九域的晨光彻底驱散了阴冥界的阴霾，联盟总部的九色光幕流淌着温润的能量，将光芒洒向每一个域界。木灵域的守护树枝繁叶茂，新抽的嫩芽泛着淡绿色的生机；玄水域的九曲水阵碧波荡漾，玄水珠与阴灵晶的双色能量在水中交织，形成一道道柔和的光带；幻域的星光广场上，各域界的守护者们正在交流学习，幻象训练场上不时传来年轻守护者的欢呼 —— 这是战后的第一个月，九域真正迎来了久违的安宁。
苏清扬站在联盟总部的灵脉观测塔上，手中的同心钥泛着九色柔光，婉晴的淡绿色灵息如丝如缕，缠绕在钥匙表面，与他的血脉之力产生默契的共鸣。他的目光扫过下方的总部广场，年轻守护者们在训练场上挥汗如雨，小桃正在指导民间志愿者们布置新的预警符阵，脸上洋溢着鲜活的笑容；林晓和木泽并肩站在守护树的幼苗旁，木息温柔地滋养着幼苗，两人低声交谈着，眼中满是对未来的憧憬。
“清扬哥，阿宇在灵脉研究所等你，他说有重要的发现。” 陈锐的声音从身后传来，他的灵铁剑斜挎在肩，剑身上的九域咒纹与观测塔的能量产生轻微共鸣，经过冥灵殿一战，他的眼神愈发沉稳，却依旧保留着那份锐利。
苏清扬转过身，点了点头：“是关于紫色虚空能量的事？”
“嗯。” 陈锐走上前，与苏清扬并肩望向天际，“阿宇说，他能感应到那道紫色能量在九域灵脉节点间缓慢流动，像是在绘制一张无形的网络，而且能量波动越来越强，已经开始轻微干扰灵脉本源的稳定。”
两人走进灵脉研究所时，阿宇正站在巨大的全息投影前，投影上显示着九域灵脉的三维模型，模型上标注着数十个微弱的紫色光点，这些光点沿着灵脉通道缓慢移动，形成一道模糊的网状结构。凌玥的星核悬浮在投影旁，银色光流不断扫描着紫色光点，苏明哲则坐在控制台前，手指在键盘上快速操作，屏幕上的能量数据飞速跳动。
“清扬哥，陈锐哥。” 阿宇转过身，眉心的淡金色印记泛着微光，“你们看，这些紫色光点就是虚空能量的聚集点，它们分布在九域的主要灵脉节点上，包括灵脉渊底、阴灵渊、守护树根部和幻星石周围。星核解析显示，这种能量的结构极其古老，比灵脉本源和阴灵晶的能量还要久远，而且它在吸收灵脉的平衡能量，不断壮大自身。”
凌玥的星核射出一道银色光流，指向投影上的一个紫色光点：“这个光点是最先出现的，位于木灵域守护树的根部。林晓刚才传来消息，守护树的生长速度突然变慢，叶片上出现了细微的紫色纹路，像是被虚空能量侵蚀了。”
苏明哲推了推眼镜，调出一组数据图谱：“更奇怪的是，这种虚空能量与苏渊残留的执念能量有某种微妙的共鸣。冥灵殿决战时，苏渊的执念归墟，虚空能量就出现了；现在执念能量彻底融入灵脉，虚空能量也开始活跃起来，像是…… 执念在召唤它。”
“执念召唤？” 苏清扬眉头紧锁，同心钥突然亮起，与投影上的紫色光点产生微弱的排斥反应，“苏景前辈的古籍残卷中提到过‘虚空余烬’，说是上古灵脉失衡最彻底时，产生的一种负面能量残渣，会被强大的执念吸引，一旦聚集到一定程度，就会形成‘虚空裂隙’，吞噬灵脉能量。”
阿宇的眼中闪过一丝凝重：“这么说，苏渊的执念虽然归墟，但它残留的能量印记，正在吸引虚空余烬聚集？如果任由它们形成虚空裂隙，九域的灵脉平衡又会被打破。”
“而且还有一个更棘手的问题。” 苏昊的声音从研究所的角落传来，他穿着联盟的灵息服，手中拿着一份能量分析报告，经过一个月的净化和反思，他脸上的阴鸷早已褪去，取而代之的是愧疚与坚定，“我从苏渊的残存记忆中得知，虚空余烬背后，可能存在一个‘虚空族群’，他们以灵脉失衡的能量为食，一直潜伏在虚空深处，等待着九域灵脉出现破绽的时刻。”
这个消息让研究所内的气氛瞬间凝重起来。陈锐握紧灵铁剑，金息在剑身流转：“不管是虚空余烬还是虚空族群，只要敢破坏九域的安宁，我们就一战到底！”
“不能冲动。” 苏清扬抬手制止了陈锐，“虚空能量的特性我们还不了解，盲目攻击可能会引发能量爆炸，反而加速虚空裂隙的形成。阿宇，你能尝试用灵脉本源的能量，与虚空余烬沟通吗？”
阿宇点了点头，闭上眼睛，淡金色的灵脉本源能量顺着指尖蔓延，与全息投影上的紫色光点产生共鸣。片刻后，他睁开眼睛，脸上露出一丝困惑：“我能感应到它们的意识，很模糊，充满了饥饿和混乱，像是没有自主思考能力的能量体。但在这些混乱的意识深处，我察觉到一丝熟悉的波动 —— 和冥灵殿穹顶裂缝中的能量一模一样，像是…… 某种召唤信号。”
“召唤信号？” 苏明哲的眼睛亮了起来，“难道是虚空族群在召唤虚空余烬，让它们加速聚集，打开虚空裂隙？”
“很有可能。” 凌玥的星核光流暴涨，“星核探测到，九域边缘的虚空域中，存在一道极其微弱的虚空波动，与虚空余烬的能量频率完全一致，应该是召唤信号的来源地。”
苏清扬沉吟片刻，做出决策：“分兵行动。第一组，我、阿宇、凌玥前往木灵域守护树，那里的虚空余烬聚集最多，也是最先出现异动的地方，尝试用灵脉本源能量引导它们，了解更多信息；第二组，陈锐、林晓、木泽留守总部，加强各灵脉节点的监测，一旦发现虚空余烬异动，立刻用三源共振压制；第三组，苏明哲、苏昊、水瑶留在灵脉研究所，继续解析虚空能量的特性，寻找克制方法；小桃负责协调民间守护联盟，加固各域界的防御，尤其是灵脉节点周围的防护。”
出发前，小桃带着一批新研制的 “虚空净化符” 赶来，符纸泛着淡淡的金色光，上面绘制着九域咒纹和灵脉秘纹：“这是用灵脉本源能量和阴灵晶能量混合制作的，苏明哲哥说能暂时压制虚空余烬的活性，你们带上，以防万一。”
阿宇接过虚空净化符，小心翼翼地收入怀中：“谢谢小桃姐。放心吧，我们会注意安全。”
能量通道启动，苏清扬、阿宇、凌玥三人的身形化作流光，朝着木灵域疾驰而去。木灵域的天空湛蓝如洗，守护树的巨大树冠遮天蔽日，树下的草地上开满了五颜六色的灵脉花，空气中弥漫着纯净的木属性灵息。但当三人靠近守护树时，能清晰地感受到空气中夹杂的一丝诡异能量 —— 那是虚空余烬的气息，冰冷而混乱。
守护树的根部，紫色纹路已经蔓延到树干上，原本翠绿的叶片边缘出现了淡淡的枯黄，木泽留下的几名木灵域守护者正在用木息滋养树干，却收效甚微。看到苏清扬三人到来，守护者们立刻迎了上来：“苏首领，阿宇大人，凌玥大人，守护树的情况越来越糟了，我们的木息根本无法驱散那些紫色纹路。”
阿宇走到守护树前，伸出手轻轻触碰树干上的紫色纹路，淡金色的灵脉本源能量顺着指尖注入。紫色纹路在金色能量的包裹下，暂时停止了蔓延，却没有消退的迹象，反而像是被激怒了一般，波动变得更加剧烈。
“它们在抵抗。” 阿宇皱起眉头，“这种能量很顽固，而且具有很强的吞噬性，我的本源能量刚注入，就被它们吸收了一部分。”
凌玥的星核射出银色光流，扫描着紫色纹路：“星核解析显示，虚空余烬的能量结构是‘反平衡’的，灵脉的平衡能量越强，它们的活性就越高。灵脉渊底和阴灵晶的双生平衡能量，反而成了它们的养料。”
苏清扬握紧同心钥，九色光流与阿宇的金色能量交织，形成一道平衡的能量场，包裹着守护树的根部：“苏景前辈的古籍中提到，虚空余烬是‘失衡的极致产物’，平衡能量无法净化它们，只能用‘失衡的对立面’—— 也就是‘纯粹的单一能量’来压制。”
“纯粹的单一能量？” 阿宇眼中闪过一丝明悟，“比如炎晶的火息、寒晶的冰息、星陨域的星力？”
“没错。” 苏清扬点头，“单一能量没有平衡属性，不会被虚空余烬吸收，反而能暂时冻结它们的活性。凌玥，用你的星力试试，星力是纯粹的空间能量，应该能起到作用。”
凌玥的星核光流暴涨，纯粹的银色星力化作一道光带，缠绕上守护树根部的紫色纹路。果然，紫色纹路在星力的包裹下，波动渐渐平息，颜色也变得暗淡了许多。
“有效！” 阿宇兴奋地说道，“但星力只能暂时冻结它们，无法彻底清除。而且九域的灵脉节点太多，我们不可能一直用单一能量压制。”
就在这时，苏清扬的同心钥突然剧烈震颤，婉晴的淡绿色灵息从钥匙中涌出，化作一道虚影，她的眉心泛着九色光，眼神中带着一丝凝重：“我感应到，虚空余烬的核心不在九域，而在虚空深处的‘余烬巢穴’。那里是上古灵脉失衡的源头，也是虚空族群的聚集地。想要彻底清除虚空余烬，必须找到余烬巢穴，摧毁它们的能量核心。”
“余烬巢穴？” 苏清扬眼中闪过一丝坚定，“不管它在虚空深处的哪个角落，我们都必须去。”
婉晴的虚影摇了摇头：“现在还不是时候。虚空族群的实力未知，余烬巢穴周围的虚空乱流比遗忘虚空更剧烈，而且九域的灵脉还需要稳定。我们可以先在各灵脉节点布置‘单一能量封印阵’，用炎晶的火息、寒晶的冰息、星力、水息、木息等单一能量，暂时冻结虚空余烬，然后组建一支‘虚空探索队’，慢慢寻找余烬巢穴的位置。”
“我愿意加入探索队！” 阿宇立刻说道，眼中满是坚定，“我是灵脉之主，守护九域的灵脉，是我的责任。”
“我也去。” 陈锐的声音通过共振通讯石传来，“冥灵殿一战让我明白，守护不是待在安全的地方，而是主动面对危险。”
“还有我！” 小桃的声音也传了过来，带着一丝倔强，“民间守护联盟也能出一份力，我要带着志愿者们，一起守护九域的安宁。”
婉晴的虚影露出一丝欣慰的笑容：“团结就是九域最强大的力量。苏清扬，你作为联盟领袖，留在总部统筹全局；阿宇、陈锐、凌玥组成探索队的核心，负责寻找余烬巢穴；小桃、林晓、水瑶负责布置单一能量封印阵；苏明哲、苏昊、木泽留在研究所，继续解析虚空能量，研发更有效的克制方法。”
虚影渐渐消散，淡绿色的灵息重新融入同心钥。苏清扬握紧钥匙，眼中满是坚定：“就按婉晴说的做。阿宇，你们先返回总部，我们召开联盟会议，详细部署任务。”
返回总部后，联盟会议在议事厅召开，八大域界的守护队长悉数到场。当苏清扬将虚空余烬和虚空族群的情况说明后，各域界的守护队长纷纷表态，愿意全力支持联盟的行动。
炎烈站起身，赤金色的火息在掌心微微跳动：“赤焰域愿意提供炎晶火息，协助布置封印阵，也愿意派出精锐守护者，加入虚空探索队。”
冰凝也点头说道：“寒晶域的冰息能冻结一切能量，我们会全力配合，确保各灵脉节点的封印阵万无一失。”
水瑶的指尖泛着水息：“玄水域的水息虽然不是纯粹的单一能量，但我们可以将其压缩提纯，用于辅助封印阵，同时玄水珠能远程支援探索队，提供净化能量。”
会议结束后，各域界的守护者们立刻行动起来。炎烈和冰凝带领队员，将炎晶火息和寒晶冰息提纯后，送到各灵脉节点；水瑶和小桃一起，指导守护者们布置单一能量封印阵；苏明哲和苏昊在研究所内，日夜不停地解析虚空能量，试图找到它们的核心弱点；阿宇、陈锐、凌玥则在幻域的幻象训练场中，模拟虚空乱流的环境，训练应对能力。
苏清扬则独自来到灵脉渊底，站在灵脉本源的泉眼旁。淡金色的本源能量泛着柔和的光，与阴灵渊的暗金色能量遥相呼应。他伸出手，触碰着泉眼的能量，婉晴的灵息再次浮现，与他并肩而立。
“你在担心探索队的安全？” 婉晴的声音温柔而理解。
“嗯。” 苏清扬点头，眼中闪过一丝忧虑，“虚空深处太危险，阿宇还年轻，陈锐和凌玥虽然经验丰富，但面对未知的虚空族群，还是太冒险了。”
“守护之路本就充满未知和危险。” 婉晴的虚影轻轻靠在苏清扬的肩上，“就像你当年从一个懵懂的苏家继承人，成长为联盟领袖，阿宇和年轻的守护者们，也需要在危险中成长。而且，你不是一个人在守护，九域的守护者们都在，我也在。”
苏清扬转过身，看着婉晴的虚影，眼中满是思念：“等解决了虚空余烬的危机，我想回到空谷的双生梧桐下，那里有我们的约定。”
“我等你。” 婉晴的虚影化作淡绿色的光流，融入灵脉本源，“不管你在哪里，不管遇到什么危险，我都会在灵脉中守护你，守护九域。”
一个月后，各灵脉节点的单一能量封印阵全部布置完成，九域的灵脉本源恢复了稳定，虚空余烬的活性被暂时冻结，紫色纹路渐渐消退。虚空探索队也完成了准备，阿宇、陈锐、凌玥带领着来自各域界的三十名精锐守护者，踏上了前往虚空深处的旅程。
联盟总部的观星台上，苏清扬、小桃、林晓、苏明哲等人目送着探索队的能量通道消失在天际。小桃握紧拳头，眼中满是期待：“他们一定会成功的。”
林晓点了点头，木息与远处的守护树产生共鸣：“守护的信念会指引他们，就像婉晴姐的灵息指引我们一样。”
苏清扬望着虚空深处的方向，手中的同心钥泛着九色光，婉晴的灵息与他的血脉之力紧紧交织：“是的，他们会成功的。因为九域的守护，从来不是一个人的战斗，而是所有守护者的共同信念，是代代相传的责任与担当。”
而在虚空深处，一片混沌的能量乱流中，一座巨大的黑色巢穴悬浮在其中，巢穴表面布满了紫色的纹路，正是余烬巢穴。巢穴内部，无数道紫色的虚空余烬在蠕动，中央的高台上，一道模糊的紫色身影缓缓睁开眼睛，眼中泛着诡异的光芒：“九域的守护者们，终于来了…… 上古的游戏，该重新开始了。”
巢穴的墙壁上，刻满了与冥灵殿相似的古老咒纹，这些咒纹与虚空余烬的能量交织，形成一道巨大的召唤阵，阵中央，一块残破的紫色晶体泛着微弱的光 —— 这是虚空族群的能量核心，也是上古灵脉失衡的真正源头。