灰土集的夜，被呼啸的北风撕扯得支离破碎。破旧客栈的屋顶上，细微的瓦片摩擦声，如同毒蛇游走于枯叶，在风声的掩护下，几不可闻，却精准地刺入楚墨轩与影七紧绷的神经。四个黑影，如同融入了浓稠的夜色，悄无声息地在屋顶散开，封住了所有可能的退路。他们呼吸绵长，动作协调，带着一股久经训练、只为杀戮而生的冰冷气息。
楚墨轩背靠冰冷的土墙，阴影将他大半身形吞没。他屏住呼吸，内息沉入丹田，强行压下翻腾的气血和撕扯般的剧痛。寒玉剑冰冷的剑柄紧贴掌心，带来一丝镇定的力量。他看了一眼身旁如同磐石般凝立的影七，两人目光在空中短暂交汇，无需言语，已明了彼此心意——不能等，必须主动出击，在合围形成前，撕开一道口子！
“左后窗，两人。正面屋顶，一人。右侧走廊，一人。”影七的声音如同蚊蚋，精准地报出刺客方位。
楚墨轩微微颔首。他伤势沉重，不宜久战，必须速战速决。目标，锁定在看似最易突破的左后窗！
就在屋顶那名刺客足尖轻点，欲要跃下天窗的刹那——
“动手！”
楚墨轩低喝一声，身形如同鬼魅般从阴影中暴起！他没有选择破门，而是运起残存真气，猛地撞向左侧那扇糊着厚纸、看似脆弱的木窗！咔嚓！木屑纷飞，整个窗框连同墙壁都被他这蕴含内劲的一撞轰开一个大洞！寒风裹挟着雪花瞬间灌入！
几乎在同一时刻，影七的身影如同离弦之箭，直扑正面屋顶！他手中短剑在黑暗中划出一道凄冷的弧光，精准地迎向那名刚刚落下的刺客咽喉！
变故突生！左后窗外，两名潜伏的刺客显然没料到目标会以如此蛮横的方式破墙而出，微微一怔。就在这电光火石之间，楚墨轩的寒玉剑已然出鞘！没有惊天剑啸，只有一道凝练到极致、快如闪电的冰蓝剑光，直刺离他最近那名刺客的心口！这一剑，毫无花哨，纯粹是杀戮的技艺，凝聚了他此刻所能调动的全部力量与意志！
那刺客反应亦是极快，手中一对淬毒的分水刺交叉格挡！叮！一声脆响！刺客只觉一股冰寒刺骨、霸道无匹的劲力透过兵刃传来，整条手臂瞬间麻木，气血翻涌，蹬蹬蹬连退三步，眼中露出骇然之色！他万万没想到，这个看似病弱的目标，竟有如此恐怖的爆发力！
而另一名刺客已反应过来，手中链子镖如同毒蛇吐信，悄无声息地缠向楚墨轩的脖颈！
楚墨轩一剑逼退一人，旧力已尽，新力未生，眼看链镖及体，他猛地一个铁板桥，身形后仰，险之又险地避过锋芒，链镖擦着他的鼻尖掠过，带起一阵腥风！但他也因此牵动内伤，喉头一甜，险些吐血。
与此同时，影七与屋顶刺客的交手已分出胜负！那刺客身手不凡，刀法狠辣，但在影七如同鬼魅般的身法和刁钻狠厉的短剑下，仅仅支撑了三招，便被一剑刺穿咽喉，连惨叫都未发出，便从屋顶滚落，重重砸在院中雪地里。
“有埋伏！”右侧走廊那名刺客见同伴瞬间一死一退，厉声示警，同时甩手打出三枚喂毒飞镖，成品字形射向刚稳住身形的楚墨轩！
影七解决掉屋顶刺客，毫不停留，身形一折，如同大鸟般扑向走廊刺客，短剑直取其背心，逼得他不得不回身自救。
楚墨轩面对激射而来的毒镖，眼神冰冷，寒玉剑挽起一团剑花，叮叮叮三声轻响，毒镖尽数被磕飞。但他也因此气息一滞，咳嗽起来，嘴角溢出血丝。
被楚墨轩一剑逼退那名使分水刺的刺客，见状眼中凶光一闪，看出楚墨轩已是强弩之末，厉喝一声，再次扑上，双刺舞动，招招不离楚墨轩要害！
楚墨轩强提真气，寒玉剑化作道道寒光，与对方战在一处。剑光闪烁，寒气四溢，在这狭小的破屋内外，进行着凶险万分的搏杀。他剑法精妙，远胜对方，但重伤之下，力量、速度、耐力都大打折扣，每一次兵刃相交，都震得他手臂发麻，内腑如同刀绞，全靠一股狠劲支撑。
另一边，影七与那使链子镖的刺客缠斗在一起。影七身法诡异，短剑神出鬼没，完全压制了对手。那刺客链镖虽长，却不及影七灵巧，身上已添了几道伤口，鲜血染红了黑衣，眼看就要落败。
使分水刺的刺客久攻不下，心中焦躁，虚晃一招，猛地后撤，从怀中掏出一个黑乎乎的圆球，狞笑着就要掷出！
“殿下小心！是雷火弹！”影七余光瞥见，厉声警告！
楚墨轩瞳孔一缩！雷火弹威力巨大，在这狭小空间爆炸，两人必死无疑！他不及细想，猛地将残存真气灌注双腿，施展身法，如同猎豹般扑向那刺客，寒玉剑直刺其手腕，试图打断他的动作！
那刺客没料到楚墨轩重伤之下还能有如此速度，手腕一痛，雷火弹脱手落下！但他反应极快，另一只手猛地拍向楚墨轩胸口！
砰！
楚墨轩避无可避，硬生生挨了这一掌，整个人如同断线风筝般倒飞出去，撞在土墙上，哇地喷出一大口鲜血，眼前一黑，寒玉剑也脱手飞出。
“殿下！”影七目眦欲裂，不顾自身，短剑如同狂风暴雨般攻向对手，瞬间在其身上留下数道深可见骨的伤口，那刺客惨叫一声，倒地毙命。
而那颗落下的雷火弹，嗤嗤冒着白烟，眼看就要爆炸！
就在这千钧一发之际，影七猛地一脚将雷火弹踢向院中角落！轰！一声巨响，火光冲天，积雪被炸得四处飞溅，客栈墙壁都被震得晃动不已！
爆炸声惊动了整个灰土集，远处传来犬吠和人声。
影七顾不上其他，飞快冲到楚墨轩身边，将他扶起：“殿下！您怎么样？”
楚墨轩面如金纸，气息微弱，胸前衣襟已被鲜血浸透。他艰难地摇了摇头，想说些什么，却又是一阵剧烈咳嗽。
“此地不宜久留！”影七当机立断，捡起寒玉剑，背起楚墨轩，看了一眼院中那名被炸得血肉模糊的刺客尸体和另一具咽喉洞穿的尸体，不再理会那个使链子镖的刺客是死是活（方才爆炸时已被影七重创，生死不明），身形一晃，如同轻烟般掠出破洞，融入茫茫夜色之中。
寒风裹挟着雪花，很快掩盖了打斗的痕迹和血迹。当客栈掌柜和几个胆大的伙计提着灯笼战战兢兢地赶来时，只看到一片狼藉的客房和院中的爆炸坑，以及若有若无的血腥气，哪里还有半个人影？
……
北风卷着鹅毛大雪，将天地染成一片混沌的苍白。影七背着楚墨轩，在没膝的积雪中深一脚浅一脚地艰难前行。他不敢走大路，专挑荒无人烟的山林野地。楚墨轩伏在他背上，意识时而清醒，时而模糊，每一次颠簸都带来钻心的痛楚，冰冷的雪花打在脸上，反而让他保持着一丝清明。
“放……放我下来……”楚墨轩声音微弱。
“殿下！您伤得太重！”影七不肯。
“这样……走不快……追兵……会来……”楚墨轩喘息着，“找个……隐蔽处……先……止血……”
影七心中一凛，知道殿下所言非虚。那些刺客训练有素，绝非寻常匪类，背后定有主使，绝不会善罢甘休。他环顾四周，发现一处被风雪半掩的山壁凹陷，如同一个浅洞，勉强可容两人藏身。
他将楚墨轩小心地放下，靠在冰冷的石壁上，迅速取出金疮药和绷带。楚墨轩胸前的掌印乌黑发紫，显然带有剧毒，内伤更是严重。影七手法熟练地清理伤口，敷上解毒散和止血药，用绷带紧紧包扎。
“殿下，您忍一忍。”影七看着楚墨轩因剧痛而扭曲的面容，心如刀绞。
楚墨轩咬紧牙关，冷汗浸透了内衣。他运起微弱的内息，试图逼出掌毒，但真气涣散，收效甚微。“是……幽冥蚀心掌……好狠毒的手段……”
幽冥蚀心掌？影七心中巨震！这是幽冥宗的独门毒掌！难道刚才的刺客是幽冥宗余孽？他们怎么会知道殿下的行踪？还精准地在此设伏？
“看来……我们的行踪……彻底暴露了……”楚墨轩惨笑一声，眼中却燃烧着更冷的火焰，“京城……有内鬼……而且……地位不低……”
休息了约莫一炷香的功夫，楚墨轩勉强恢复了一丝力气。他让影七扶他站起来，望着南方京城的方向，目光冰冷如这北地的寒雪。“回不去了……至少……在拿到冰魄雪莲之前……回不去了……”
现在，他们不仅前有北狄虎狼，后有幽冥追兵，连来路也已成绝境。真正的孤军深入，九死一生。
“走！”楚墨轩深吸一口冰冷的空气，压下喉头的腥甜，拄着寒玉剑，迈开脚步。每一步，都踏在生死边缘。
影七紧随其后，警惕地注视着四周的风吹草动。
两人在风雪中跋涉了整整一夜，黎明时分，终于艰难地翻过了一道山岭。眼前，是一片更加辽阔、更加荒凉的雪原，天地间白茫茫一片，看不到尽头。而在地平线的尽头，隐约可见连绵的雪山轮廓，如同匍匐的巨兽，那里，就是北狄的腹地，葬雪谷的方向。
然而，还没等他们喘口气，影七突然脸色一变，伏地贴耳倾听，随即猛地抬头：“殿下！有马蹄声！很多！从三个方向包抄过来了！是狄戎的游骑！”
楚墨轩心头一沉！真是怕什么来什么！刚出狼窝，又入虎穴！而且是被包抄！
他极目远眺，果然看到雪原尽头，扬起了三道烟尘，正以极快的速度向这边合围而来！狄戎骑兵来去如风，在这平坦的雪原上，他们两人根本无处可逃！
绝境！真正的绝境！
楚墨轩握紧了寒玉剑，看着身边忠诚的影卫，又望向北方那遥不可及的雪山，眼中闪过一丝决绝。
“看来……只能杀出一条血路了……”