沈悦站在实验室的金属操作台前，手指轻轻摩挲着显微镜下的符号“Vx-72”。它的边缘清晰锐利，像是用激光刻上去的，不是普通缝制工艺能完成的。她的眉头始终没有松开。
梁峰抱着几本厚重的法医图谱走进来，气喘吁吁地放下，“师姐，我把你常用的资料都搬来了。”
沈悦点点头，翻开其中一本《特殊标记与编码识别手册》，一页页翻看比对。整整两个小时过去，她合上书，目光沉静却带着一丝疲惫，“没找到匹配项。”
“会不会是某种加密方式？”梁峰试探性地问。
“可能性不大。”沈悦摇头，“这种编码风格不像现代密码体系，更像是一种内部编号，或者实验代号。”
她起身走向电脑，调出警局数据库系统，输入“Vx-72”，按下搜索键。
屏幕闪烁了一下，跳出一行字：“未找到相关记录。”
“看来不在我们已知的案件档案里。”她喃喃道。
就在这时，手机震动起来，来电显示是林宇。
“沈悦，你们那边有什么进展吗？”
“我们在继续分析那个符号，目前还没查到来源。”她顿了顿，“不过我已经开始查阅专业资料，并准备联系外部专家协助。”
“好，尽快确认它是否和嫌疑人有关。”林宇的声音透着紧迫，“我们在街区调查时发现了一些异常情况，可能和失踪案有直接关联。”
“什么情况？”
“一处废弃仓库的入口被重新打开过，里面还有残留的不明液体痕迹。技术组正在采样，但初步判断不是血迹。”
沈悦的眼神微微一凝，“如果这些线索也指向‘Vx-72’，那这个符号很可能就是整个案件的核心。”
电话那头沉默了几秒，“你小心点，有人在盯着你们。”
沈悦愣住，“什么意思？”
“昨晚你在实验室加班时，监控拍到了一辆可疑车辆停在楼下，停留时间超过两小时。后来车走了，没人下车。但我们怀疑……他们是在观察你。”
沈悦的手指不自觉地收紧，“明白了。”
挂断电话后，她深吸一口气，转身对梁峰说：“我们得扩大搜索范围。”
“你是说……找外面的人帮忙？”
“对，先联系我在省法医学院的导师，看看他有没有见过类似的编码。”
几分钟后，视频通话接通，画面中出现一位年约六十、戴着金丝眼镜的老教授。
“沈悦啊，听说你最近在研究一个奇怪的符号？”老教授推了推眼镜，“说说看。”
沈悦将符号的照片放大展示给他看，“这是从三名失踪女性的衣物内侧提取出来的，不是普通的标签，而是刻意隐藏的金属片。您见过类似的吗？”
老教授盯着屏幕看了许久，眉头逐渐皱起，“这让我想起十年前一起跨国毒品走私案中的标记……当时我们在一艘货轮的冷藏箱夹层里发现了大量装有未知物质的容器，每个容器上都有类似这样的编号，我记得其中一个就是Vx开头的。”
沈悦的心跳微微加快，“那这批物品最后怎么处理的？有没有后续追踪？”
“案子破了，但幕后主使一直没抓到。那批物品被封存在国家特种物证库，对外保密。”
“也就是说，这个符号可能和某些非法科研项目有关？”
“不排除这种可能。”老教授点头，“如果你需要进一步信息，可以试着联系公安部物证鉴定中心的一位专家——周启文教授，他对这类非标准编码最有研究。”
沈悦记下名字，挂断电话后立刻拨通了信息部门负责人的号码。
“你好，我是沈悦，想申公安部的特殊符号数据库。”
对方沉默片刻，“你是刑侦支队的合作法医，权限不够。”
“但我手头的信息涉及多起失踪案，而且已经确认有非法实验项目的嫌疑。”
“我可以帮你提交临时申请，但审批流程至少要四十八小时。”
“那就麻烦你帮我尽快办理。”沈悦语气坚定，“我这边随时准备配合。”
结束通话后，她转向梁峰，“你现在去联系周启文教授，说明情况，请他帮忙。”
“明白。”
夜色渐深，沈悦独自坐在实验室里，灯光映照着她略显疲惫的脸庞。她再次调出“Vx-72”的图像，仔细观察每一个细节。
突然，她注意到一个之前忽略的地方——符号下方有一圈极其微小的凹陷，像是某种接触痕迹。她立即调出高倍扫描仪，对金属片进行深度成像。
图像放大后，她的眼睛猛然睁大。
在符号底部，隐约浮现出一道极细的曲线，像是某种徽章轮廓，又像是某种机构的标志。
“这不是单纯的编号……”她低声自语，“这是身份标识。”
她迅速将这一发现整理成报告，并附上高清图像，准备发给林宇。
就在这时，实验室门再次被推开，一名技术员急匆匆走进来。
“沈法医，刚刚接到通知，你的临时数据库访问权限通过了。”
沈悦抬起头，眼中闪过一抹光亮，“太好了。”
她立刻登录系统，输入“Vx-72”，等待结果。
加载条缓缓推进，最终跳出一行字：
【查询结果：无匹配项】
她皱眉，“不可能……明明有高度相似的记录。”
她尝试换关键词，比如“Vx系列”、“非公开实验编号”、“特种物质标记”等，依然没有收获。
“难道……这个符号真的从未出现在任何公开或半公开数据库中？”
她靠在椅背上，脑海中不断回放着老教授的话——
“那些物品被封存，对外保密。”
也许，真正的答案，藏在那些从未被记录进系统的秘密之中。
她拿起手机，正准备再次联系林宇，忽然，实验室的灯闪烁了一下。
紧接着，电脑屏幕一闪，黑了下来。
整间实验室陷入一片黑暗。
窗外的风呼啸而过，玻璃窗发出轻微的震动声。
沈悦站起身，快步走到门口，伸手去拉把手。
就在指尖触碰到门把的一瞬间，她听到身后传来一声极轻的“咔哒”声。
像是金属碰撞地面的声音。
她猛地回头。
空无一人。
但地上，静静地躺着一枚小小的金属片。
和她在失踪者衣物中发现的一模一样。
Vx-72。