正午阳光洒在蔚蓝港旧港区，锈蚀的铁皮屋顶被染成了金色，锈迹在光里泛着斑驳的亮；咸湿海风裹着鱼腥味与金属冷意掠过码头，吹得墙角的废弃渔网簌簌作响，网眼上挂着的干海藻随着风势轻轻晃动。
网眼缠着半片泛黑褐冷光的鳞甲 —— 边缘沾着未干的暗红油渍，鳞片上凸起的棱痕是铁脊兽（雅托利）独有的标记；旁侧落着一根霜羽（图娜）的雪白绒毛，羽面凝结着极细的冰晶，哪怕脱离本体，这属于霜羽的低温特性仍未消散，指尖凑近都能感受到一丝凉意。
墨影嘴里叼着一根从礁石缝里捡来的干枯海草，鞋尖百无聊赖地拨弄着半埋在沙地里的螺旋贝壳。
这沙粒呈现出诡异的淡紫光泽，颗粒更为密实粗糙，指尖捻过时，能清晰感受到其冷硬的质地和微弱的土元素残留。贝壳在砂上滚了两圈，一声撞在锈蚀的铁架上，脆响在空旷的码头回荡。
他弯下腰，从沙土中捻起一块指甲盖大小的金属碎片，边缘刻着陌生的锯齿状纹路，在阳光下泛着可疑的微光。
“玄影，”他含糊地开口，声音因叼着海草而有些模糊，“别光盯着那堆破木箱了，再盯下去，怕是连岸边的螃蟹都比我们先找到目标。”他吐掉海草，用脚尖点了点地上的赤鳞砂，“看看这个。赤鳞砂，阿加卡的特产。看来咱们盯上的‘老鼠’，洞不止打在蔚蓝港，估计背后还有别的‘大猫’在撑腰。”
“嗯。”玄影的脊背如同拉满的弓弦般紧绷，应声微不可闻。他的指尖正捻着一小片羽绒残渣，元素感知力如同无形的蛛网，渗透进沙粒的每一个缝隙。“羽绒上残留的低温能量很清晰，脱落时间不超过半个时辰。”
他忽然整个人伏低，几乎贴在地面，精神力如同最敏锐的触须，顺着沙粒间的缝隙向前延伸，捕捉着那一丝几乎消散的微弱元素波动。“痕迹向旧港区深处去了，还很新鲜。”
墨影下意识地勾了勾腰间悬挂的暗影符石——那是白家特制的魔法物品，材质不明，触手温凉，表面刻着极小的“白”字徽记，边缘流淌着淡墨色的微光，能有效隐匿佩戴者的元素波动。
风里的金属锈蚀味骤然变浓，混着一股暴躁的土元素波动，像烧红的铁块砸进冷水中，灼得空气微微发烫，连他鬓角的碎发都被热浪吹得贴在脸颊上。
“哼，目标果然还没跑远，火气倒是不小。”墨影冷笑一声，眼神锐利地望向波动传来的方向，“不过话说回来，昨晚要不是傅家、墨家和皇室的人恰好接手了旅馆外围的护卫，咱们俩还真没办法抽开身来处理这档子事。”
······
回忆如同潮水般瞬间涌入脑海。昨夜，海风轻语旅馆的后巷，夜色将尽未尽，墙根的魔法夜灯散发出昏黄的光晕。三拨人马无声地将巷口守得密不透风：傅家的青林军身着深青色劲装，其上绣着的青鳞纹在微弱光线下泛着冷硬的暗光；墨家的黑羽卫则如同融入夜色，斗篷上的墨纹石似乎能吸收周围的光线；皇室的金羽卫最为醒目，他们佩刀上的狮鹫纹章在月光下流转着金属特有的寒芒，刀柄在掌心灵活转动。
“是白家的人？”金羽卫的队长压低声音询问道，目光如炬，扫过玄影和墨影。
玄影从阴影中缓步走出，腰间那枚独特的“白”字徽记在夜色中泛着淡淡的墨色光晕，算是默认。
墨影环视了一圈这些训练有素的护卫，尽管心中焦急，还是放缓了语气，带着商量的口吻说道：“各位，晓琛少主此刻与叶枫诚少爷在一处。我们二人此次前来还有体格事务需处理，实在分身乏术。能否恳请各位，顺带保障一下晓琛少主的安全？这份人情，白家必当铭记。”
金羽卫队长闻言，眼神微微闪动，目光再次掠过那枚代表白家核心力量的徽记，沉吟片刻，沉声应道：“两位放心。晓琛少爷是枫诚少爷的挚友，护卫他的安全，本就是我等的分内之事，谈不上麻烦。”
旁边的黑羽卫首领也点了点头，声音透过面罩显得有些沉闷：“松霖少主早有交代，此行需重点保障晓琛少爷的安危，我等不敢懈怠。”傅家青林军的领头人也简洁地补充了一句：“傅淳少爷亦有过吩咐。”
墨影闻言，心下稍安，指尖无意识地摩挲了一下腰间的符石，语气恢复了些许惯有的轻快：“既如此，便多谢各位了！等此间事了，回头定会答谢各位，请诸位尝尝地道的冰镇芒果酒，保证够劲！”
玄影也没多言，只是对着三方人马微微颔首示意，周身淡墨色的暗元素能量已悄然涌动，将其身形包裹。墨影见状，也收敛了调侃之色，指尖暗影能量流转，凝成细密的丝线，下一刻，两人的身影便悄无声息地没入了码头尽头那片杂乱集装箱投下的浓重阴影之中。