“天行健，君子以自强不息”这句话，出自《周易·乾卦·象传》，是古人观察天地运行规律后总结的深刻道理。它的核心含义是：天空昼夜不停运转，四季循环从不间断，君子应当效仿天道这一特性，始终保持奋发向上的劲头——顺境时不松懈，逆境时不退缩，依靠自身的努力坚定前行。
要把“君子当自强不息”的道理说透，需结合《周易》乾卦的核心思想，从三个层面逐步阐释清楚。
第一：天道不停歇，是自强的根本依据
《周易》中，乾卦象征天，其最核心的特质是“健”——并非指单纯的力气强劲，而是“持续运转、永不停歇”的内在规律。春天，天气回暖滋养万物萌发；夏天，阳光充沛促使作物繁茂；秋天，天高气爽助力果实成熟；冬天，看似寒冷沉寂，实则是在为来年的生机积蓄力量。
天道从不会因风雨阻碍而停下脚步，也不会因昼夜交替而偷懒。即便降下暴雨，雨停后天际依旧放晴；即便进入黑夜，次日太阳仍会照常升起。这种“无论外界如何变化，自身节奏始终不乱”的特性，正是君子需效仿的典范。古人强调君子要自强，并非凭空提出要求，而是因天道本身即遵循此规律运行，人顺应天道规律行事，才契合自然的根本道理。
第二：自强不息，并非一味用强，而是要顺应时机
乾卦六爻的变化，清晰展现了“自强需应时”的智慧。比如初九爻“潜龙勿用”，此时龙处于卦的最下层，象征人能力尚不足、机会未到来，就如同龙潜藏于水中不轻易露面，无需急于表现自己。此时应沉下心来积累学识、锤炼本领——古人寒窗苦读十年，或是如今年轻人在基层岗位积累经验，看似毫无动静，实则是在为未来蓄力，这是“潜藏式的自强”。
到了九二爻“见龙在田”，自强的表现转为“敢于担当”。当能力足以支撑、出现施展的契机时，便应如龙飞至田野般，将所学本事落到实处。例如有人学成后投身实事：为官者心系百姓、务实办事，工匠者精进技艺、打造精品，教师者潜心育人、传道授业，在各自岗位上尽责任、出实力，这是“实干式的自强”。
而到了九五爻“飞龙在天”，象征人居于中正尊位、事业步入巅峰，此时更需谨记“亢龙有悔”的警示——不可过度刚愎自用，若因形势大好而头脑不清醒，极易陷入困境。
正如《周易·乾卦·文言传》所言：“君子进德修业，欲及时也，故无咎。”意思是君子提升品德、钻研事业，需顺应时机主动作为，如此才能避免过错。这里的“及时”，并非急于求成，而是明确“何时该为、何时该止”，在恰当的阶段做恰当的事。
可见，君子自强不息绝非空泛口号，而是提醒我们：不同人生阶段，应有不同的自强姿态——该潜藏时沉淀，该显露时发力，该跃升时进取，该高飞时担当。
第三：自强不息，可贵之处在于永不停息
君子的自强，从不是“一时兴起”，而是“一生坚守”；不能“时而奋进、时而懈怠”，唯有始终如一的坚持，方能达成“元亨”（大亨通）的结果。
明代地理学家徐霞客，便是“永不停息”的典范。他自22岁起踏上游历之路，三十余年间徒步走遍大半个中国。途中即便遭遇盗贼劫掠、粮水断绝，甚至在湘江乘船时险些丧命，也从未停下探索的脚步。晚年时，他的双脚因常年奔波而溃烂，却仍在病榻上坚持整理沿途记录的地理、水文、民俗资料，最终留下被誉为“明末社会百科全书”的《徐霞客游记》。他用一生的行走与书写证明：自强不息无关年龄与境遇，而是为心中目标永不放弃的坚守。
更令人震撼的践行者，当属“中国的保尔·柯察金”朱彦夫。他14岁参军，18岁在抗美援朝战场失去四肢和左眼，历经47次手术，却从未向命运低头，用残缺的身躯书写了超越极限的人生。1956年，他主动放弃荣军休养所的特护待遇，拖着17斤重的假肢回到贫困家乡。担任村支书的25年间，他以立行、跪行甚至爬行的姿态，带领乡亲们向穷山恶水宣战：寒冬里带队棚沟造地，搬移2万多方土石，将荒沟变为百亩良田；翻山越岭寻找水源，顶着严寒驻守工地指挥打井，即便假肢与断肢冻在一起也不退缩，最终为村子凿出三眼大口井；耗时7年奔波两万多公里，辗转上海、南京等地筹措材料，让家乡成为全乡首个用上电灯的村庄。他还自掏抚恤金创办图书室、开设夜校，用套着弹壳的粉笔在黑板上写字教学，为山村培育建设骨干。
晚年卸任后，为兑现对牺牲战友的承诺，60岁的朱彦夫又开启“用笔战斗”的征程。没有双手，他便独创“衔笔跪书”“断臂抱书”的方式；仅存0.3的视力，他就反复查阅字典，翻烂四本工具书，苦读百部名着；夏天忍受蚊虫叮咬，冬天抵御严寒侵袭，起初一天仅能写十几个拳头大的字，却咬牙坚持了7年。他用坏500多支笔，写满近千斤稿纸，最终完成33万字的《极限人生》；即便后来突发脑中风，仍靠左臂坚持创作，又写出24万字的《男儿无悔》。
从战场英雄到山村脊梁，再到笔墨战士，朱彦夫用一生证明：自强不息从不是顺境中的点缀，而是逆境里的坚守——纵无四肢，仍能以精神为翼、以毅力为足，在人生每一段征途上永不停歇。
需特别注意“君子当自强不息”中的“君子”二字：君子所追求的目标必是正义的，所行之路必是正道，其信仰坚定不移，其毅力百折不挠。这份“自强”，不仅是对个人人生的负责，更是对道义与责任的坚守。