“玫瑰之约……佣兵团？”
艾莎·凛冬那张万年冰封的脸上，第一次露出了明显的困惑。她那双冰蓝色的眼眸微微睁大，似乎在怀疑自己的耳朵是不是听错了什么。
佣兵团？这个词汇，让她联想到的，是那些在酒馆里大声喧哗，浑身汗臭，为了几个金币就能去拼命的粗鲁汉子。把这样一个词，和眼前这个神秘强大、行事堪称艺术的男人，以及“玫瑰之约”这种听起来风雅浪漫的名字联系在一起，产生了一种极其荒诞的违和感。
莉莉丝的紫色眼眸里则是充满了好奇与兴奋，只要是主人的决定，她都会无条件地支持和执行。而一旁的克拉丽丝，依旧是那副空洞而顺从的模样，仿佛吴良说的不是成立佣兵团，而是让她去把月亮摘下来，她也会毫不犹豫地去寻找通往天际的阶梯。
“没错，佣兵团。”吴良打了个响指，一脸的理所当然，“别被名字束缚了思想。谁规定佣兵团就一定要是五大三粗的糙汉？我们要做，就做最高端，最精英，最……赏心悦目的那一个。”
他踱着步子，开始阐述自己的宏伟蓝图。
“首先，我们的佣兵团，‘玫瑰之约’，有一个基本原则——只招收女性成员。”
这个原则一出，艾莎的眉头蹙得更紧了。这听起来，更像是什么荒唐的贵族纨绔，为了满足自己私欲而组建的后宫亲卫队。
吴良仿佛看穿了她的想法，笑着补充道：“别误会，我不是性别歧视，我只是单纯的……审美要求比较高。你想想，一群赏心悦目的美女在一起共事，无论是战斗还是做研究，心情都会愉快很多，效率自然也就高了，对不对？”
这个歪理，竟让艾莎一时间找不到反驳的理由。
“其次，我们的业务范围，不局限于打打杀杀。”吴良继续说道，“情报收集、商业运作、遗迹探索、炼金研究、甚至是……代理战争，只要给得起价钱，什么活我们都接。当然，佣金不是最重要的，我们真正的目标，是那些隐藏在任务背后的，无法用金钱衡量的资源、知识和人脉。”
他的眼中闪烁着野心的光芒，那是一种要将整个世界都玩弄于股掌之中的自信。
“至于钱的问题，你们更不用担心。”他轻描淡写地一挥手，“玫瑰商会每年盈利的七成，都会作为我们‘玫瑰之约’的活动资金。我们缺的不是钱，是能帮我花钱的人。”
莉莉安会长要是听到这话，估计会当场感动得哭出来，然后更加卖力地为他赚钱。
“所以……”吴良的目光，最终落在了艾莎的身上，那眼神，像是发现了稀世珍宝的巨龙，“我们这个草台班子，现在有我，一个还算全能的团长兼傀儡师。有莉莉丝，顶级的暗影与精神控制专家。有克拉丽丝，一个拥有生命本源，潜力无限的超级治疗师。现在，就缺一个能够镇得住场子，拥有强大正面作战能力的核心输出了。”
他的意图，已经再明显不过。
艾莎的心湖，第一次泛起了剧烈的涟漪。
理智告诉她，这很荒谬。她，凛冬家族的继承人，冰封之塔未来的执掌者，竟然被邀请去加入一个刚刚成立，成员只有三人，名字古怪，规矩更古怪的草台班子佣兵团？传出去，整个北境都会把她当成笑话。
可是，她无法否认，吴良描绘出的那个蓝图，对她有着致命的吸引力。
抛开世俗的偏见，不受家族的束缚，只为了最纯粹的目标——探索世界的终极奥秘，获取最强大的力量和最古老的知识。这不正是她内心深处，一直渴望，却又被身份和责任压抑着的梦想吗？
更重要的是，眼前这个男人，拥有着她无法看透的实力和深不可测的智慧。与他合作，她那停滞了许久的研究，或许真的能看到突破的曙光。
“我为什么要加入？”艾莎深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，她需要一个足以说服自己的理由。
“因为我能帮你。”吴良的回答简单而又直接。
他没有再多说废话，而是从空间戒指里，取出了一块记忆水晶，轻轻抛给了艾莎。
艾莎下意识地接住，将一丝魔力注入其中。
下一秒，她的瞳孔，猛地收缩。
水晶中浮现出的，是一副无比复杂、却又无比和谐的立体魔法阵图。那是由成千上万个上古符文构成的，繁复的结构中，流淌着冰蓝色的魔力光辉，仿佛蕴含着整个寒冬的法则。
正是那套不完整的“上古冰霜巨龙吐息魔法阵图”！
不，不对！它已经完整了！
那些原本缺失和模糊的部分，此刻已经被一个个更加精妙，更加古老的符文所填补。整个阵图浑然一体，散发出的威压，比她家族传承下来的残图，要强大十倍不止！其中几个关键节点的构造，其思路之清奇，手法之大胆，简直颠覆了她过去二十年对魔法阵学的所有认知。
“你……你把它补全了？”艾莎的声音，第一次带上了难以置信的颤抖。这套阵图，困扰了她们凛冬家族数百年，无数先辈穷尽一生，都未能解开其中奥秘。而他，只用了不到两个月的时间！
“还行吧，花了一点时间。”吴良说得云淡风轻，仿佛只是随手解开了一道简单的数学题，“那头看门的老幽灵，挺能聊的。从它那，我听了不少关于初王时代的老故事，顺便，也就把这东西给完善了。”
艾莎握着记忆水晶的手，在微微颤抖。她知道，这枚水晶的价值，足以让整个北境为之疯狂。
“这，就是我给你的，加入‘玫瑰之约’的见面礼。”吴良看着她，嘴角勾起一抹胜券在握的笑容，“现在，你觉得，这个理由，够不够？”
艾莎·凛冬沉默了。
她看着手中的记忆水晶，又看了看眼前这个男人脸上那副“一切尽在掌握”的玩味表情。她感觉自己就像一只被蛛网缠住的蝴蝶，无论如何挣扎，都只会越陷越深。
良久，她终于抬起头，那双冰蓝色的眸子，重新恢复了清冷，但深处，却多了一丝名为“决意”的光芒。
“好。”她吐出一个字，“我加入。
艾莎同意让吴良脸上的笑容愈发灿烂。
“搞定。”他拍了拍手，对着莉莉丝和克拉丽丝宣布，“‘玫瑰之约’佣兵团，正式成立！我们的第一个目标——在学院争霸赛上，把所有我看上的美女人才，通通抢过来！”
莉莉丝欢呼一声，跳到了吴良的背上。
一个崭新的，注定要将整个大陆搅得天翻地覆的传奇组织，就在这个平平无奇的午后，诞生了。