威士忌的灼热感还残留在喉咙，但房间里的气氛已经变得截然不同。壁炉的火光跳跃着，在汉斯·克鲁格、霍云锋、马库斯和小陈脸上投下明明暗暗的光影，将他们的表情衬托得愈发严肃和锐利。空气中弥漫着一种大战将至的紧绷感，以及一种基于共同利益和复仇欲望而结成的、脆弱的同盟气息。
“好了，伙计们，酒喝完了，该谈正事了。”汉斯抹了把嘴，走到墙边，那里挂着一幅手绘的、标注着附近区域地形和已知据点的大比例地图。他的手指点在了代表“归尘聚落”的那个红色圆圈上。“目标是这里，我们要怎么把这只缩在壳里的乌龟砸烂，把里面的肉掏出来，还得保证我们想救的人不被误伤？”
霍云锋拄着新找来的、更结实的金属拐杖，走到地图前。他的腿依旧疼痛，但精神却因明确了目标和获得了盟友而高度集中。他的目光冷静得像冰原上的猎手。
“强攻是最坏的选择。”霍云锋开口，声音平稳，“他们有围墙，有哨塔，有不少的枪，就算汉斯上尉你的人装备更好，训练更有素，正面强攻也必然损失惨重，还一定能杀进去”
马库斯抱着胳膊，站在霍云锋侧后方，像一座沉默的山峦，补充道：“而且，聚落里不全是‘归尘团’的死硬分子，还有很多是被恐惧压迫，或者像奥托那样，对现状不满却不敢反抗的普通人，我们需要尽量减少不必要的伤亡，至少……不能把所有人都推到对立面。”
汉斯点了点头，他虽然是军痞，但不是没脑子的莽夫：“所以，里应外合？”
“对，里应外合。”霍云锋的手指在地图上“归尘聚落”的位置画了一个圈，“关键就在于这个‘内应’，我们需要一双，甚至很多双在内部的眼睛和手。”
小陈忍不住开口：“可是……奥托他……他被送回去，汉克会相信他吗？会不会直接把他……”
“风险肯定有。”霍云锋打断他，眼神锐利，“但这是目前唯一可行，也是成功率最高的方法，汉克之所以把‘不合格’的人送回来，无非几个原因：一是节省粮食；二是杀鸡儆猴，警告其他人服从；三，他可能还存着一丝收服这些‘不稳定因素’的幻想，或者想从他们身上榨取最后一点劳力。奥托是元老，虽然失势，但影响力还在，汉克不会轻易杀他，至少不会立刻杀，这会给我们一个时间窗口。”
他看向汉斯：“我们需要演一场戏，一场给汉克看的戏。”
汉斯来了兴趣：“怎么演？”
“很简单。”霍云锋解释道，“把奥托和其他几个被判定为‘不合格’的人，像丢垃圾一样送回去。但不是悄悄送，要‘光明正大’地送。让你的士兵，在聚落大门外，当着守卫的面，羞辱他们，殴打他们，然后像驱赶牲畜一样把他们赶回去，要让他们带着对我们的‘恐惧’和‘绝望’，以及对你汉斯上尉的‘憎恨’回去。”
马库斯立刻明白了霍云锋的意图，接口道：“这样，汉克就会认为，奥托他们是在我们这里受了更大的折磨和屈辱，是被抛弃的失败者。这会降低汉克的戒心，甚至可能让他产生一种扭曲的‘优越感’，觉得连凶悍的美军基地都拿他没办法，只能把这些‘废物’退回来。奥托他们回去后的悲惨处境和对我们、对你们的仇恨，反而会成为他们最好的保护色。”
小陈恍然大悟：“我明白了！这样奥托就能顺理成章地重新混进去，联络那些对汉克不满的人！”
“没错。”霍云锋点头，“奥托回去后的任务有几个：第一，暗中联络确认可以信任的人，组织起一支能在内部发难的力量，人数不需要多，但要可靠，关键时候能控制住大门、武器库或者制造混乱。第二，摸清汉克、卡尔文等核心成员的准确位置和活动规律。第三，最重要的是，保护我们的家人和朋友，确保在行动开始时，他们处于相对安全的位置。”
汉斯摸着下巴上的胡茬，眼中精光闪烁：“计划听起来不错，但通信呢？我们怎么和里面的奥托联系？怎么确定行动时间？”
“这就是难点，也是计划的关键。”霍云锋沉声道，“我们不能频繁联系，那样太容易被发现，我们只能约定一个固定的行动时间，以及几个简单的信号。”
他仔细构思着细节：“行动时间，就定在七天后的午夜零点。这个时间足够奥托初步站稳脚跟并串联人手，也不会拖得太久以免生变。”
“信号呢？”汉斯追问。
“我们需要两种信号。”霍云锋说，“第一种，是奥托给我们的‘准备就绪’信号。聚落广场上不是有个废弃的、原来用来挂‘永恒黎明’旗帜的旗杆吗？让奥托想办法，在行动前一天的傍晚，在旗杆顶端挂上一件红色的衣物，哪怕只是一块红布。我们看到红布，就表明内部基本准备妥当，可以按计划行动。”
“如果看不到红布呢？”汉斯考虑得很周全。
“如果看不到红布，说明内部出现意外，奥托无法行动或者被控制了。那么原计划取消，我们再另想办法。”霍云锋语气果断，“不能为了复仇，把奥托和里面所有潜在盟友都牺牲掉。”
“第二种信号，是我们发起的攻击信号。”马库斯接过话头，他对这种敌后渗透和突袭行动更有经验，“我们需要制造一个无法忽视、能掩盖我们行动声音，并能引起内部混乱的巨响。”
他看向汉斯：“汉斯，你这里有没有……比如，迫击炮？或者大量的炸药？”
汉斯咧嘴一笑，露出一个残忍的笑容：“当然有！老子这里别的不多，就是炮弹和炸药管够！以前为了防备大规模尸潮，囤了不少，用哪个？”
“迫击炮。”马库斯迅速决定，“声音够响，射程够远，也相对精准，在午夜零点整，对着聚落围墙的东南角，就是之前被炸开又修复的那段，来一轮齐射。不用追求杀伤多少人，重点是制造巨大的爆炸和混乱，这就是我们发起总攻的信号。”
他继续部署：“炮击一开始，内部由奥托带领的人，要立刻动手，抢占或者至少扰乱大门控制权，同时尽可能制造混乱，比如在聚居点内多处放火，大声呼喊‘感染者破墙了’或者‘侵略者打进来了’，让守卫陷入混乱，无法有效组织防御。”
“与此同时，”霍云锋指向地图上聚落的外部，“我们外部进攻部队，兵分两路。一路，由马库斯带领汉斯上尉的部分精锐士兵，乘坐越野车，快速突击到大门。如果奥托的人成功打开了大门，就直接冲进去。如果没打开，就用炸药爆破。这一路的目标是快速突入，直扑汉克和卡尔文所在的核心区域，实施斩首！”
“另一路，”霍云锋的手指移向围墙的其他方向，“由汉斯上尉你亲自指挥主力，在炮击掩护下，从多个方向对围墙进行佯攻，吸引和牵制守卫的火力，让他们无法判断我们的主攻方向，也无法有效支援核心区域。”
汉斯仔细看着地图，大脑飞速运转，评估着计划的可行性。半晌，他重重一拍地图：“好！就这么干！老子就当一回你们的铁锤，砸烂那个鬼壳子！”
他看向霍云锋和马库斯，眼神里多了几分真正的尊重：“细节考虑得很周全，看来你们不只是能打。”
霍云锋微微颔首：“我们只是想回家，任何挡路的，都必须清除。”
计划的大致框架就此确定，接下来，他们花了几个小时细化每一个环节：挑选送回聚落的人员（除了奥托，再选几个看起来最懦弱、最不可能反抗的，以增加真实性）；确定参与行动的士兵数量和装备配置；分配具体的任务，包括谁负责炮击，谁负责突击，谁负责佯攻和清扫；甚至讨论了行动成功后，如何快速甄别人员，稳定局势，以及如何分配战利品。
“我们的要求不变。”霍云锋最后强调，“我们那辆‘拳师犬’装甲车、重型卡车、乌尼莫克，以及车上属于我们的所有个人物品、研究资料和必要的燃油、弹药、食物。其他的，粮食、武器、人口，都归你，汉斯上尉。”
“成交！”汉斯伸出手。
霍云锋、马库斯依次与他击掌。这不是友谊的握手，而是一份染血的黑契。
当一切商议妥当，窗外已是深夜，汉斯安排他们去休息，自己则立刻去调派人手和装备，开始为七天后的行动做准备。
霍云锋躺在简陋的行军床上，却毫无睡意。他望着天花板，脑海中反复推演着计划的每一个细节，寻找可能出现的漏洞。奥托能否成功？内部的反抗力量能否组织起来？炮击能否准时？突击能否迅速？
还有……莎拉、陆雪、艾琳娜、李建国、孙工、孩子们……他们能否在接下来的混乱中安然无恙？
他紧紧握住了拳头，指甲再次陷入掌心。
这一次，不容有失。
复仇的火焰已经点燃，计划如同精准的钟表开始运转。七天之后，要么“归尘聚落”在血与火中崩塌，要么他们所有人，都将坠入万劫不复的深渊。