寂静。
在经历了那场来自更高维度的、不讲道理的“绑架”之后，“方舟二号”的控制室内，陷入了一片死寂。
艾文瘫坐在王座上，额前的黑发被冷汗浸湿，紧贴着苍白的额头。他剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，那颗属于人类的心脏，正以前所未有的频率狂跳着，似乎想要挣脱这具混合了太多异类基因的躯壳。
他输了。
输得彻彻底底，毫无悬念。
一直以来，他都像一个高高在上的棋手，饶有兴致地俯瞰着地球这个小小的棋盘。他拨弄着名为梦比优斯、希卡利、扎姆夏的棋子，观察着他们在他设定的剧本中，如何挣扎，如何碰撞，并从中汲取着知识与乐趣。
他享受着这种掌控一切的感觉，享受着自己作为“更高层次”的存在，所带来的智力与力量上的优越感。
但就在刚才，一个真正的“神”，一个棋盘之外的、制定了部分游戏规则的终极存在，不耐烦地伸出了一根手指，将他这枚自以为是的“棋手”，狠狠地按在了棋盘上，并冷冷地告诉他：
“你，也是棋子。”
这种从云端跌落泥潭的巨大落差，所带来的屈辱与恐惧，远比任何肉体上的伤害，都更加让他难以承受。
“呼……呼……”
许久，艾文才缓缓地、深深地吸了一口气，强迫自己那因为恐惧而几乎停摆的大脑，重新开始运转。
他缓缓抬起头，那双黑色的瞳孔中，惊骇与恐惧正在慢慢褪去，取而代之的，是一种被逼入绝境的野兽，所特有的、冰冷而疯狂的凶光。
“雷布朗多……”他低声念着这个名字，声音沙哑，却带着一股刻骨的恨意，“你想要看戏吗……你想看我抛弃一切，成为你麾下一条听话的狗吗……”
他的目光，落在了控制室中央，那头由雷布朗多亲手创造的怪兽身上。
【虚空捕食者·雷基里奥斯】
它没有实体，形态介于能量与物质之间，通体呈现出一种能够吸收所有光线的、绝对的黑暗。它就像一个活着的、不断蠕动的黑洞，光是存在于那里，就在不停地吞噬着周围空间中的能量，让“方舟二号”内部的备用能源指示灯，都在以肉眼可见的速度下降。
【你的第一个考验……去，将那颗星球，变成吾之血脉的狩猎场。】
神明的命令，言犹在耳。
反抗？雷布朗多能将他的基地轻易地从次元夹缝中抓出来，就能轻易地将它捏碎。
顺从？变成一个纯粹的、只知战斗与毁灭的怪物？他那颗属于人类的、追求自由与掌控欲的灵魂，绝不允许自己成为任何存在的提线木偶。
既然不能反抗，也不能顺从……
艾文的脸上，突然露出了一个无比扭曲的、神经质的笑容。
“嚯嚯嚯嚯嚯嚯……”
那标志性的、属于巴尔坦星人的笑声，第一次，听起来不再是轻松与玩味，而是充满了被逼到极限的疯狂与决绝。
“那就……只能继续‘表演’了啊。”
演一出更精彩、更逼真的大戏。一出足以骗过神明的、关于“忠诚”与“背叛”的大戏。
“我的回合，才刚刚开始啊……雷布朗多。”
艾文缓缓站起身，走到了那头虚空捕食者的面前。他伸出手，仿佛在安抚一头忠诚的猎犬。他能感觉到，这头怪物与他之间，存在着一种基于雷奥尼克斯血脉的、绝对的从属联系。
“去吧。”他下达了命令，“去……‘狩猎’吧。”
黑色的怪物发出一声无声的咆哮，化作一道扭曲的暗影，穿透了舰船的墙壁，朝着下方那颗蔚蓝的星球，猛扑而去。
几乎在同一时间，艾文以最快的速度，在控制台上操作起来。
他没有去联系梦比优斯，也没有去联系GUYS。
他打开了一个加密的、单向的通讯频道。频道的另一端，是那个刚刚结束了“第二课”，正在某处无人山谷中，思考着“火焰的重量”的宇宙剑豪。
“扎姆夏。”艾文的声音，冰冷而威严，带着一种前所未有的、仿佛在传达神谕般的压迫感，“听好了，这是来自更高存在的‘面试’。”
荒芜的山谷中，扎姆夏猛然睁开了眼睛。
“一个绝对的、超越你认知极限的敌人，已经降临。它是我献给新主人的‘祭品’，而你……”艾文的语气中，带着一丝残忍的戏谑，“……你将是第一位挑战它的‘勇者’。”
“我给你一个机会。一个向那位至高无上的存在，证明你这把‘刀’还有点用处，不至于被随手碾碎的机会。”
“去吧，去挑战它，去挣扎，去……在它面前活下去。如果你能做到，或许，你就能赢得在新秩序中苟延残喘的资格。”
扎姆夏的拳头，猛地攥紧。
面试？资格？
这些词汇，比任何直接的攻击，都更能点燃他身为宇宙第一剑豪的怒火与骄傲。
“我明白了。”他没有多问，声音冰冷地回应。
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与此同时，城市中，恐慌已经如同瘟疫般蔓延。
那头黑色的虚空捕食者，如同一片移动的、有生命的黑夜，降临在了市中心。它所过之处，无论是高楼大厦，还是道路车辆，都在无声无息中被“吞噬”，分解成分子，消失不见。没有爆炸，没有火焰，只有绝对的、令人窒息的“虚无”。
“那是什么怪物？！”
“攻击对它完全无效！”
梦比优斯和希卡利，已经第一时间赶到了现场。但他们所有的攻击，无论是梦比姆射线，还是骑士光束，都在接触到那怪物身体的瞬间，如同泥牛入海，被尽数吸收，没有掀起一丝波澜。
他们第一次，感到了名为“绝望”的情绪。
就在此时，一道蓝色的剑光，如同一道撕裂黑夜的闪电，骤然出现！
是扎姆夏！
他没有理会两位奥特曼，他那双冰冷的眸子里，只倒映着那头漆黑的、深不见底的怪物。他从艾文的话语中，感受到了前所未有的、足以致命的危机感。
他知道，这不再是“课程”或“游戏”。
这是一场赌上性命与尊严的，真正的死斗！
“哈啊啊啊！”
扎姆夏发出一声怒吼，人与刀合为一体，化作一道璀璨的流星，用尽全力，斩向了那片代表着绝对虚无的黑暗。
“方舟二号”内，艾文面无表情地看着这一切。他的面前，一个隐蔽的小屏幕上，正显示着一个不断上涨的、代表着“表演完成度”的进度条。
他知道，雷布朗多正在看着。
他必须演好这场戏。演好一个“忠心耿耿，但却能力不足，最后被光之巨人侥幸破坏了计划”的、无能的代行者。
这是他唯一的，活路。
一个棋子，在棋盘之外的那个、更恐怖的棋手的注视下，开始了他那场，赌上一切的、疯狂的表演。