周永安冒险传递的纸条，如同在沈砚之这座孤岛上点燃了一把火，驱散了部分迷雾，却也照亮了前方更加狰狞的悬崖。他必须行动，在苏曼卿的网彻底收拢之前，将这关乎无数同志生死的情报送出去。常规途径已绝，他只能兵行险着。
空袭，成了他唯一可能利用的混乱帷幕。
他仔细复盘了周永安纸条上的信息：“夜鹰”初测频率 3.5-4.2 mhz，机动范围渝中半岛。这情报需要尽快让组织掌握，但如何传递？他想到了空袭后必然出现的混乱：救援队伍、疏散的人群、趁机作乱的宵小，以及……无处不在的，为了生存而奔波挣扎的底层民众。他们，或许能成为最不起眼，也最安全的信使。
他需要一个绝对无法追踪到他本人，又能引起组织警觉的传递方式。他想到了声音，一种短暂、定向、却又难以追溯源头的声音。
接下来的两天，沈砚之表现得异常“正常”，甚至比以往更加沉默和顺从。他认真完成所有指派的工作，对无处不在的监视视若无睹，仿佛已经彻底接受了被软禁般的生活。他甚至在一次偶遇苏曼卿时，主动提及了自己对“夜鹰”项目技术可能性的“猜想”（基于周永安信息反向推导出的、不涉及核心机密的公开技术方向），试图营造一种他仍在技术层面思考、并未察觉危险临近的假象。
苏曼卿对他的“配合”不置可否，眼神中的审视却未曾减少分毫。
沈砚之在等待，等待下一次空袭。重庆的天空从不缺少日机的轰鸣。
机会在第三天黄昏降临。凄厉的防空警报再次撕裂山城的宁静。沈砚之随着人流涌入军统大院的防空洞。与上次不同，这一次，他刻意选择了靠近洞口、相对容易离开的位置。
爆炸声由远及近，大地震颤，灰尘扑簌落下。洞内充斥着孩子的哭声、女人的祈祷和男人们压抑的咒骂。在又一次剧烈的爆炸声响起，震得洞内灯光摇曳、人群发出惊恐尖叫的瞬间，沈砚之利用这短暂的、极致的混乱，如同泥鳅般滑出了防空洞！
洞外的世界宛如地狱。火光在远处冲天而起，浓烟滚滚，空气中弥漫着刺鼻的硝烟和烧焦的气味。残垣断壁随处可见，哭喊声、呼救声、救援人员的哨声混杂在一起。沈砚之没有丝毫犹豫，他将早已准备好的一样东西——一个用废旧零件简单改装、只能短时、定向发射特定摩尔斯电码信号的微型发射器（这是他利用职务之便，偷偷搜集零件，在无数个不眠之夜悄悄组装而成的，原本是为最极端情况准备的最后手段）——紧紧握在手中。
他凭借对地形的熟悉，快速穿梭在断壁残垣和混乱的人群中，躲避着可能存在的视线。他必须找到一个足够高、相对开阔，又能迅速撤离的位置。他瞄准了离军统大院不远的一处被炸塌了半边的钟楼残骸。
攀上摇摇欲坠的楼梯，来到钟楼顶部，视野豁然开朗。下面是混乱的山城，远处是依旧在投弹的敌机黑影。他深吸一口带着硝烟味的空气，将微型发射器对准了大致判断的地下党电台可能活跃的、渝中半岛之外的某个方向（他根据以往零散信息和组织活动规律做的推测）。
他不能发送具体内容，那太危险，时间也不够。他只能发送一个极其简短的、只有组织核心译电人员才能明白其特殊含义的预警信号——一组代表“最高紧急，频率危险，3.5-4.2”的、经过高度压缩和变形的摩尔斯码。这个信号本身不包含发信人信息，内容也极其隐晦，即使被军统监听截获，也大概率会被当作干扰信号或无法破译的杂码忽略。
他按下按钮，微型发射器发出微弱得几乎被外界噪音完全掩盖的“嘀嘀”声。信号在空气中短暂地传播出去。整个过程不超过十秒钟。
做完这一切，他迅速将发射器拆解成几个不起眼的零件，分别扔进不同的瓦砾缝隙和焦土中，然后如同鬼魅般滑下钟楼，重新汇入混乱奔逃的人群。他的心在胸腔里擂鼓，肾上腺素飙升到了顶点。
他成功了！至少，他将警告送了出去！至于组织能否接收到，能否正确解读，他已无法掌控。他能做的，只有这么多。
他绕了一个大圈，确认甩掉了可能的尾巴后，才带着一身尘土和疲惫，混在返回防空洞的人群中，回到了军统大院。空袭尚未完全结束，但警报已经解除。没有人注意到他短暂的离开，在那种极致的混乱中，个别人的短暂失踪再正常不过。
然而，他低估了苏曼卿，也低估了军统在内部监控上的投入。
第二天，一切看似恢复了平静。沈砚之照常上班，内心却如同风暴过后的海面，看似平静，底下却潜藏着巨大的暗流。他等待着，不知等待的是组织的回应，还是苏曼卿的铡刀。
下午，他被请到了电讯处内部的一间侦听分析室。苏曼卿和几个技术骨干都在，脸色凝重。屏幕上显示着一份复杂的信号频谱图。
“沈专员，”苏曼卿指着频谱图上的一小段异常波动，“这是昨晚空袭期间，我们的备用监听频道捕捉到的一段极其短暂的异常信号。信号强度很弱，发射时间极短，内容无法常规破译，但其发射源大致方位，经过交叉定位，指向昨晚空袭的核心区域，靠近我们大院。”
沈砚之的心沉了下去。他们竟然捕捉到了！虽然信号隐晦，无法破译，但发射时间和地点，与他昨晚的行动完美契合！
“这能说明什么？”沈砚之强迫自己保持镇定，“空袭期间电磁环境复杂，出现无法识别的干扰信号很正常。可能是敌方干扰，也可能是我们自己的设备在爆炸中受损产生的杂波。”
“正常情况下，确实如此。”苏曼卿走近一步，目光如冰锥般刺向他，“但巧合的是，我们调取了昨晚空袭时，大院几个关键出入口和内部区域的监控记录（虽然大部分因停电失效，但仍有部分备用电源支撑的摄像头工作）。记录显示，在信号出现的大致时间段，有一个身影，从防空洞溜出，短暂消失，后又返回。虽然画面模糊，无法清晰辨别人脸，但身形轮廓……与沈专员你有几分相似。”
沈砚之感觉周围的空气瞬间被抽空了。他千算万算，没有算到军统内部还有残存的监控设备在空袭中工作！
“苏同志是在怀疑我？”沈砚之脸上露出被逼到绝境的愤怒和荒谬感，“就凭一个模糊的身影和一段无法破译的信号？空袭时那么混乱，有人出去透气或者寻找失散的亲友再正常不过！这也能作为证据？”
“证据或许不充分，”苏曼卿的声音冷得像西伯利亚的寒风，“但疑点，已经足够多了。从上海到重庆，从松井的‘青睐’到与通共书店的‘巧合’，再到昨晚这无法解释的行踪和信号……沈砚之，你真的以为，你还能继续隐藏下去吗？”
她没有再称呼他“沈专员”，而是直呼其名。这意味着，摊牌的时刻，到了。
沈砚之沉默地看着她，看着这个美丽而危险的女人，看着周围那些虎视眈眈的特工。他知道，所有的辩解都已苍白无力。苏曼卿不需要确凿的证据，她只需要一个合理的怀疑，就足以将他打入万劫不复的深渊。
他忽然笑了，那笑容里带着一丝疲惫，一丝解脱，还有一丝难以言喻的嘲讽。
“苏曼卿，”他第一次直呼她的名字，声音平静得可怕，“你永远也不会明白，有些东西，是比生命更重要的。”
他没有承认，也没有否认。但这句近乎默认的话，已经为这场漫长的潜伏，画上了一个休止符。
苏曼卿的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有胜利的冷冽，有一丝不易察觉的惋惜，或许，还有别的什么。她挥了挥手：
“带走。”
两名膀大腰圆的特工上前，一左一右架住了沈砚之。他没有挣扎，任由他们给自己戴上手铐。
在被押出办公室的那一刻，他最后回头看了一眼窗外。重庆的天空，依旧灰蒙蒙的。但他知道，他发出的那组无声的电波，或许已经像一粒种子，落在了它该去的土壤里。
他完成了他的任务。以他自己为代价。
时间之计，已成。剩下的，便是无尽的黑暗，和那或许永远无法亲眼看到的，黎明。