从陨星坑出发时，日头已升至半空，暖融融的阳光穿过黑石山脉的巨木枝叶，在林间投下细碎的光斑。林辰走在队伍最前方，指尖偶尔拂过路边的灌木——突破炼气五层后，他的五感变得更加敏锐，能清晰察觉到周围丈许内灵力的细微波动，连泥土下蠕动的虫豸都能隐约感知到，这让他在探路时多了几分底气。
“按照周道友说的，寒水潭应该在东南方向的山谷里，再走一个时辰差不多就能到。”苏清月展开地图，指尖在“寒水潭”的标注上轻点，“不过这地图标注的‘浅溪引路’，咱们走了这么久都没看到溪水，会不会是走岔路了？”
李三擦了擦额头的汗，望着前方纵横交错的林间小道，有些犯愁：“刚才过那片乱石坡时，风把树上的标记吹掉了，现在几条路看起来都一样，谁知道哪条是去山谷的？”
王浩将青钢盾换到另一只肩上，目光扫过周围的树木：“别慌，看树干上的苔藓。东南方向潮湿，苔藓应该更厚，咱们往苔藓多的方向走，总能找到山谷。”
众人跟着王浩的指引，拐进一条布满苔藓的小道。刚走没几步，天空突然暗了下来，乌云像是被人用墨染过一样，迅速铺满了天空，紧接着，细密的小雨淅淅沥沥落下，打在树叶上发出“沙沙”的声响。
“不好，这雨来得太急，会把路迹冲掉！”周明加快脚步，从行囊里拿出一块油布，分给众人遮雨，“寒水潭附近多沼泽，下雨后地面会更滑，大家脚下注意，别陷进泥潭里。”
雨水越下越大，林间的雾气渐渐浓了起来，能见度不足五丈。林辰不得不放慢脚步，用青钢剑拨开前方湿漉漉的藤蔓，突然，剑刃碰到了一个硬邦邦的东西——那是一块半埋在泥土里的石碑，碑身布满青苔，上面刻着模糊的字迹，依稀能辨认出“寒水界”三个字。
“应该快到了！”周明眼前一亮，“这石碑是寒水潭附近的界碑，说明咱们没走岔路，再往前就是寒水潭所在的山谷了。”
众人精神一振，加快脚步穿过一片竹林。竹林尽头，视野豁然开朗——一座圆形的潭水出现在眼前，潭水约莫数十丈宽，岸边生长着大片翠绿的芦苇，雨水落在潭面上，激起一圈圈涟漪。可奇怪的是，潭水并非周明所说的“清澈见底”，反而泛着淡淡的灰黑色，像是被什么东西污染过，连岸边的芦苇都有些枯黄。
“不对劲。”林辰皱起眉头，走到潭边蹲下，指尖沾了一点潭水——水是冰凉的，却带着一股淡淡的腥气，指尖的灵力触碰到潭水时，竟被一股阴寒的气息排斥，“这水里有问题，不像是天然的寒水。”
苏清月拿出一张“清灵符”，扔向潭水。符纸在水面上飘了片刻，突然“滋啦”一声裂开，化作一缕黑烟消散。她脸色微变：“水里有邪祟之气，而且很浓，寒水石恐怕出事了。”
就在这时，芦苇丛里传来一阵微弱的呻吟声。众人循声望去，只见芦苇丛深处，躺着三个穿着黄枫谷服饰的修士，他们身上都有伤口，鲜血混着雨水渗进泥土里，其中一人还昏迷着，气息微弱。
“是同门！”周明急忙冲过去，扶起其中一个清醒的修士，“师弟，发生什么事了？寒水石呢？”
那修士脸色苍白，咳嗽着说：“周师兄……我们昨天就到了这里，刚找到寒水石的生长地，就来了一群蒙面人，他们抢了寒水石，还抓走了师妹……潭水也是他们污染的，他们往水里倒了‘腐水液’，说要引来‘幽水蛟’守护……”
“蒙面人？”林辰追问，“他们往哪个方向走了？有多少人？”
“往……往北边的幽水洞走了，大概有十几个人，修为都在炼气四层以上，为首的是个炼气五层的，手里拿着一把弯刀，很厉害……”修士说着，又咳嗽起来，“我们想阻拦，却被他们打伤了，师妹还被他们带走当诱饵，说要用来喂幽水蛟……”
周明脸色一沉，从行囊里拿出一瓶“疗伤丹”，递给修士：“你们先吃丹药疗伤，我们去追蒙面人，一定把师妹救回来！”
林辰站起身，目光投向北边的山林：“幽水洞离这里不远，咱们现在就去。王浩，你留下保护他们，顺便看看能不能净化潭水；我、苏清月、周明、李三去追蒙面人，速去速回。”
王浩点头：“放心，你们小心，我会尽快净化潭水，要是有情况，我会用重剑敲击盾牌发信号。”
众人分工完毕，林辰带着苏清月、周明、李三朝着幽水洞的方向跑去。北边的山林比之前更潮湿，地面满是泥泞，偶尔能看到散落的脚印和几滴干涸的血迹，显然是蒙面人留下的痕迹。
走了约莫半个时辰，前方出现一个黑漆漆的洞口，洞口被藤蔓覆盖，周围的岩石上布满了水珠，空气中弥漫着浓郁的水汽和腥气，正是幽水洞。洞口外还绑着一根绳子，绳子一端延伸进洞里，显然是蒙面人留下的。
“小心点，洞里可能有陷阱。”林辰拔出青钢剑，龙气在掌心微微流转，“苏清月，你用夜光珠照亮；周明，你准备好解毒丹，以防有瘴气；李三，你跟在我身后，注意身后的动静。”
众人点头，苏清月拿出夜光珠，柔和的白光照亮了洞口。林辰率先走进洞里，洞内狭窄而潮湿，两侧的岩石上布满了青苔，脚下的地面滑溜溜的，不时能听到水滴从洞顶滴落的声音。
走了约莫十丈，洞穴突然变得宽敞，出现一个巨大的石室。石室中央有一个水池，水池里的水泛着幽蓝色的光，正是寒水！水池边，站着十几个蒙面人，他们都穿着黑色的衣服，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛。为首的是一个身材高大的蒙面人，手里拿着一把弯刀，刀身上泛着淡淡的绿光，显然淬了毒。
水池中央的岩石上，绑着一个黄衣女子，正是被抓走的黄枫谷师妹。她嘴巴被堵住，只能发出“呜呜”的声音，眼中满是恐惧。水池里，隐约能看到一道黑色的影子在游动，不时泛起一圈圈涟漪，正是蒙面人所说的幽水蛟！
“你们是谁？竟敢来管我们黑风寨的事！”为首的蒙面人看到林辰一行人，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑起来，“既然来了，就别想走了，正好把你们也喂幽水蛟，省得它饿肚子。”
“黑风寨？”周明脸色一沉，“你们是横行黑石山脉的盗匪？竟敢抢我黄枫谷的东西，还抓人当诱饵，简直胆大包天！”
“黄枫谷又怎么样？”为首的蒙面人不屑地哼了一声，“在这黑石山脉，我们黑风寨想抢谁就抢谁！兄弟们，给我上，把他们杀了！”
十几个蒙面人立刻冲了上来，手里拿着刀斧，朝着林辰一行人砍去。林辰运转“青龙戏水步”，身形如箭般冲了出去，青钢剑上泛着淡蓝色的灵光，龙气与水灵灵力交织在一起，朝着最前面的蒙面人刺去。
那蒙面人修为只有炼气四层初期，根本不是林辰的对手，只听“噗嗤”一声，剑刃刺穿了他的胸膛，他惨叫一声，倒在地上。
“炼气五层？”为首的蒙面人脸色一变，没想到林辰的修为这么高，他握紧弯刀，朝着林辰冲来，“看来得我亲自出手了！”
弯刀带着一股腥气，朝着林辰的脖子砍去。林辰早有准备，侧身避开，青钢剑朝着他的手腕刺去。为首的蒙面人急忙收回弯刀，挡住了攻击，却被林辰的力量震得后退了一步。
“你的刀上淬了毒吧？”林辰冷声道，龙气在掌心凝聚，形成一道淡蓝色的护罩，“可惜，我的龙气能净化毒素，你的毒对我没用。”
为首的蒙面人脸色更加难看，他突然吹了一声口哨。水池里的黑色影子瞬间动了起来，一道巨大的身影从水里窜出——那是一条两丈长的蛟蛇，通体幽蓝色，鳞片上泛着寒光，头部有一对小小的角，眼睛是暗红色的，正是二阶巅峰的幽水蛟！
幽水蛟张开大嘴，喷出一股黑色的毒液，朝着林辰射来。林辰急忙运转龙气，护罩瞬间扩大，挡住了毒液。毒液落在护罩上，发出“滋滋”的声响，很快就被龙气净化，化作一缕黑烟消散。
“苏清月，快救师妹！”林辰大喊一声，青钢剑朝着幽水蛟刺去，吸引它的注意力。
苏清月点头，拿出几张“断绳符”，朝着绑着师妹的绳子扔去。符纸在空中炸开，绳子瞬间断裂。师妹趁机从岩石上跳下来，朝着苏清月跑去。
“想救人？没那么容易！”为首的蒙面人见状，朝着师妹扑去，弯刀朝着她的后背砍去。
李三急忙冲上去，铁剑朝着蒙面人的弯刀挡去。“铛”的一声脆响，李三被震得连连后退，手臂发麻——他的修为只有炼气三层后期，根本不是炼气五层蒙面人的对手。
周明见状，立刻从行囊里拿出一张“烈火符”，朝着蒙面人扔去。火焰朝着蒙面人射去，迫使他后退了几步。师妹趁机跑到苏清月身边，苏清月递给她一瓶疗伤丹，让她在一旁休息。
幽水蛟见没伤到林辰，变得更加狂暴，它尾巴一挥，朝着林辰扫来。林辰急忙避开，尾巴落在地上，将地面砸出一个大坑。他趁机绕到幽水蛟的身后，青钢剑朝着它的七寸刺去——那里是它的弱点。
可幽水蛟的鳞片异常坚硬，剑刃刺上去，只留下一道浅浅的划痕。林辰心中一沉，没想到幽水蛟的防御这么强。
“林兄，用破甲符！”苏清月大喊一声，从行囊里拿出几张破甲符，朝着幽水蛟扔去。
符纸在空中炸开，淡金色的光芒笼罩住幽水蛟的鳞片，鳞片上的光泽瞬间黯淡，出现了一道道细小的裂缝。
“就是现在！”林辰抓住机会，再次冲上去，青钢剑上凝聚起更浑厚的灵力，龙气与水灵灵力彻底融合，形成一道深蓝色的剑气，朝着幽水蛟的七寸刺去。
这次，剑刃轻易刺入了幽水蛟的七寸，幽蓝色的血液从伤口渗出，滴在地上，发出“滋滋”的声响。幽水蛟痛得疯狂嘶吼，身体剧烈地扭动起来，尾巴朝着林辰扫来。
林辰急忙拔出青钢剑，躲开了攻击。幽水蛟的身体越来越虚弱，最终倒在地上，没了气息。
为首的蒙面人看到幽水蛟被杀，吓得魂飞魄散，转身就想跑。可周明早已挡住了他的去路，手里拿着一张“困兽符”，朝着他扔去。符纸在空中化作一道金色的绳索，缠住了他的四肢，将他绑在地上。
剩下的蒙面人见首领被擒，幽水蛟被杀，哪里还敢抵抗，纷纷扔下武器，想要逃跑。李三和苏清月早已堵住了洞口，将他们一一制服。
“说！你们抢寒水石有什么用？还有没有其他同伙？”周明走到为首的蒙面人面前，厉声问道。
蒙面人脸色苍白，却不肯开口。林辰走上前，龙气顺着指尖注入他的体内，让他的灵力无法运转，经脉传来一阵剧痛。
“再不说，我就让你尝尝龙气蚀骨的滋味。”林辰的语气冰冷，没有丝毫温度。
蒙面人痛得冷汗直流，急忙说道：“我说！我说！我们抢寒水石是为了献给寨主，寨主说要用来炼制‘幽水邪器’，能控制水系妖兽……我们只有这十几个人，没有其他同伙了……”
“幽水邪器？”周明皱起眉头，“那是一种邪道法器，炼制过程中需要大量的水系灵药和活人做祭品，你们寨主竟敢炼制这种东西，简直丧心病狂！”
林辰看了看水池边，那里放着几个玉盒，里面装着不少寒水石，显然是蒙面人还没来得及带走的。他走上前，将玉盒收好：“这些寒水石先带走，至于他，交给黄枫谷处置。”
周明点头，从行囊里拿出一根绳子，将为首的蒙面人绑得更紧。其他的蒙面人则被李三和苏清月绑在一起，等待后续处理。
师妹走到周明身边，感激地说：“多谢周师兄和几位道友相救，不然我今天肯定要被幽水蛟吃了。”
“不用谢，都是同门，理应互相帮助。”周明笑了笑，“你先休息一下，等会儿咱们就离开这里，回到潭边和王浩汇合。”
众人收拾好东西，押着蒙面人，朝着洞口走去。林辰走在最后，回头看了看水池——幽水蛟的尸体还躺在那里，它的内丹散发出浓郁的水系灵力，虽然对他的水灵和龙气作用不大，但对苏清月来说，却是难得的修炼资源。他走上前，用青钢剑剖开幽水蛟的腹部，取出一颗拳头大小的幽蓝色内丹，递给苏清月：“这颗内丹送给你，吸收了它的灵力，你的水系功法应该能更进一层。”
苏清月接过内丹，脸上露出一丝惊喜：“多谢林兄，这颗内丹对我来说确实很有用。”
众人走出幽水洞时，雨已经停了，天空放晴，一道彩虹挂在山林间。王浩已经净化了一部分潭水，潭水渐渐恢复了清澈，那三个受伤的黄枫谷修士也恢复了些精神，正坐在岸边休息。
“林兄，你们回来了！师妹也救回来了！”王浩看到众人，兴奋地迎了上来。
林辰点头，将押着的蒙面人交给王浩：“这些人是黑风寨的盗匪，抢了寒水石，还想炼制邪器，先把他们看好，等回到黄枫谷，再交给他们宗门处置。”
王浩点头，将蒙面人绑在旁边的树上。周明则走到那三个受伤的修士身边，检查他们的伤势：“你们的伤势已经稳定，等会儿咱们就离开这里，回黄枫谷。”
林辰走到潭边，望着恢复清澈的潭水，心中一阵平静。突破到炼气五层后，他第一次完整地参与了一场战斗，不仅巩固了修为，还对龙气的运用更加熟练——之前只能用龙气净化毒素和形成护罩，现在已经能将龙气与水灵灵力彻底融合，形成更强大的剑气。他能感觉到，体内的灵力虽然比之前更浑厚，但离炼气六层还有一段距离，还需要更多的历练和灵力积累才能突破，这正符合他放慢突破速度的想法。
“林兄，咱们接下来去哪里？”李三走到林辰身边，好奇地问道，“寒水石已经拿到了，黄枫谷的同门也救了，咱们是不是该继续历练了？”
林辰点头，目光投向黑石山脉的深处：“按照之前的计划，咱们接下来要去‘迷雾沼泽’，那里有‘迷雾莲’，能用来炼制‘避瘴丹’，对以后的历练很有用。不过在那之前，咱们先送周道友他们回黄枫谷，毕竟他们有受伤的同门，而且还押着这些蒙面人，路上不安全。”
周明感激地说：“多谢林兄体谅，等回到黄枫谷，我一定禀明宗门，好好感谢你们。”
林辰笑了笑：“不用客气，大家都是修士，互相帮助是应该的。”
众人收拾好行囊，押着蒙面人，朝着黄枫谷的方向走去。阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，林间传来鸟儿的鸣叫，一切都显得那么平静。可林辰知道，黑石山脉深处还有更多的危险和机遇在等待着他们，而黑风寨的寨主还没露面，幽水邪器的炼制也还没被阻止，这些都将是他们接下来历练中需要面对的挑战……