“无垠戈壁，三日时限……”李菖神识瞬间铺开，但立即感到一股强大的压制力，探查范围被限制在方圆数里之内。
他不敢怠慢，认准一个方向，将身法施展到极致，化作一道青影疾驰而去。
行程不过一炷香的功夫，前方沙地猛然炸开。
三具由流沙凝聚而成、五官模糊、手持石刃的傀儡——沙傀，嘶吼着扑杀而来，气息赫然都相当于金丹初期。
傀儡无神识，神识攻击失去作用，不过傀儡也有其缺点，那就是笨重，机械，无灵智。
他身形一晃，腰间无影遁光佩流光闪烁，整个人如鬼魅般拖出数道残影，瞬息间已切入三具沙傀的攻击死角。
同时，他右手一翻，掌中已多了一物：正是从尚云峰储物袋中所得的一柄黑沉沉的八棱重锤。
锤头刻有“破山”二字古篆，乃是一件势大力沉的下品法宝。
“破！”
李菖低喝一声，体内法力狂涌而入，破山锤顿时乌光大盛，带着沉闷的呼啸声，化作三道如山锤影，分击三具沙傀胸口核心。
“轰轰轰！”
三声爆响几乎同时炸开。
重锤蕴含的巨力结结实实砸在沙傀身上，沙石飞溅。
这些沙傀尚未不及做出任何反应，便应声崩散，重新化为三堆毫无灵性的沙粒。
李菖持锤而立，气息平稳。
这破山锤虽不灵巧，但以蛮力破敌，对付此类蠢笨之物，倒是恰到好处。
然而，就在沙傀崩散的瞬间，其中一具沙傀的核心处，竟有一点微弱的土黄色晶光一闪而过。
“咦？”李菖手一招，那点晶光落入手中，是一小颗蕴含着精纯土系灵气的“沙核”。
“原来击杀沙傀，有几率凝结出此物。”
李菖感知到沙核中精纯的能量，对他虽然无大用处，但若是修炼土系功法的修士得了，却是不错的修炼资源。
他用来可换取灵石。
“看来，这试炼也是一场搜集资源的机缘。”
此后路途，沙傀层出不穷，有时三五成群，有时数十具一涌而上。
李菖或凭借无影遁光佩的速度巧妙避过，或在围攻之下使用“虚空遁”杀到傀儡背后，以雷霆手段迅速清剿。
他发现，沙核的凝结全凭运气，有时击杀数十具也无一所得，有时连续几只都有收获。
除沙核外，极少数强大的沙傀被击杀后，还会残留一小块“沉沙金”，是炼制土属性法宝的佳材。
一路上，他没有见过任何其他金丹修士的踪迹，显然每人都是独立存在。
第二日，他遭遇了沙傀，手持巨斧，攻势凶猛，似乎彼此多了一些配合。
这让他法力消耗甚大，不得不多次打坐恢复法力。
第三日，李菖终于遥望到戈壁的尽头。
那里矗立着一座高达千丈、通体如玉的巨碑，碑文闪烁着玄奥的光芒，正是通天碑。
就在他双足踏上碑下广场的瞬间，那个宏大的声音再次响起：
“试炼者，成功穿越无垠戈壁，抵达通天碑。
第一层试炼通过。”
“奖励：基础通过奖励，下品灵石三万。击杀沙傀达标，额外奖励凝神丹三枚。”
声音刚落，一小堆灵石和一个玉瓶便凭空出现在李菖面前。
他挥手收起，心中了然，这古塔奖励果然丰厚。
紧接着，声音再次问道：
“试炼者，是否继续挑战第二层？”
“警告：第二层难度倍增，陨落风险大增。此刻可选择携带奖励离开古塔，安全返回秘境。
是否确认继续？”
李菖毫无犹豫，目光坚定地望着通天碑上缓缓旋转的星空旋涡入口，沉声道：
“确认继续！”
光芒一闪，他的身影自第一层消失，踏上了更为艰难的古塔第二层征程。
李菖只觉一股浓郁至极、蕴含勃勃生机的木属性灵气扑面而来，其中却暗藏着一丝令人心神摇曳的诡异气息。
他已然身处古塔第二层“幻木林海”。
举目四望，参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙，繁茂的枝叶间透下稀疏的光斑，使得整个林间显得幽深而静谧。
然而，这片看似生机盎然的林海，实则步步杀机。
那宏大的声音再次于李菖识海中响起：
“试炼者，欢迎进入第二层‘幻木林海’。”
“试炼内容：五日之内，穿越林海，寻得林心‘生生不息泉’。”
“警告：林内弥漫蚀神迷雾，可侵蚀神识，令人产生幻觉。
更需警惕林中木魅与妖植袭击。
击杀可获得木灵晶，有几率获得百年灵乳或凝魂草。”
“此刻仍可放弃，携带现有奖励离开。是否确认继续？”
“确认。”李菖毫不犹豫。
他神识扫出，立时感到一股粘滞侵蚀之力，探查范围被极大压缩，且需分神抵御迷雾对心神的干扰。
前行不久，危机立现。
脚下看似普通的藤蔓骤然暴起，如毒蛇般缠向他的脚踝。
侧方一株妖树抖动，叶片如利刃般激射而来。
更有无形无质、由精纯木灵之气与怨念结合而成的木魅，藏身古木之中，发出直攻神魂的尖啸。
李菖面色不变，运转功法，护体灵光湛湛，将蚀神迷雾隔绝在外。
他手持破山锤，势大力沉，以利破坏这类妖植本体；同时“无影遁光佩”快速激发，在密集的攻击中穿梭自如。
对于木魅的神魂攻击，他神识凝练，又有蕴神丹打下的根基，轻易便能抵挡，并伺机以“殒神术”反击。
过程虽有惊险，却始终有惊无险。
五日期限，李菖仅用三日便凭借强横实力与谨慎心性，闯过层层阻碍，击杀了数十头木魅与妖植，收获数块木灵晶以及一小瓶珍贵的百年灵乳。
最终，他在林海最深处寻到了那口灵气氤氲、散发着磅礴生机的“生生不息泉”。
通关奖励随之发放：中品灵石一千，以及一瓶可解百毒、滋养肉身的百草丹。
宏大的声音第三次响起，询问他是否继续挑战更为凶险的第三层。
李菖收起奖励，望向前方缓缓旋转的、散发着空间波动的光门，眼神锐利如初。
“确认继续。”