离开积雷山后，沉香与猪八戒一路向北。越往北走，天地间的色彩便越发单调，凛冽的寒风夹杂着刺骨的冰渣，仿佛要将人的魂魄都冻结。
这一路上，沉香不再是那个只会闷头赶路的少年。他在沿途的妖市、荒村中停留，刻意去听那些南来北往的小妖、散修的闲谈。
在一处由巨大的枯死树洞改造成的“黑风客栈”里，沉香听到了一则令他心惊的消息。
“听说了吗？北边那个大家伙，蛟魔王……那是彻底没动静了。”一个长着独角的狼妖压低声音，一边灌着劣质的烧刀子，一边神神秘秘地说道。
“嘘！你不要命了？”旁边的同伴，一只狈妖惊恐地四下张望，见无人注意，才凑近道，“那是多少年前的事儿了？当时动静闹得天翻地覆，我有个在北海边上当差的远房表亲说，那天上的雷跟下雨似的往下砸，还有……还有那传说中的二郎神杨戬，甚至……”
狈妖顿了顿，声音更低了，仿佛那是某种禁忌：“甚至还有个黑袍的煞星，比天神还狠！那一战，蛟魔王的‘覆海魔宫’都被夷为平地了！”
“可天庭那边怎么没动静？”独角狼妖疑惑道，“按理说，平了这么大的叛乱，玉帝老儿不该昭告三界，宣扬天威吗？”
“这你就不知道了吧。”狈妖露出一副自以为看透世事的表情，“天庭那是惨胜！听说死了不少天兵天将，甚至有星宿都受了重伤。这等‘丑事’，哪里会大肆宣扬？现在北俱芦洲那边，就是个烂摊子，谁去谁倒霉！”
沉香坐在角落里，默默地听着，手掌不由自主地摩挲着怀中的宝莲灯。
“师叔，”沉香看向正在跟一只烤羊腿较劲的猪八戒，低声问道，“他们说的……是真的？北俱芦洲曾有如此惨烈的大战？”
猪八戒啃肉的动作一顿，油乎乎的嘴巴抹了一把，小眼睛里闪过一丝复杂的光芒。他自然知道那是真的，那一战，陆林可是出了大力的，甚至以此战为契机，奠定了他在天庭的赫赫威名。
“咳咳……小孩子家家，打听那么多干什么。”猪八戒含糊其辞，“反正你只要知道，那地方现在乱得很，以前的规矩都被打烂了，新的规矩还没立起来。那老牛跑去那边，怕不是去叙旧，是去‘捡漏’或者‘平事’的。”
沉香点了点头，心中却对那片未知的土地多了几分警惕。
数日后，两人终于踏入了北俱芦洲的地界。
刚一落地，一股浓烈的血腥气与腐朽味道便扑面而来，几乎让人窒息。
这里的天空是灰暗的，仿佛常年笼罩在阴霾之中。大地呈现出一种病态的焦黑色，巨大的裂缝如同伤疤般纵横交错，有些裂缝中还冒着绿色的毒烟，显然是当年大战留下的法术残留，至今未散。
“这……就是妖族的乐土？”沉香看着眼前这一幕，简直不敢相信自己的眼睛。
在他想象中，北俱芦洲既然是妖族的大本营，即便不如花果山那般仙家福地，至少也该是群妖啸聚、逍遥自在的地方。可眼前所见，却是一片废土。
“乐土？”猪八戒冷笑一声，用钉耙拨开路边一具不知名小妖的骸骨，“那都是几百年前的老黄历了。自从那次平叛之后，这里的大妖死的死，逃的逃，剩下的都是些不成气候的。没了大妖的庇护和约束，这里就是弱肉强食的修罗场。”
两人继续深入，沿途所见，更是触目惊心。
他们看到一群瘦骨嶙峋的小妖，为了争夺一株尚未成熟的灵草，在泥泞中厮杀，鲜血染红了水坑，却无人在意；他们看到曾经辉煌的妖族洞府，如今只剩下断壁残垣，里面住着的不再是呼风唤雨的妖王，而是瑟瑟发抖、衣不蔽体的老弱病残。
这里没有秩序，没有律法，甚至没有一丝温情。只有最赤裸的生存本能。
“这也太……”沉香握紧了拳头，心中那股对天庭的恨意中，竟莫名多了一丝对这些妖族的悲悯。天庭的威严，便是建立在这样的废墟之上吗？
“别看了，这就是命。”猪八戒拍了拍他的肩膀，“咱们是来找人的，别惹事。”
然而，找人却成了最大的难题。
原本以为，大力牛魔王这等人物，到了哪里都该是声势浩大，威震一方。可两人在北俱芦洲外围转悠了数日，抓了好几个小妖逼问，竟无一人知道牛魔王的下落。
甚至，当沉香提起“平天大圣”的名号时，那些小妖眼中流露出的不是敬畏，而是茫然，甚至是恐惧——在这个动荡的乱世，大名鼎鼎往往意味着更大的麻烦和杀身之祸。
“这老牛，藏得够深的啊。”猪八戒也有些挠头了，“难道他钻进地缝里去了？”
这一日，两人行至一片终年积雪的冰原边缘。这里寒风呼啸，滴水成冰，环境恶劣到了极致。
“救……救命……”
一阵微弱的呼救声夹杂在风雪中传来。
沉香神色一动，立刻循声掠去。在一块巨大的冰岩后，他看到了一幕令人发指的景象。
几个身披残破铁甲、面目狰狞的熊妖，正围着一对狐族母女。那狐族母亲浑身是血，拼死护着身后的小狐狸，而那几个熊妖正肆无忌惮地狂笑着，手中的狼牙棒沾满了鲜血。
“嘿嘿，这青丘的余孽，皮毛最是值钱，剥了去换几块灵石，够咱们喝一壶的！”领头的熊妖狞笑道。
“住手！”
沉香一声怒喝，身形如电般冲入场中。他并未动用宝莲灯，而是直接施展《九转玄功》，金色的拳罡如同重锤般轰出。
“砰！砰！砰！”
几声闷响，那几个只有天仙初期修为的熊妖根本来不及反应，便被沉香几拳轰飞，砸在冰岩上，口吐鲜血，晕死过去。
那狐族母亲见状，惊恐地抱紧了女儿，瑟瑟发抖地看着沉香，眼中满是绝望，显然将他也当成了抢掠的恶徒。
“别怕，我们不是坏人。”沉香尽量放缓语气，从怀中取出一瓶疗伤丹药递了过去，“这药你拿去用。”
狐族母亲愣了一下，似乎不敢相信在这北俱芦洲还能遇到这般善心。她颤抖着接过丹药，眼中涌出泪水，拉着小狐狸就要磕头：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
沉香连忙扶起她，问道：“这位大嫂，我们初来乍到，想打听个消息。你可知近日这北俱芦洲，可有什么厉害的大妖王现身？比如……一位头上长角的牛妖？”
狐族母亲闻言，脸色微微一变，迟疑了片刻，才压低声音道：“恩公……您说的，莫非是前些日子，在‘葬龙谷’那边闹出大动静的那位？”
“葬龙谷？”猪八戒耳朵一竖，凑了过来，“快说说，怎么回事？”
“妾身也不太清楚。”狐族母亲畏惧地看了一眼猪八戒那张猪脸，小声道，“只是听逃难过来的同族说，半个月前，葬龙谷那边突然雷声大作，地动山摇，有一股恐怖的妖气冲天而起，把那边的几股流寇都给吓跑了。有人远远看见，似乎是一头巨大的白牛法相，正在与什么东西争斗……”
“白牛法相！”猪八戒眼睛一亮，一拍大腿，“错不了！肯定是那老牛！他现了原形，定是遇到了硬茬子！”
沉香也是精神一振：“多谢大嫂！”
问明了葬龙谷的方位，沉香不再耽搁，与猪八戒腾空而起，朝着那个方向疾驰而去。
风雪中，那对狐族母女望着两人离去的背影，久久未动。
“娘，那个大哥哥是神仙吗？”小狐狸天真地问道。
狐族母亲摸了摸女儿的头，叹息道：“在这北俱芦洲，肯给丹药不求回报的……比神仙还少见啊。”
……
越靠近葬龙谷，空气中的肃杀之气便越重。这里的地形极为奇特，两座高耸入云的雪峰如同两把利剑插入苍穹，中间是一条深不见底的峡谷，谷中终年弥漫着灰色的雾气，据说那是上古龙族陨落后残留的怨念所化。
还没进谷，沉香便感觉到了一股熟悉而强大的气息波动。那不仅仅是妖气，其中还夹杂着一种令他体内玄功微微躁动的……力量感。
“这老牛，果然在这里！”猪八戒也感应到了，但他脸上的喜色很快便凝固了，“不对……这气息……怎么这么乱？除了老牛，还有……还有一股很邪门的气息！”
沉香心中一紧，立刻加快了速度。
当两人穿过迷雾，看清谷底的情形时，都不由得倒吸了一口凉气。
只见谷底的一片开阔地上，一片狼藉。巨大的岩石被打成齑粉，地面上布满了深不见底的裂痕。
而在战场的中央，一位身材魁梧、头戴水磨银亮熟铁盔、身穿锦绣黄金甲的大汉，正手持一根混铁棍，气喘吁吁地半跪在地。他身上那件宝甲已多处破损，鲜血顺着战裙滴落，显然受了不轻的伤。
正是名震三界的大力牛魔王！
而在他对面，并非什么天兵天将，也不是什么妖魔鬼怪，而是一个……看起来只有七八岁大的童子？
那童子身穿红肚兜，脖子上挂着个长命锁，手持一杆火尖枪，脚下……竟踩着两个风火轮！
“哪吒？！”沉香和猪八戒异口同声地惊呼出声。
但下一刻，他们就发现了不对。
这童子虽然装扮酷似哪吒，但那双眼睛却是漆黑一片，没有眼白，透着一股令人毛骨悚然的死寂与邪恶。而且他身上的火焰并非三昧真火的赤红，而是一种诡异的惨白色！
“那是……圣婴大王红孩儿？！”猪八戒揉了揉眼睛，难以置信地叫道，“不对啊！红孩儿不是在观音菩萨那里当善财童子吗？怎么会变成这副鬼样子？
牛魔王此刻也察觉到了有人到来，猛地回头，一双牛眼瞪得血红，待看清是猪八戒时，竟发出了一声悲愤至极的怒吼：
“猪八戒！你这泼猪来得正好！快看看……快看看我儿这是怎么了？！！”
沉香心中猛地一沉。这北俱芦洲的局势，似乎比想象中还要复杂诡谲得多。那童子……究竟是不是红孩儿？若是，他又为何会对自己父亲下此毒手？