林墨如同一把精准而冰冷的算盘，为苏家带来了泼天的富贵。
苏万三对他愈发倚重，却也愈发忌惮。
苏明远的敌意几乎凝成实质，几次在生意上故意使绊子，都被林墨不动声色地化解，反而让苏明远在父亲面前更失颜面。
这天，苏明远联合几个老掌柜，在家族会议上发难，指责林墨最新提出的“预售船票”方案风险巨大，是“纸上谈兵”，想借此剥夺林墨的管事权。
“爹！海运风险难测，他一个书生懂什么？万一船沉了，我们苏家赔得起吗？”苏明远说得唾沫横飞。
几个老掌柜也纷纷附和，场面一时对林墨极为不利。
林墨端坐末席，神色平静，正准备开口反驳。
“大哥此言差矣。”
一个轻柔却清晰的声音响起。众人望去，只见苏婉儿不知何时站在了议事厅门口，她穿着一身素雅的衣裙，妆容精致，脸上带着恰到好处的担忧和坚定。
她款款走入，先是对苏万三行了一礼，然后转向苏明远，声音温婉：“大哥，夫君他提出预售之法，并非无的放矢。他已详细查阅过往十年海贸记录，此时节海上风浪最小，且与信誉卓着的‘四海船行’合作，风险可控。预售所得银两，可提前锁定利润，更能让资金快速周转，投入其他生意。此乃一举多得之法。”
她侃侃而谈，竟将林墨方案的精髓和风险把控说得条理分明，比林墨自己解释得还要细致周到。
苏明远愣住了，他没想到这个一向怯懦的妹妹会站出来，还说得头头是道。
苏万三眼中闪过惊讶，随即露出满意的神色：“婉儿，你竟也懂得这些？”
苏婉儿微微低头，脸颊泛起一丝红晕：“女儿闲暇时，也翻看过一些账本，听夫君…提起过一些道理。只是觉得此法于我家有利，不忍见其被误解，故冒昧多言。”
她这一番话，既维护了林墨，又显得自己知书达理、关心家族，更是无形中打了苏明远和那些老掌柜的脸。
苏万三当即拍板：“就按墨儿说的办！明远，你多跟你妹夫学学！还有你们，别整天抱着老黄历不放！”
会议不欢而散。苏明远狠狠瞪了林墨和苏婉儿一眼，拂袖而去。
回到东厢房，林墨看着为他解围的苏婉儿，眼神微动。灵魂深处的冰层，似乎被这突如其来的“维护”撬开了一丝微不可察的缝隙。
“多谢。”他声音依旧平淡，但少了几分惯有的疏离。
苏婉儿抬起盈盈水眸，看着他，眼中带着真挚的关切：“夫君何必言谢？我们本是夫妻，一荣俱荣，一损俱损。大哥他们…只是对你不了解。”她轻轻叹了口气，“夫君才华横溢，却因入赘身份受此委屈，妾身…心里实在难受。”
她走上前，纤细的手指轻轻整理了一下林墨并未凌乱的衣襟，动作温柔，带着淡淡的馨香。
林墨身体几不可察地僵了一下。前世被至亲背叛的冰冷记忆试图涌现，却被苏婉儿此刻毫无杂质的温柔眼神缓缓压了下去。
了尘在虚空中，满意地看着苏婉儿身上那层由他精心编织的“完美”光环。怯懦是伪装，温婉是手段，所有的言行都经过精确计算，直指林墨灵魂最脆弱、最渴望温暖的所在。
从此，苏婉儿的身影开始频繁出现在林墨冰冷的世界里。
他熬夜查看账本时，她会“恰好”送来亲手炖的参汤，语气带着心疼：“夫君，注意身体。”
他被苏明远刁难时，她会“适时”出现，用柔中带刚的方式替他周旋。
甚至在他偶尔对着窗外发呆，流露出不属于这个书生的孤寂时，她会安静地陪在一旁，轻声说：“夫君，妾身虽不懂你心中丘壑，但会一直陪着你。”
长久的孤独与算计，让他灵魂深处那被冰封的角落，第一次对‘温暖’产生了微弱的渴望。他并非不知防备，只是那渴望，如同干涸土地对雨露的本能渴求，让他不自觉地放下了几分警惕。
她以温润的姿态，无声无息地渗透、侵蚀着林墨灵魂外围那坚硬的冰层。
林墨开始习惯她的存在，开始对她展露真实的情绪——虽然依旧不多。他会跟她讨论生意上的构想，会在她生病时皱眉，甚至会在她父亲和兄长面前，下意识地将她护在身后。
他冰冷的心湖，第一次投下了一抹看似温暖的倒影。他甚至开始觉得，或许这一世，并非全是冰冷和算计。
然而，在无人知晓的暗处，苏婉儿却有着另一副面孔。
一次，她私下与母亲苏王氏密谈。
苏王氏担忧地说：“婉儿，你对那林墨是不是太过上心了？别忘了你爹的交代，看好他，别让他生出外心！”
苏婉儿拨弄着茶杯盖，脸上哪还有半分温婉，眼神冷静得近乎冷酷：“娘，你放心。女儿心里有数。他现在对我们苏家还有大用，爹的生意离不开他。我对他好，不过是让他更死心塌地为苏家卖命，让他以为我是他唯一的依靠，这样才能牢牢拴住他这把刀。”
“可是…我看他对你，似乎真有几分真心了…”
苏婉儿嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“真心？那最好不过。付出越多，将来要他放手时，才会越痛苦，越不敢反抗。一个动了真心的傀儡，才是最好控制的。”
“那…万一他将来真的考取功名…”
“功名？”苏婉儿冷笑，“爹早就打点好了，他不会有机会的。苏家养着他，他就得一辈子为苏家当牛做马。等他没用了…”她眼中寒光一闪，没有说下去。
另一晚，林墨因处理一桩紧急生意，回来较晚。他走到东厢房外，却听到里面传来苏婉儿和贴身丫鬟的低语。
丫鬟：“小姐，您何必每日亲自为他熬汤？这些粗活交给下人便是。”
苏婉儿的声音带着一丝慵懒和不易察觉的厌烦：“你懂什么？不对他好点，他怎么肯为我们苏家尽心尽力？不过是费些心思罢了，能换来苏家富贵安稳，值得。”
林墨的脚步停在门外，身影隐在廊柱的阴影里。他脸上的血色一点点褪去，灵魂深处那刚刚被暖意融开一丝的冰层，以更快的速度重新冻结，甚至比以往更加坚硬、寒冷。
他静静站了片刻，然后悄无声息地转身离开，仿佛从未回来过。
回到书房，他摊开账本，神情恢复了一贯的平静，只有握着毛笔的手指，因过度用力而微微泛白。
所有的温柔，都是陷阱。
所有的关怀，都是算计。
他付出的那点可笑的“真心”，在别人眼里，不过是更好操控的筹码。
灵魂深处，那点混沌金光在极致的冰冷与“清醒”中，幽幽闪烁。