通道入口的淡绿色光雾已完全闭合，黑色裂隙边缘的上古符文渐渐黯淡，只余下守护藤的枝叶在微风中轻轻摇曳，叶片上还残留着小金紫金圣火的余温。叶青羽正指挥弟子们清理战场，将缴获的虚无弩箭、黑色陶罐集中销毁，木青则蹲在两名中箭弟子身边，小心翼翼地更换解毒草叶片，确保毒素不再扩散。小金蜷缩在裂隙旁，鼻尖的圣火偶尔闪烁，警惕地扫视着山林方向——它总能隐约感受到一股阴冷的气息，如同跗骨之蛆般潜藏在阴影中。
突然，山林深处传来一阵令人心悸的气息波动！那股气息起初微弱，却以极快的速度攀升，从筑基后期巅峰一路突破，最终稳定在一个令人窒息的境界——金丹初期！黑色的雾气如同潮水般从山林中涌出，遮蔽了阳光，让整个战场瞬间陷入一片压抑的昏暗。
“是幽影使者！他还没走！”叶青羽脸色骤变，手中天剑瞬间出鞘，银白剑气在周身凝聚，形成一道凌厉的剑盾。他能清晰感受到，那股金丹初期的气息中，蕴含着比之前更浓郁、更邪异的虚无之力，显然幽影使者动用了某种禁忌手段。
黑色雾气中，一道身影缓缓走出。正是幽影使者，此刻他的模样与之前判若两人——黑袍下的皮肤泛着青黑色，血管如同黑色的蚯蚓般在皮肤下凸起，双眼完全被黑气笼罩，看不到丝毫瞳孔，周身萦绕的虚无之力如同实质般的黑色火焰，每一步踏出，地面都会被腐蚀出细小的黑坑。他的右手微微抬起，掌心有一颗黑色的种子在缓缓蠕动，种子表面不断渗出黑气，正是这股力量让他的修为瞬间飙升。
“这是……虚无种子！”木青失声惊呼，声音中带着难以置信的恐惧，“灵界古籍中记载，这是灭世教用活人炼制的邪异种子，植入体内后可短暂提升一个大境界，但代价是燃烧自身精血与修为，稍有不慎便会被种子反噬，沦为没有意识的怪物！”
幽影使者听到木青的话，嘴角勾起一抹扭曲的笑容，声音沙哑如同破锣：“没想到你竟认识这宝贝……没错，为了夺取黑石，为了完成首领的命令，这点代价又算得了什么？今日，不仅要毁掉通道，还要让你们所有人都葬身于此！”
他话音未落，身形骤然消失在原地！金丹初期的速度远非筑基后期可比，留下一道黑色的残影，径直朝着叶青羽扑来。右手凝聚着浓郁的虚无之力，化作一只漆黑的手掌，带着腐蚀一切的威势，拍向叶青羽的胸口——这一掌凝聚了他全部的力量，甚至动用了虚无种子的本源之力，若被击中，即便叶青羽有天剑护体，恐怕也会被虚无之力侵蚀心脉。
“小心！”李岩与三名长老同时惊呼，纷纷挥剑朝着幽影使者发起攻击，试图分散他的注意力。可幽影使者如同未闻，周身的黑气自动形成一道屏障，挡住了所有剑气，掌势丝毫不减，依旧朝着叶青羽逼近。
叶青羽瞳孔骤缩，他能清晰感受到手掌上传来的恐怖压力，知道这一击绝不能硬接。他猛地侧身，同时将天剑横在胸前，银白剑气尽数注入剑身，试图用天剑的浩然正气抵挡虚无之力。“砰！”漆黑的手掌狠狠拍在天剑的剑身上，两股截然不同的力量碰撞的瞬间，一道黑色的涟漪以碰撞点为中心快速扩散，所过之处，空气都仿佛被腐蚀，发出“滋滋”的声响。
叶青羽只觉得一股巨力顺着剑身传来，手臂如同被重锤击中般发麻，虎口瞬间崩裂，鲜血顺着剑柄滴落在地。更可怕的是，幽影使者掌心的虚无之力如同有生命般，顺着剑身快速蔓延，原本银白的剑身被黑气覆盖的部分，竟开始出现细密的缺口，金属被腐蚀的“咔嚓”声清晰可闻。
“怎么可能？！”叶青羽心中震撼——他的天剑是用凡界罕见的“玄铁精金”炼制而成，能抵御筑基后期修士的全力一击，竟被虚无之力轻易腐蚀！他立刻运转体内灵力，试图将黑气从剑身上逼退，可虚无之力如同跗骨之蛆，不仅没有后退，反而顺着剑身朝着他的手臂蔓延，皮肤接触到黑气的地方，传来阵阵灼痛，灵力运转都变得滞涩起来。
幽影使者见叶青羽被压制，眼中闪过一丝得意，掌力再次加重：“叶青羽，你的天剑虽强，却挡不住虚无本源之力！今日，你必死无疑！”
就在这危急时刻，一道紫金身影猛地从侧面扑来！正是小金！它虽然被金丹初期的气息压制，却依旧不愿放弃，口中喷吐着一道粗壮的紫金圣火，朝着幽影使者的后背袭来。圣火带着净化一切的力量，让幽影使者周身的黑气都微微颤抖。
幽影使者不得不分心应对，他冷哼一声，左手凝聚出一道黑色光刃，朝着小金斩去。“砰！”圣火与光刃碰撞，小金被震得后退两步，嘴角溢出一丝金色的血液——金丹初期的力量远超它的承受范围，即便有圣火护体，也受了轻伤。
“小家伙，也敢来凑热闹？”幽影使者眼中闪过一丝杀意，正想对小金发起攻击，却突然感到胸口传来一阵剧痛。他低头一看，发现掌心的虚无种子竟开始剧烈蠕动，黑色的种子表面出现了细小的裂纹，一股反噬之力顺着血液快速蔓延全身。
“该死！种子反噬得这么快！”幽影使者脸色一变，他本以为虚无种子能支撑半个时辰，却没想到刚动用全力便出现反噬。他知道不能再拖延，必须尽快解决叶青羽，否则等反噬加剧，他连自保都成问题。
他猛地加大虚无之力的输出，漆黑的手掌再次发力，天剑上的缺口越来越大，银白的剑身已被黑气腐蚀了近三分之一。叶青羽的脸色越来越苍白，手臂上的黑气已蔓延到肩胛，若再这样下去，他的整条手臂恐怕都会被虚无之力废掉。
“叶盟主！我来帮你！”木青突然运转全身灵力，操控着守护藤中最粗壮的一根藤蔓，如同巨蟒般朝着幽影使者的腰间缠去。同时，三名长老与李岩也不顾自身安危，将灵力凝聚成一道银色光箭，朝着幽影使者的胸口射去——他们知道，只有分散幽影使者的注意力，才能为叶青羽争取喘息的机会。
幽影使者感受到身后的攻击，心中暗骂一声，不得不放弃继续压制叶青羽，侧身躲避藤蔓与光箭。“砰！”银色光箭擦着他的黑袍飞过，射中地面，炸出一个深坑；藤蔓则缠空，狠狠抽在地面上，砸出一道长长的沟壑。
叶青羽趁机后退数步，快速运转灵力，将手臂上的黑气暂时逼退，可天剑上的缺口已无法修复，剑身的光芒也黯淡了许多。他看着幽影使者因种子反噬而微微颤抖的身体，眼中闪过一丝冷意——他知道，幽影使者已是强弩之末，只要撑过这波攻击，胜利终将属于他们。
幽影使者看着眼前的众人，又感受着体内越来越强烈的反噬之力，眼中满是不甘与怨毒。他知道今日已无法完成任务，若再停留，恐怕会被彻底留在这里。他狠狠瞪了一眼叶青羽与小金，咬牙说道：“今日算你们运气好，下次见面，我定要将你们挫骨扬灰！”
说完，幽影使者周身黑气暴涨，形成一道黑色的屏障，挡住了众人的视线。待黑气散去，原地已没了他的身影，只留下地面上一道被腐蚀的黑色痕迹，证明他曾来过。
叶青羽没有追击，他知道幽影使者受了种子反噬，短时间内无法再发起攻击，此刻最重要的是压制体内的虚无之力，修复天剑的损伤。他看着手中布满缺口的天剑，又看了看通道入口的黑色裂隙，心中满是凝重——幽影使者的底牌让他意识到，灭世教的实力远比他们想象的更强。