三日后的夜，深沉如铸。
白马渡西侧三十里，那座废弃的烽燧，在暗色里沉默，像一头伏踞的石兽，呼吸微不可闻。
荒野被浓稠的墨色吞没，最后一缕天光，也吝啬地隐匿无踪。
黄河上游的冷风，卷着枯草与沙砾，拂过断壁残垣，风穿透烽燧的垛口，发出低沉的声响。
那声音像亡魂在耳语，为即将到来的杀戮，低吟挽歌。
元玄曜一袭玄黑劲装，他的身影仿佛与夜色融为一体，像一尊沉默的雕像，静立烽燧顶端，任由冰冷的气流鼓动衣袍。
胸腔里，那股来自“武泰元年”的滔天恨意，并未消散。它被元玄曜压在心底，沉淀为比这寒夜更深、更冷的平静，也化作了更锋利的杀意。
他深知，单纯的怒火带不来真正的复仇，唯有比敌人更缜密、更疯狂的算计，才能将二十年前的血债，连本带利地讨回。
他身后，一道身影悄然浮现，落地无声，正是石家斥候统领，王平。
“少主。”王平的声音极低，融入风中，连夜色里的蛇虫也难以察觉，却清晰传入元玄曜耳中：“都探查清楚了。”
“说。”元玄曜未曾回头，他的声音比塞外呼啸的寒风更冷。
“羊马墙，确实中空。”王平语调里带着难以掩饰的惊叹：“属下以‘听风辨位’之术，指节沿墙根轻叩，其内部回音与实心夯土截然不同，那是一种沉闷而空旷的回响。”
“舆图上标注的位置，墙体下方三尺处，回音尤其空洞，此处，应是密道。”
元玄曜微微颔首，这在他的预料之中——刘楚玉提供的地图，加上养母郝兰若留下的烽燧标记，双重印证，密道已是板上钉钉的事实。
“南梁人的接头地点呢？”
“就在烽燧之下。”王平目光扫过脚下荒芜的土地：“根据周三口供，结合这两日的观察，他们将于子时三刻，以夜枭‘三长两短’为号，与凌肃之的‘旧部’接头。”
元玄曜的唇角，勾勒出一抹弧度，那弧度冰冷，甚至带着几分残忍：“很好。”
他终于转身，那双眼眸在黑暗中亮得骇人，仿佛能洞穿人心，王平心中一凛，一股寒意自脚底板直冲头顶。
“王平，今夜，你就是凌肃之的‘旧部’。”
“属下明白。”王平毫不犹豫地应道。
“不，你不明白。”元玄曜摇头，他伸出一根手指，在王平面前缓缓摇动：“你以为这仅仅是一场简单的伏击？”
王平怔住，难道不是？己方百名以逸待劳的精锐斥候，伏击对方十几名长途跋涉、人困马乏的细作，这本该是一场一边倒的屠杀。
“能被柳恽派来执行绝密任务的，绝非庸手。”元玄曜的声音淬着寒冰，字字敲击在王平心头：“他们是典签最顶尖的死士，身经百战，对危险的嗅觉比草原上的孤狼更为敏锐。”
“寻常伏击，他们一旦踏入陷阱，便会立刻察觉，到那时，他们就算不能突围，也可能第一时间自尽，我们最终将一无所获。”
王平眉峰紧锁，拧成了一个疙瘩：“那……少主的意思是？”
“我不要他们的命。”元玄曜的眼中闪过一丝狡黠，如猎狐般精准锁住猎物的要害：“我要的是他们脑子里的东西，我要……活口，尤其是，领头的那个。”
王平的心脏猛地一沉，一股彻骨的寒意自脚底板疯狂向上窜——生擒！生擒一群顶尖的死士头目！这任务的难度，比全部斩杀高出了何止十倍。
“可是少主，典签死士分为两种。”
“执行刺杀任务的，口中必藏剧毒，但负责传递最高级别情报，或开启机要的‘信使’，绝不会，因为他们作为‘活口’的价值，远高于自尽，我要你生擒的，就是后者。”
元玄曜声音坚定，不容置疑：“今夜这场戏，你要演得足够真，真到连你自己都信以为真。”
他伸出手指，在王平面前缓缓摇动：“你不是去伏击，你是去……‘接头’，你要演出一个叛军头目该有的一切：贪婪、不安、急功近利，甚至……一点点愚蠢。”
“他们发出暗号，你要迟疑片刻再回应，表现出你的紧张，你的不专业；见到他们，你的第一句话，不是询问计划，而是搓着手问钱，问柳恽承诺的金银财宝在哪里；他们索要信物，你要手忙脚乱地掏，甚至可以‘不小心’掉在地上，再慌忙捡起。”
王平听得目瞪口呆，他完全无法理解，为何要如此“拙劣”地表演。
元玄曜看穿了他眼中的疑惑，唇角噙着一抹冷笑：“只有这样，才能让他们放下戒心，让他们从心底认定，前来接头的就是一群只认钱、没见过世面的乌合之众，一群蠢货。”
“记住，当一个人极度鄙视对手时，他的警惕性，便是最低的，而那一瞬间……”
元玄曜的声音骤然冰寒，杀气弥漫：“就是你动手的最佳时机！你的目标只有一个，领头的，在你的人解决其他人之前，你必须以最快的速度，卸掉他下巴，废掉他四肢，让他连咬碎毒囊的力气都没有！”
“记住，你只有一次机会。”
王平只觉一股寒意沿着脊椎骨疯狂向上窜，他终于明白，这根本不是一场伏击，这是一场精准到极致、针对人性弱点的……心理猎杀！
少主的算计，深入敌人每一个念头，每一个呼吸。
他凝视着眼前这位比自己年轻近十岁的少年，那双深邃的眼眸，第一次流露出真正的敬畏：“属下……领命！”
王平单膝跪地，声音因激动微微颤抖，他清楚，今夜，他将见证一场……艺术般的杀戮。