远处那声低沉的犬吠还在余音里震荡，陈昭的指尖已经按上了铜钱剑柄。他没回头，但能感觉到范无救的身体绷紧了，黑袍边缘微微扬起，像是被地底涌出的阴风托起。
下一瞬，锁链虚影轰然炸开，黑雾翻卷如潮，一头巨犬自地下冲出，形体暴涨三倍，脊背拱起如山，獠牙间滴落的腐液砸在地上，发出“嗤嗤”声响，冥雾竟被蚀穿出一个个空洞。
它直扑而来，目标明确——范无救。
范无救猛地横移半步，拘魂锁链甩出，缠向狗颈。可那腐液一沾锁链，金属般的链条瞬间发黑、断裂，碎成数截坠地。他右臂来不及收回，被溅到一滴，皮肉立刻泛起焦痕，痛得他闷哼一声。
陈昭趁机划破掌心，血珠洒地，迅速画出封印符纹。血线刚成，他并指一点，低喝：“镇！”
符纹亮起红光，地面微微震颤，魂链输送的黑气顿时滞涩。那黑狗魂怒吼一声，四肢蹬地，猛然转向陈昭，口中腐液喷射而出。
他急退，铜钱剑横挡，朱砂符文一闪，将腐液弹开。可剑身也被腐蚀出几道凹痕，入手滚烫。
系统警报在识海中跳动：【高浓度尸毒干扰施法，冥河水印失效倒计时十息】
他咬牙，左手结印，强行牵引残存的冥河之气。冰环凝成，套住犬首，咔的一声冻结其头颅与前肢。黑狗魂挣扎着，颈骨发出令人牙酸的摩擦声，却一时无法挣脱。
“撑住！”范无救喘着粗气，从怀中掏出一段残链，那是哭丧棒断裂后剩下的部分。他将其插入地面，口中念出几个古老音节，黑气自体内涌出，缠绕而上，加固冰环。
陈昭点头，正要开口，冰层突然炸裂。
轰！
黑狗魂头颅爆开，却没有鲜血，而是化作三道赤目虚影，分别扑向三个方向——一只直取范无救背后旧伤，一只扑向陈昭左臂，最后一只要咬断地面魂链的核心节点。
三角锁定，杀机毕现。
陈昭反应极快，抬手掷出铜钱剑。剑身燃起朱砂火，逼得扑向魂链的那道虚影偏移轨迹，爪尖擦过铁笼，留下三道深痕。可剑也失去了控制，钉入墙角，火光渐弱。
另一侧，范无救察觉背后劲风，猛然转身，哭丧棒横扫而出。那犬影一口咬下，棒体崩裂一角，但他拼死将对方砸偏，肩头却被利爪划过，布料撕裂，皮肤渗出血珠。
第三道虚影已扑至陈昭面前，獠牙距手臂仅寸许。
他来不及闪避，只能抬臂格挡。就在这刹那，范无救暴喝一声，单脚猛踏地面，一脚踩住落地翻滚的犬影头颅，硬生生将其压进泥土。
“闭眼！我来解决这个！”
话音未落，他双手掐诀，体内残余鬼气疯狂灌入脚下。黑焰自足底蔓延，顺着犬影躯干焚烧而上。那虚影剧烈抽搐，双目赤红转为灰白，发出不似犬类的惨嚎，仿佛是无数孩童在同时尖叫。
陈昭闭眼，耳边只剩火焰灼烧魂体的“噼啪”声。
片刻后，睁开眼，那只犬影已被焚尽，只余一缕黑烟渗入地下，消失不见。
另两道虚影也在同一时间溃散。扑向范无救的那只，在他转身反击时就被哭丧棒击碎；而扑向陈昭的那一只，则在他调动官印威压的瞬间，被掌心浮现的暗金纹路震退，最终消散于空气中。
四周重归寂静。
只有魂链仍在轻微脉动，像某种心跳。
陈昭喘了口气，低头看自己的左臂，衣袖被撕开一道口子，皮肉泛青，显然是被尸毒侵染。他从背包取出朱砂袋，撒了一把在伤口上，痛得眉头一皱。
范无救半跪在地，右臂烧伤严重，黑焰虽灭，但皮肤已焦黑一片。他靠着一根断裂的铁笼柱子坐下，呼吸沉重，额角渗汗。
“它不是普通的守灵犬。”他声音沙哑，“是‘殉葬契’养出来的。”
陈昭蹲下身，盯着地面那道被踩塌的痕迹。泥土里残留着一丝黑气，正缓缓向地下渗透。他伸手探去，指尖触到一股异常的温热——不像阴气，反倒像是……活物的体温。
“殉葬契？”他低声问。
范无救抬头，眼神复杂：“用三百童魂祭炼，再以尸丹喂养，最后签下主仆血契。这种狗，不叫狗，叫‘噬忆兽’。它的任务不是守护，是吞噬记忆，直到所有被献祭者的执念都变成它的力量。”
陈昭心头一震。
难怪那些孩子不断失去回忆，魂链每抽一丝，黑狗魂就强一分。它不是阵法的产物，它是阵法本身的核心。
“那你刚才……认出了什么？”
范无救沉默片刻，抬起右手，缓缓卷起袖子。小臂内侧，一道陈旧的烙印浮现——形状扭曲，像是一枚被踩碎的符文，边缘还带着犬齿咬痕。
“我小时候，见过它。”他声音低得几乎听不清，“在周家祠堂底下。那时候，它还是条真正的狗，被人打断腿，关在井里。后来……他们把它和七个孩子一起埋了。”
陈昭盯着那烙印，忽然明白过来。
范无救不是在对抗一个邪物。
他是在面对自己没能救下的过去。
就在这时，地上那块男孩吐出的碎布，被一阵微风吹动，轻轻翻了个面。背面绣着半个模糊的印记——不是“周”字，而是一只蜷缩的犬形图腾，尾巴盘绕成环，像是某种契约的标志。
陈昭伸手捡起，指尖刚触到布料，识海中的官印突然一震。
【楚江殿虚影预载进度提升至67%】
同时，系统界面闪过一行提示：【检测到契约共鸣，来源：地下深处，距离约百丈】
他站起身，看向那口锈迹斑斑的铁笼，最前方那个男孩仍靠在角落，额头金印裂纹加深，嘴唇干裂。可就在刚才，他的眼皮微微跳了一下，似乎在梦中听见了什么。
范无救撑着柱子站起来，看了眼手中的残破哭丧棒，又看了看地上的魂链节点。
“不能等了。”他说，“再拖下去，不只是这些孩子，整个后巷都会被它吞进去。”
陈昭点头，将碎布收进怀里，左手握紧那把焦黑卷刃的铜钱剑。剑柄沾了血，滑腻得很，但他没松手。
他蹲下身，指尖点在魂链连接处，轻声问男孩：“镜子在哪？”
男孩没有睁眼，只是喉咙滚动了一下，声音微弱得几乎听不见：“……祠堂……镜子里……钥匙……”
话音落下，整片地面又开始震颤。
魂链震动频率加快，黑气重新凝聚，空中浮现出犬形轮廓，比之前更加清晰，双眼赤红，口中无声咆哮。
陈昭猛地抬头，看向巷子尽头。
那里，一面破碎的铜镜嵌在墙上，镜面朝外，映不出人脸，只有一片翻涌的黑雾。可就在这一刻，镜中雾气突然分开，露出一只眼睛——竖瞳，幽绿，不属于人类。