除了痴迷于拳脚功夫，周克华还尤其喜爱阅读武侠与侦探类小说。
练武是身体上的锻炼，读书则关乎心智的发展。
《三国演义》《水浒传》、金庸与古龙的作品，乃至《福尔摩斯探案集》等小说，他几乎每天都会塞在书包里，一有空便拿出来翻阅。
他还常常专程跑到沙坪坝街头，听人说书、摆龙门阵。
这些爱好背后究竟有怎样的心理动机，外人自然难以揣测。
后来有记者采访到他的一位小学同学，对方表示周克华从小便梦想成为“大侠”。只不过，他心目中的“大侠”究竟是仗义行善，还是为非作歹，恐怕只有他自己才真正清楚。
终日不是练武就是读小说，他哪还有心思学习？
小学时成绩尚可，但自初中沉迷小说后，成绩便一落千丈。
1985年，他中考失利，仅以初中学历毕业。
家人商量后，建议他去参军，奈何体检未能通过，连当兵这条路也走不通。
既然无法入伍，便只能务工谋生。
尽管只有十五六岁，也不能闲在家里吃白饭——那个年代大多如此。
周克华也开始打工了。父亲带他来到嘉陵江边的二塘码头，在那里做苦力，挖沙装船。别看是体力活，报酬却并不低，每日能赚二三十元，一个月下来近一千元。
这在1985年堪称高收入——对比我家族1991年时的沙场，装卸工月工资还不到二百元，我大舅做司机一个月也才三百元。而周克华在85年就能月入近千，比当时的镇长收入还高。
但他干了一段时间后就不愿继续，转而跑到渝中区某建筑工地打工。然而这小子果然“随根”，和他父亲一样“饱暖思淫欲”。
1986年3月，年仅16岁的周克华竟在街上公然调戏妇女，大胆上前动手触摸对方。其行为之放肆，可谓“青出于蓝而胜于蓝”。结果，他被处治安拘留14天。
释放之后，他自觉无颜回工地，只好重新回去挖沙。这一挖就是好几年，艰苦的劳作使他练就了一身强健体魄，但身高却未见增长，成年后也只有一米六七。
他就这样一直干到1991年。当时采沙行业逐渐被垄断，正规沙场成立，个体户要么被收编，要么被解散，周克华也因此失业。
之后他便终日游荡，独来独往，不与他人交往。但没有工作、没有收入，终究不是办法。
于是同年9月，他在沙坪坝井口半边街盯上一户人家，入室行窃。户主名叫蒋云波，家中并不富裕，周克华翻找半天，只搜出120元钱和一百多斤粮票。
但重要的是，他在屋里发现一把猎枪，一见便爱不释手，当即带走。
此后一段时间，他未再犯案，至于是否仍有小偷小摸，则不得而知。两年后的1993年，周克华告诉家人自己要去武汉打工挣钱，随即离开重庆。
谁知一到武汉，他竟背着那把猎枪走在街上，被巡逻民警查获。警方要没收枪支，他顿时急了眼，坚决不肯交出——视若珍宝的枪怎能轻易让人？
但无证持枪本就违法，民警上前依法收缴。周克华勃然大怒，竟朝天鸣枪示威，俨然一副拼命的架势。从这一点也看得出，他对枪支何等痴迷。
当然，枪最终被警方合力夺下。周克华拼命挣扎，挣脱后慌忙逃跑。但他越想越气：偷来的枪怎能说没收就没收？第二天，他竟径直跑到派出所大吵大闹，要求还枪。
结果可想而知——办案民警一眼认出他：“正找你呢，自己送上门来了？”
当场将其逮捕。最终，他因“妨碍公务罪”被判处两年劳动教养，送至武汉市汉南劳教所改造，1995年才获释。
解除劳教后，他无处可去，只得返回重庆。刚出来手头拮据，又无一技之长，只好在重庆火车东站当搬运工，仍旧靠力气吃饭。
也正在这时，他认识了一个女孩。她叫徐薇，在家排行老二，也有人称她“徐二妹”，1974年生，比周克华小4岁，住在重庆南岸区长生镇新塘村上塘口。
两人同为初中学历，看上去颇为般配。徐二妹曾做过保姆，后来又进厂打工，就这样结识了周克华。
两人相处得不错，但徐二妹脾气急躁，动不动就发火吵嚷。不过周克华生性沉默，不爱回嘴，反倒形成互补。
感情稳定后，两人打算结婚，共结“百年之好”。徐二回家告知父母，二老表示须先见见小伙子，看看人品如何。
于是周克华提着水果登门拜见“岳父母”。老人一看礼物寒酸，心知这家境恐怕一般，但自家也非什么高门大户，不图聘礼多少，关键还是人品。见面后发现这小子蔫蔫的，话不多，感觉还算老实。
之后二老提出须回访周家，双方家长须见面商谈婚事。他们费力爬上山，到了周家，果然不出所料——确实很穷。而且亲家与未来女婿一个样，都不爱说话，近乎木讷，脸上没什么表情。
老两口心里有些打鼓，觉得这家人“怪怪的”。
回家后，他们劝女儿：“要不还是算了吧，再找个好的。这家人家不行，人也不活络，以后怎么过日子？”
谁知二妹一听大怒，拍桌瞪眼喊道：“找什么找？我非跟他不可！”
老人见状只好让步：“得得得，你的婚事你自己做主，我们不管了。只希望你将来别后悔埋怨。”