霍云峰提出的边界绕行方案，如同一道划破浓雾的闪电，为铁河城与东归团队注入了久违的动能。希望不再仅仅是心底微弱的火种，而是化为了必须牢牢攥紧的现实。在即将到来的冬季第二个月出发，意味着他们只有一个多月的时间进行准备。整个铁河城，如同一台沉寂许久后骤然启动的战争机器，以前所未有的效率与决心运转起来。这一次，他们的目标不仅是送别一群踏上归途的勇士，更是为整个人类文明存续的希望，铺设最关键的一段铁轨。
团队中的每一位成员都非常感激铁河城所有人对他们的帮助，他们要将自己的一身本事亲囊相授，是对铁河城倾力相助的最高回报。
马库斯和他经验丰富的战士们，将他们在横跨大陆的死亡行军中所积累的实战经验，系统性地编成了《荒野侦搜与小队战术手册》、《感染者行为识别与反制要点》。在模拟的废墟城镇中，他们教授如何利用环境设置陷阱、如何无声渗透、如何在被尸群包围时利用火力网与爆炸物撕开缺口、如何判断智慧型变异体的指挥踪迹并实施战术。
霍云峰、李建国与孙工则将主要精力投入到铁河城的工业体系中。他们联合铁河城的技术骨干，开办了机械维修与应急制造速成班，课程从蒸汽机车的锅炉应急抢修，各类机械车辆维修保养，到柴油发动机的零件手工铣削，再到利用简易模具铸造防御工事所需的钢钉。他们甚至带着一帮年轻技工，将一台废弃的机床成功修复，尽管精度大不如前，但已能加工大部分非核心零件。霍云峰则着重梳理了从德国军火库运回的那些重型装备的维护流程，并留下了详尽的图纸与故障排查指南，确保这座钢铁堡垒在他离开后仍能持续轰鸣。
陆雪的医务室成了另一个重要的教学中心。她将复杂的战地外科知识，简化成一张张一目了然的卡片与流程图：不同部位创伤的加压包扎法、简易清创术与缝合技巧、有限抗生素下的感染控制策略、甚至包括如何利用蒸馏法制取相对洁净的注射用水。她为铁河城培训出了第一批具备独立处置重伤员能力的战场医护兵，并将艾琳娜博士关于病毒基础研究的部分非核心资料共享，强调了生物安全与隔离的重要性。她还重点教授医务人员如何处理腹腔等手术。
艾琳娜博士尽管研究任务繁重，也定期举行小型讲座。她用最浅显的语言解释病毒的致病机理与血清研发的原理，不是为了培养科学家，而是为了让铁河城的决策者们理解，他们护送的不仅是一位博士，更是一套关乎未来的知识体系。她将研究数据的多个备份分别存储于铁河城的服务器和便携硬盘中，完成了人类对抗病毒最珍贵信息的又一次异地备份。
这种毫无保留的传授，深深震撼了铁河城的居民。他们看到这些远方的来客，真正将铁河城的存续视为了自身使命的一部分，一种超越语言与文化的信任与敬佩，在彼此之间牢固地建立起来。
基于详尽的侦察报告，索博尔少将与霍云峰共同敲定了最终路线：向北进入立陶宛，沿立白边界东行，再择机南下插入白俄罗斯腹地，直扑目标火车站。
为确保此行成功，铁河城决定组建一支精锐的志愿护送队，选拔标准极为苛刻：不仅要求有丰富的战斗经验、卓越的野外生存能力，更要求坚定的意志与良好的团队协作精神。最终五名战士脱颖而出：
· 队长卡齐米日，那位沉默寡言的狙击手，他的冷静与精准枪法是队伍安全的保障。
· 爆破与陷阱专家扬，他的腿伤已基本痊愈，对爆炸物的深刻理解足以应对路障与突发危机。
· 侦察兵猫头鹰塔德乌什，他的观察力与潜行能力无可替代。
· 老侦察兵米罗斯拉夫，对边境地形的熟悉是队伍的活地图。
· 机枪手沃伊切赫，强大的压制火力是撕开尸潮的关键。
索博尔少将对他们下达的命令充满了灵活性与现实性：你们的首要任务是，确保霍云峰团队安全抵达白俄罗斯的火车站，若找到火车且前方路径相对安全，你们可自行返回。若情况复杂、危机四伏，我授权你们有两种选择：护送他们返回铁河城，或者，若情势所迫你们可继续护送，直至中国！
这道命令，意味着这五人可能将踏上一条同样漫长且未知的东归之路。然而，没有一人退缩。沃伊切赫在出发前对战友说：如果艾琳娜博士的疫苗真能结束这场灾难，那就算走到天边，也值得。
由于火车头无法适应宽轨距而被永久留在铁河城，车队完全由燃油车辆构成。经过精密计算与改装，最终车队阵容如下：
侦查与火力核心由两辆来自波兰军队库存的AmZ dzik-3装甲越野车担当，将成为车队的和。其中一辆在车顶焊接了坚固的旋转武器架，安装了一门从军火库中找到的mk 19型40毫米自动榴弹发射器。另一辆则配备了通用的武器站，可根据任务需求灵活搭载不同武器。它们的任务是前出侦查、侧翼警戒，并在遭遇大规模敌人时提供瞬间的压制性火力。
物资与人员载体是四辆从德国军火库来回来的大型军用卡车，以其卓越的越野和载重能力着称，构成了车队的骨干。两辆经过严格检查和加压测试的油罐车专门用于运输宝贵的柴油；一辆物资车装载食物、饮用水、工具、备用零件、弹药以及精心包装的炸药；一辆运兵\/指挥车搭载除核心团队外的志愿队员，车厢经过加固，预留了射击孔，兼具人员运输与应急作战功能。
鉴于耗油量巨大的重型装甲车被迫留下，为了弥补火力不足，每一辆卡车的驾驶室顶部，都加装了一挺m2hb型12.7毫米重机枪。这种被昵称为老干妈的重机枪，以其惊人的可靠性、强大的威力和高达1800米的有效射程，成为了车队的移动防御堡垒。李建国带领技术团队，为这些机枪焊接了防盾，为射手提供了基本的防护。
整个车队的设计理念是：在保证必要机动性和载重的前提下，实现火力的梯次配置与全域覆盖，而且所有的车辆的头部都加装了厚厚的防撞钢梁。
在队伍紧张备战的同时，铁河城内，另一项意义深远的工程也破土动工。根据霍云峰团队的建议，在完全搬空德国联邦军火库后，铁河城获得了大量完好的通讯设备与配件。
一个宏大的计划被提出：在铁河城的中央制高点，修建一座大型钢结构通讯塔，这座塔的目标并非仅仅服务于铁河城自身，它将被打造成为一个强大的区域信息枢纽，旨在重新连接这个破碎的世界。
建设现场成了铁河城新的焦点，巨大的槽钢和角铁被起重机吊起，工人们像蚂蚁一样在逐渐升高的骨架上焊接、铆接。工程师们则在地下掩体里，日夜不停地测试和组装那些精密的电子设备。
技术团队的目标是修复一套大功率短波电台，将天线对准西南方向，尝试联系意大利西西里岛的幸存者据点。那里可以通过大西洋的网络，与北美大陆的松树林营地保持着脆弱联系，也可以与俄罗斯乌拉尔山脉军事通讯站联系，信息便能继续向东传递，最终抵达中国新疆的中转站。
索博尔少将几乎每天都会出现在工地和地下机房。尽管整个通讯塔系统完全建成并稳定运行需要数月，但第一阶段的短波发射调试工作将在东归队伍出发后展开。霍云峰团队带走了一个小型便携式短波收发信机和一个约定的频率-时间表。他们承诺，一旦成功抵达中国并建立稳定的据点，将尝试与铁河城建立第一次跨越大陆的直接联系。
随着出发日期的临近，车队的训练从单项技能考核转向了全方位的实战化磨合。
车队在铁河城外的开阔地和模拟城镇废墟中，反复演练各种战术队形。行军队形要求两辆装甲越野车一前一后，四辆卡车居中；遇袭防御圈要求车队在60秒内迅速形成环形阵地；突破队形则强调以mk 19自动榴弹发射器为破城锤，强行冲破尸潮。
李建国和孙工设计了各种极端情况下的故障模拟，包括夜间更换轮胎、抢救陷车和油管破裂的紧急抢修，每个人都必须清楚知道应急工具和关键备件的存放位置。
马库斯和卡齐米日带领的志愿护卫队，与霍云峰的核心团队进行了深度整合训练。侦查-突击协同要求前出侦察兵用密语通知后方，车队快速反应；爆破开路演练了在无法绕行障碍时，如何快速爆破并为扬的爆破小组提供掩护；医疗后送流程设定了明确的伤员救助链条，从烟幕掩护到快速后送，确保战斗减员时的应急处置。
这些高强度的训练暴露了许多问题，但也极大地提升了整个团队的默契与信任，从最初的忙乱、指令不清，到后来的行云流水、一个手势就能心领神会，这支混合部队正在被锻造成一把真正的求生利刃。
出发前夜，铁河城举行了简朴而庄严的欢送仪式。没有盛大的宴会，只有索博尔少将站在全体居民面前，做最后的动员。
明天，我们的朋友，我们的兄弟，即将踏上人类历史上最伟大、也是最艰难的归家之路！少将的声音在寒风中清晰地传遍广场，他们带走的，不仅是我们的祝福，更是我们所有人，乃至整个欧洲，整个世界的希望！艾琳娜博士的研究，是结束这场噩梦的钥匙！我们必须，也必然要将其送到它该去的地方！
他转向霍云峰团队和志愿护送队：铁河城，永远是你们的后盾。这座即将建成的通讯塔，将时刻等待着你们的消息。无论成功与否，你们的故事，将在这里永远传唱！
霍云峰上前一步，他的目光扫过一张张熟悉而坚毅的面孔，朗声道：感谢铁河城给了我们第二次生命，也感谢你们愿意将文明的未来托付给我们。我们在此立誓，无论前方是刀山火海，还是地狱深渊，我们都将勇往直前，直至抵达终点！
艾琳娜博士抱着她那只装有所有研究数据和样本的绝密金属箱，默默地向所有帮助过她的铁河城研究人员鞠躬致谢。陆雪最后一次检查了随行的医疗物资，确保万无一失，李建国和孙工抚摸着车队每一辆车的引擎盖，如同告别即将踏上战场的战友。
风雪来临前的准备终于完成，当第一片雪花悄然落在铁河城新筑的通讯塔钢架上时，车队已加满燃油，装备就绪，每一个人都已将自己的角色烙印在灵魂深处。
他们站在了命运的出发线前，身后是铁河城倾注全部力量筑起的坚强后盾和一座即将连通世界的钢铁巨塔，身前是绵延数千公里、危机四伏却又充满希望的东归之路。