议事的殿堂，静得能听见香炉里青烟袅袅散开的声音。
那是一种被强行压抑后的死寂，仿佛暴风雨前凝固的空气，沉重得能拧出水来。
戒律长老端坐在黑铁木雕成的巨大座椅上，指节因过度用力而泛白，深深嵌入扶手的兽首浮雕之中。他面前悬浮着的，是苏砚以自身剑意为引，辅以神念勾勒出的能量拓影——那狰狞的“锁”形装置，正无声地汲取着地脉，将汩汩能量通过无形的量子通道，输向星渊井深不可测的黑暗。
拓影边缘，能量流动的线条微微扭曲，带着一丝苏砚特有的、冰雪般的锐利感，不容置疑。
“诸位，都看清了？”戒律长老的声音不高，却像冰冷的铁块，砸在每一个与会者的心湖上，荡开冰冷的涟漪。
这里是岚宗最高决策层的密室。没有窗，只有四壁镶嵌的夜明宝珠散发出恒定而苍白的光，照亮了在场寥寥数人神色各异的脸。
空气里弥漫着灵茶冷却后的涩香，以及更浓郁的、名为猜忌与权衡的毒药。
器堂首席墨冶长老，面皮紧绷得像一张鞣制过度的老皮革。他死死盯着那能量拓影，眼神深处闪过一丝极难察觉的惊悸，随即被更深的阴鸷覆盖。
“看清？看清什么？”墨冶的声音尖锐起来，像铁片刮过岩石，“看清几个来历不明的小辈，凭借一段无法证实来源的能量印记，就想让我岚宗数千年基业，为他们轻狂冒进的后果陪葬吗？”
他霍然起身，宽大的袍袖带起一阵劲风，几乎要搅乱那悬浮的拓影。
“星渊井乃我青岚星命脉所系，矿盟盘踞其周已久，双方虽有摩擦，却始终维持着危险的平衡！”他目光如毒蛇，扫过沉默不语的敖玄霄，以及静立一旁的苏砚，“如今，他们擅自潜入矿盟腹地，打草惊蛇，惹下泼天大祸！谁能保证，这不是矿盟设下的圈套？这所谓的‘锁’，焉知不是引我岚宗入彀的诱饵？”
保守派的长老们低声附和，交头接耳间，怀疑的情绪在密室中弥漫。他们习惯了在既定的规则内勾心斗角，对外部骤然的、颠覆性的威胁，第一反应是排斥和否定。
敖玄霄站在下首，伤口还在隐隐作痛，体内炁海因之前的消耗和伤势而略显滞涩。他没有去看墨冶，目光落在戒律长老脸上，平静地开口，声音因脱水而有些沙哑，却异常清晰：“墨冶长老，那锁汲取能量的方式，以及其内部蕴含的禁锢与毁灭意志，非是幻象可以模拟。若非其危险至极，矿盟何须如此重重护卫，又在我等发现后不惜代价追杀？”
他顿了顿，感受到苏砚投来的清冷目光，那目光里带着一丝难以言喻的支撑。
“平衡，不应建立在无视致命威胁的基础上。”敖玄霄缓缓补充，“那不过是自欺欺人的坟墓。”
“放肆！”墨冶厉喝，周身灵压隐然勃发，指向敖玄霄，“这里哪有你一个地球遗民说话的份！你的存在本身，就是最大的变数！谁知道你带来的，是希望还是灾厄？”
“够了。”
戒律长老终于再次开口。两个字，不高，却带着千钧之力，瞬间压下了所有的嘈杂和灵压。
他缓缓抬起眼，那双平日里看似昏聩的老眼，此刻精光四射，如同淬火的寒刃，缓缓扫过在场每一个人。他的目光在墨冶因激动而微微涨红的脸上停留了一瞬，深邃得令人心寒。
“苏砚。”戒律长老转向一直沉默的剑袍女子，“你，以天剑心与岚宗清誉起誓，此拓影，以及你所感知到的一切，可否有半分虚言？”
所有的目光瞬间聚焦在苏砚身上。
她站在那里，像一座孤绝的雪峰，隔绝了周遭一切的纷扰。闻言，她微微抬眸，清冷的目光迎上戒律长老的审视，没有半分退缩。
“我，苏砚，以剑心立誓。”她的声音如冰玉相击，清脆，冰冷，不带一丝烟火气，却蕴含着斩钉截铁的力量，“所见所感，皆为真实。那‘锁’，意在禁锢星渊本源，其力凶险，若成，青岚必遭反噬，万物凋零。”
她没有多说一个字，但每一个字，都如同最纯粹的剑气，斩开了弥漫的疑云。
天剑心，岚宗百年不遇的资质，其对能量的感知，本身就是一种权威。她的誓言，比任何长篇大论都更有分量。
密室内再次陷入沉默。这一次的沉默，带着更深的寒意。
墨冶的脸色变得极其难看，他张了张嘴，似乎还想反驳，但在苏砚那澄澈如镜、却又坚不可摧的剑心誓言前，任何质疑都显得苍白无力。
戒律长老深深吸了一口气，那气息悠长而沉重，仿佛吸入了整个青岚星的重量。
他闭上眼，片刻后，再度睁开时，里面所有的犹豫和挣扎都已褪去，只剩下一种近乎冷酷的决断。
“传令。”他声音低沉，却清晰地传入每个人耳中，“即日起，成立‘星渊特别调查序列’，序列代号‘烛龙’。”
命令一出，满座皆惊。连敖玄霄都微微动容。
“烛龙”……睁眼为昼，闭眼为夜。这意味着调查将被赋予窥探光明与黑暗的一切权限，但也意味着，一旦启动，便不容回头，必须在绝对的隐秘中，洞察一切。
“本座亲任序列执令。”戒律长老继续说道，目光落在敖玄霄、罗小北等人身上，“原地球幸存者小队，敖玄霄及其成员，纳入序列，享有乙级资源调配权，可直接向本座汇报。”
这是承认，也是捆绑。将他们从编外人员，正式拉入了岚宗应对危机的核心轨道，给予了权限，也套上了枷锁。
“序列首要任务，查明‘深渊枷锁’项目全貌，评估其风险，并寻找反制之法。必要时……”戒律长老顿了顿，声音更冷，“可寻求一切潜在盟友，包括，但不限于，浮黎部落。”
浮黎部落！那个与岚宗若即若离，守护着古老传统的势力。这个指令，无疑打破了宗门过往的许多禁忌。
墨冶猛地握紧了拳头，指节发出咯咯的声响，但他没有再出声反对。他只是死死盯着戒律长老，眼神复杂难明。
“此事，列为宗门最高机密。”戒律长老最后说道，目光如冰冷的探照灯，扫过在场所有人，“若有泄露，‘烛龙’有权先行处置，无需上报。”
冰冷的杀意，毫不掩饰地弥漫开来。这是警告，也是最后的底线。
决议，就在这压抑到极点的气氛中，以一种近乎独裁的方式，被强行推动，落定。
没有欢呼，没有振奋。只有一种沉甸甸的压力，落在了每一个被卷入者的肩上。
会议散去。
敖玄霄走在最后，离开那间令人窒息的密室。苍白的光线被抛在身后，走廊稍暗，却反而让人能喘过气。
苏砚走在他身侧，依旧沉默。
“谢谢。”敖玄霄轻声说。为了她的证词，也为了她那不容置疑的誓言。
苏砚脚步未停，只是侧颜在廊壁微弱的光线下，显得更加清冽。“我只是，陈述事实。”她顿了顿，极难得地补充了一句，声音低得几乎听不见，“你的‘道’，或许……是对的。”
敖玄霄微微一怔。
看着她先行离去的、挺直却孤寂的背影，他忽然明白，她今日的誓言，不仅仅是出于对真相的坚持，或许，也有对他所坚持的“共生”之序的，一丝微小的认同。
这认同，在当下这冰冷坚硬的时局里，显得如此珍贵。
他抬头，望向走廊尽头那一点微弱的天光。
“烛龙”已睁眼。
光与暗的界限从此模糊。他们被推上了更危险的舞台，获得了力量，也背负了更沉重的宿命。
资源的闸门即将开启，更先进的技术，更强大的助力，或许都能获取。
但信任的裂痕已然深种，墨冶那阴鸷的眼神如同附骨之疽。内部的暗流非但不会平息，只会因为这次决议而更加汹涌。
而星渊井深处那未知的锁，矿盟AI那可能已被“污染”的冰冷逻辑，都在无声地倒计时。
生存，从来不是温情的诗篇。它是在文明废墟的残骸上，用最坚硬的意志，与最深沉的黑暗进行的冰冷博弈。
他摸了摸怀中那枚温润的天穹叶，感受着其中蕴含的、属于青岚星的勃勃生机。
然后，他迈开脚步，走向那一片未知的、被命名为“烛龙”的黑暗。
脚步稳定，没有丝毫迟疑。