赵营长的声音像是一把冰锥，瞬间刺穿了深夜实验室的宁静。李爱国？自杀？血色三环？
秦川握着话筒的手指关节有些发白，一股寒意沿着脊椎爬升。
名单上的人这么快就出了事，是灭口？还是……某种更残酷的警告？
“现场什么情况？遗书内容呢？”秦川强迫自己冷静下来，声音低沉。
“现场被破坏了，像是……挣扎过。遗书就放在桌上，只有一句话——‘我知道得太多了’，下面就是那个血红色的三环标记，用的像是……口红。”
赵营长的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的恐惧，“我们已经封锁了现场和消息，顾厂长也通知了。”
“我马上过去。”秦川放下电话，抓起外套就往外走。
李爱国是后勤科的副科长，虽然不直接接触核心技术，但负责一部分物资采购和档案管理，权限不低。他的死，绝非偶然。
李爱国家住在厂区边缘的一排平房里。秦川赶到时，外面已经被保卫科的干事拉起了警戒线，周围一片死寂，只有几束手电光柱在黑暗中晃动，气氛压抑得让人喘不过气。
顾建国和赵营长都在，两人脸色铁青。
看到秦川，顾建国只是点了点头，眼神凝重。赵营长引着秦川走进屋内。
一股淡淡的血腥味和某种廉价雪花膏的香味混合在一起，形成一种怪异的气味。
屋子里有些凌乱，椅子翻倒，李爱国倒在桌旁，脖颈处有一道明显的勒痕，脸色青紫，眼睛圆睁，残留着惊恐。
桌上，一张信纸格外刺眼，那行字和血红色的三环标记，在灯光下散发着不祥的气息。
“初步判断是窒息死亡，伪装成自缢，但痕迹不对。”赵营长低声道。
“对方很专业，几乎没留下什么有价值的线索。这口红……”他指了指那个标记，“查过了，是上海产的普通货，厂里很多女工都用。”
秦川蹲下身，仔细观察那个三环标记。颜色猩红，触目惊心。
用口红……这是一种带有强烈羞辱和示威意味的行为。对方在炫耀，在挑衅，在用这种极端的方式宣告他们的存在和冷酷。
“李爱国最近有什么异常？”秦川问。
“根据初步调查，他最近情绪确实有些低落，据说家里老人病了，经济压力大。但……还不至于到自杀的地步。”赵营长道，“而且，我们刚把他列入秘密监控名单不到四十八小时，他就出事了……”
话没说完，但意思很明显——内部可能还有更高层的眼线，或者他们的监控行动在某个环节被察觉了。
秦川的心沉了下去。江夜痕的“镜厅”网络，反应速度如此之快，手段如此狠辣，那个隐藏的“清理者”，恐怕比想象的更难对付。
“清理现场，严格保密。家属那边，做好安抚工作，就按……意外处理。”顾建国沉声下令，声音里带着一丝疲惫和不容置疑的决断。在这种时候，稳定压倒一切。
后半夜，秦川回到宿舍，毫无睡意。李爱国圆睁的双眼和那个血红色的三环标记，在他脑中反复浮现。
这不是结束，仅仅是开始。江夜痕在用鲜血绘制他的棋局。
第二天清晨，厂区广播照常响起，许晓芸的声音依旧清亮，播报着安全生产和劳动竞赛的新闻，仿佛昨夜的血色从未存在。但细心的人能听出，她的声音里多了一丝不易察觉的紧绷。
秦川去食堂吃早饭，看到许晓芸正在帮食堂大师傅分发早餐，动作麻利，脸上带着温和的笑容，只是眼圈有些发黑，显然也没休息好。
当她看到秦川时，笑容微微僵了一下，随即又努力恢复自然，给他打粥的手格外稳，多舀了一勺稠的给他。
“秦工，趁热吃。”她低声说了一句，飞快地低下头，继续忙碌。
她的关心，在这种压抑的氛围下，显得格外温暖，也格外让人心酸。
她是这冰冷斗争中的一丝微光，努力照亮着身边的人。
秦川看着她忙碌的背影，默默喝了一口粥。
他必须尽快打破这个局面，否则，下一个受害者，不知道会是谁。
上午，秦川拨通了苏然的电话，将李爱国事件告知了她。
电话那头沉默了片刻，随即传来苏然冷静却带着沉重的声音：“血色三环……这是升级了。从心理暗示到直接物理清除，他们在加快节奏，或者说，在清除可能暴露的环节。这说明我们的调查方向可能触动了他们的核心网络，他们感到了威胁。”
她顿了顿，继续分析：“李爱国的位置很关键，物资和档案……对方选择他，可能不仅仅是为了灭口，也是在警告我们，他们对我们内部的情况了如指掌，甚至可以随时切断某些供应或者篡改记录。秦川，你们内部的清查必须更快，更隐秘。”
“我知道。”秦川揉了揉眉心，“顾厂长和赵营长已经在暗中调整排查策略了。你那边关于‘潜意识引导’，有新的进展吗？”
“有，但更令人不安。”苏然的语气更加凝重，“我找到了一位参与过类似项目早期研究的，现已退休的海外华裔心理学家。他透露，该项目的终极目标，是试图通过一系列精心设计的‘触发事件’，在特定个体心中埋下‘认知锚点’……可能连被引导者自身都难以察觉。”
认知锚点？触发事件？秦川感到一股寒意。
对手之前的一系列行动，包括琉璃厂的试探，北郊的棋子，甚至林安娜的若即若离，难道都是在为埋设这种“认知锚点”做准备？
目标是他？还是顾建国？或者是“燧石”项目的更高层决策者？
“我明白了，我们会加倍小心。”秦川沉声道。苏然的分析，如同智慧的盾，再次帮他拨开了一层迷雾，虽然这迷雾之后是更深的悬崖。
下午，秦川在技术科主持一个关于“龙芯”下一阶段测试的会议。会议结束时，天色已近黄昏。他刚走出会议室，就看到林安娜倚在走廊尽头的窗边，似乎在欣赏落日。
她今天穿了一件高领的黑色毛衣，勾勒出优美的颈部线条，神情有些慵懒，又带着一丝若有若无的忧郁。
夕阳的金辉洒在她身上，仿佛给她镀上了一层不真实的光晕。
看到秦川，她走了过来，没有像往常那样带着明媚的笑容，而是微微蹙着眉，低声道：“听说了李科长的事？”
秦川看着她，没有回答。
林安娜似乎并不在意他的沉默，自顾自地说道：“江夜痕不喜欢失控的感觉。任何可能暴露的环节，他都会毫不犹豫地……清理掉。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“他曾经说过，‘镜厅’之内，唯有绝对的控制，才能映照出完美的未来。”
她抬起头，看着秦川，眼神复杂：“他下一个目标，可能会是更接近核心的人。你……还有顾厂长，都要小心。”
她说完，将一个折叠的小纸条塞进秦川手里，然后转身快步离开，背影在夕阳下拉得很长，带着一种决绝的意味。
秦川展开纸条，上面只有一个名字，和一个时间地点。
名字是——“韩栋”。时间是明天晚上八点。地点是——市文化宫礼堂，一场内部电影放映会后。
韩栋？秦川记得这个人，是部里不久前派到“燧石”项目协调组的一名年轻干事，背景清白，能力突出，很受重视。
林安娜这是什么意思？韩栋是下一个目标？还是……他就是那个隐藏的“清理者”？
信息真假难辨，但秦川知道，他必须去。
这可能是揪出内部毒蛇的关键机会，也可能，是另一个致命的陷阱。
他握紧纸条，看向窗外。夕阳已经完全沉入地平线，夜色如同墨汁般迅速蔓延开来。
血色之后，是更深的黑暗。而他能做的，就是点亮技术的火炬，在这黑暗中，披荆斩棘，砥砺前行。
第二天晚上七点五十分，秦川按照纸条上的信息，提前来到市文化宫礼堂附近。
他没有直接进去，而是在对面的一间旧书店二楼窗口，找了个隐蔽的位置观察。
礼堂门口人来人往，都是来看内部电影的干部和家属。
七点五十八分，一个穿着中山装、戴着眼镜的斯文男子出现在礼堂门口，正是韩栋。
他似乎在等人，不时看着手表。
就在这时，一个穿着军大衣、帽檐压得很低的身影，悄然从侧面靠近了韩栋，手里似乎拿着什么东西，在灯光下反射出一点寒芒！