云芷萝、萧砚卿携子小满入宫的消息，在皇城掀起一阵暗涌。三人乘坐宫廷派来的青锦软轿，穿过层层宫门，空气中弥漫着一丝紧绷的气息。
“娘亲，这大殿真好看。”小满仰头望着华丽的宫殿，瞳孔中倒映着金碧辉煌的殿顶，天真地咧嘴笑道。
云芷萝握紧小满的手，嘴角勾起一抹笑容：“好看是好看，但娘亲的云记更舒服。”
萧砚卿面色如常，眸中却藏着深不可测的思虑。他斜睨了云芷萝一眼，声音轻缓：“皇叔突然宣我们入宫，你可紧张？”
“有什么好紧张的？又不是上刑场。”云芷萝挑眉，眼中闪过一丝狡黠，“你家皇叔是明君，总不会无缘无故难为我们。想必是慕名我的手艺，想尝尝罢了。”
殿内，萧烨斜倚龙椅，指尖轻敲扶手，眼底深沉如海。听闻通报，他放下手中奏折，缓缓直起身子。
“臣妾云芷萝，携子小满，拜见陛下。愿陛下万岁万岁万万岁！”云芷萝行礼落落大方，不卑不亢。
“臣侄萧砚卿，拜见皇叔。”萧砚卿温和有礼地躬身。
萧烨目光从三人身上一一扫过，最后落在小满身上：“这就是那个预测日食的小满？”
小满抬头，明亮的双眼直视皇帝：“小满见过皇爷爷。”
“皇爷爷？”萧烨微微一怔，继而笑道，“好个伶俐的孩子。”
“九叔叔说，您对他如父，所以您该算是小满的皇爷爷。”小满奶声奶气地说道，童言无忌却引得殿中侍从屏息。
萧烨眼中闪过一丝温柔，挥手赐座，三人在下首就坐。
“朕听闻云记食铺的佳肴独特，今日特意宣你入宫，为朕做几道拿手菜。”萧烨慢条斯理地开口。
“陛下谬赞了。臣妾只会些野路子菜式，不敢献丑。”
“不必谦虚。”萧烨淡然一笑，“倒是你与砚卿，成婚多年，为何朕不曾听闻有过婚礼？”
殿内气氛骤然紧绷。云芷萝眼神不变，从容回答：“回陛下，是臣妾与九殿下婚约来得仓促。当时家中老母病重，无暇张罗，便从简了。”
萧烨看向萧砚卿：“砚卿，你素来谨慎，为何此等大事未禀告朕？”
“皇叔恕罪。”萧砚卿叹息，“当时芷萝家境贫寒，又无亲眷撑持，我不忍她受人轻视，便只办了家宴。本想日后补办，却因朝事缠身，一拖再拖。”
“哦？”萧烨眼神犀利，转向小满，“这孩子几岁了？”
“启禀陛下，小满已六岁。”云芷萝平静应答。
“那他是…”萧烨欲言又止。
“陛下若是好奇小满的身世，”云芷萝直视萧烨，“不瞒陛下，他确实姓萧，是萧家子。”
殿内气氛瞬间凝滞。
云芷萝不慌不忙：“陛下深明大义，臣妾不敢欺瞒。”她顿了顿，“臣妾初识九殿下时，他曾言自己父母早逝，独自一人。臣妾自幼失怙，感同身受，便与他结为夫妻。待嫁入萧家后，才知小满是他母族远亲遗孤，恰也姓萧。本想送入宗族抚养，可小满天资聪慧，我与九殿下实在不忍，便收为己出。”
萧烨锐利的目光在云芷萝脸上搜寻破绽：“你可知道，谎言欺君是何罪？”
“臣妾知道。”云芷萝不卑不亢，“但臣妾对天发誓，绝无欺瞒陛下之意。臣妾不过是个乡野村妇，有些歪门邪道的点子，研究吃食罢了。对九殿下和小满，臣妾都是真心实意。”
萧烨沉默片刻，忽然话锋一转：“你那刀法，朕从未见过。可是家传？”
“回陛下，确是家传。”云芷萝从容应对，“我家乡在边境，刀法融合了些许外邦习惯，看着怪异，实则不过是为了快捷而已。”
“有趣。”萧烨放下茶盏，“那你可愿在朕面前露一手？”
云芷萝微微一笑：“臣妾愿意。不过需要食材与厨具。”
萧烨大手一挥，太监总管立刻安排，不多时殿内摆好了临时厨案，各色食材一应俱全。
云芷萝挽起袖子，熟练地拿起刀具。手腕翻飞间，刀光闪动，食材在她手下如有灵性般被精准切割。那刀法迅捷、利落又不失优雅，刀锋所至，留下的是整齐划一的食材。
萧烨眼中闪过一丝讶异，这刀工甚至比御膳房的老师傅还要精湛三分。
“小九，你这王妃当真不凡。”萧烨若有所思，“你可曾问过她的身世？”
萧砚卿温和一笑：“皇叔，人各有隐，芷萝既与我结为夫妻，过往皆不重要。”
“呵呵，你倒是看得开。”萧烨淡笑。
云芷萝将一道麻婆豆腐端上，红油翻滚，香气扑鼻：“陛下，请尝一尝。”
萧烨尝了一口，眉头微挑：“好一个麻辣鲜香！”他品味片刻，“此等滋味，朕确实闻所未闻。”
云芷萝笑道：“陛下喜欢就好。”
“你这本事，可是师从何人？”萧烨不动声色地试探。
“回陛下，臣妾自幼跟随祖母学艺，祖母说我们家的厨艺已传十代。”云芷萝答得滴水不漏。
一旁的小满突然插嘴：“皇爷爷，娘亲做的饭菜可好吃了！九叔叔说，娘亲做的热巧克力是人间至味，非她不可呢！”
萧烨眼中闪过一丝柔和：“是吗？那朕也要尝尝这热巧克力了。”
“回陛下，巧克力需特殊材料，臣妾改日进贡。”云芷萝满脸笑意，心中却在思索巧克力原料从何而来。
萧烨端详着云芷萝，仿佛要看透她的伪装：“朕听闻，你还有一项特殊本领，能认出各种草木植物？”
云芷萝心头一紧，不动声色：“臣妾自小生长乡野，对草木确有些了解，不过是村野常识罢了。”
萧烨摸了摸胡须：“朕收藏有几株异域花草，你可愿一试？”
“臣妾愿意。”
片刻后，几盆奇花异草被呈上。云芷萝心中金手指启动，眼前一株株植物立刻显示出名称与功效。她不慌不忙，一一道来：“这是睡莲，那是墨兰，还有这株是龙舌兰…”
萧烨眼中闪过赞许：“好个见多识广的女子。”
谈笑间，不知不觉已是半晌。萧烨挥手道：“今日就到这里。砚卿，你一家且先回去。改日再来，朕还想尝尝云氏的手艺。”
三人告退出宫。轿中，云芷萝长舒一口气：“你家皇叔可真会考人。”
萧砚卿握住她的手：“他是在试探你的底细。”
“我知道。”云芷萝眼中闪过一丝狡黠，“反正小满是萧家人，这总没错。”
小满靠在云芷萝怀里，天真地问：“娘亲，皇爷爷是不是很喜欢你做的菜？”
“那是自然。”云芷萝摸了摸他的头，“你娘亲的手艺，可是通天的本事。”
萧砚卿看着窗外飘过的宫檐，眼中闪过一丝深思。皇叔的疑心已起，接下来的日子，恐怕不会太平静了。
轿子缓缓前行，消失在皇城深处。养心殿内，萧烨凝视着案上的美食残余，目光幽深难测。这个名为云芷萝的女子，到底是何方神圣？
背后又藏着什么秘密？一只银筷轻叩碗沿，发出清脆的声响，打破了殿内的寂静。