人群的角落里，林凯穿着一身不起眼的风衣，双手插在口袋里，静静地注视着这一切。
那艘残破的巨舰，那些愤怒的人群，那些刻毒的词句，仿佛都无法在他那双平静的眼眸里，激起一丝一毫的波澜。
他的眼中，没有废铁，也没有棺材。
只有一张巨大的、空白的、等待着他去挥毫泼墨的画布。
一个头发花白、穿着一身洗得发白的船厂总工服的老人，走到了林凯的身边，他看着那艘船，重重地叹了口气。
“林总工，外面这么骂，上面听到了，压力肯定也大。”
“你说……这船，它真的还有救吗？”
林凯的视线从巨舰上移开，落在这位老总工那张刻满了风霜的脸上。
他平静地开口。
“老总工，压力只是作用力。”
“要想不被压垮，我们只需要从另一个方向，施加一个更大的力。”
话音刚落。
不远处，郑崇海身上那部红色的加密电话，发出了刺耳的铃声。
郑崇海接起电话，只是“喂”了一声，脸色就瞬间变得铁青。他不断地“是”、“明白”，腰板却挺得更直了。
电话那头，京城某位高层严厉的质问声，即便隔着几米远，都仿佛能穿透听筒。
“……谁让你们搞这么大场面的？一个国际笑话，还嫌不够丢人吗？！”
挂断电话，郑崇海的脸色难看到了极点。
林凯没有再看那边，他拉了拉风衣的领子，转身，默默地走向了停车场。
第一战，已经打响了。
但他很清楚，真正的战场，从来就不在这喧嚣的码头上。
而在京城，在那些决定着这艘船命运的会议室里。
他必须去施加一个，比所有嘲讽和质疑，都更强大的力。