传送的眩光尚未在视网膜上完全消退，庞然的能量压迫感已如实质般碾过每一寸皮肤。
敖玄霄深吸一口气，肺部却像被灌入了铅汞。
联合观察站“前沿”如同一枚被强行楔入巨人领域的铁钉，孤零零地悬停在星渊井的外围轨道上。脚下是复合金属铸造的甲板，冰冷、坚硬，传递着人造物特有的安全感。但这份安全感，在视野前方那片存在面前，薄得像一层晨雾。
星渊井。
它不是黑暗，而是所有光线和色彩被暴力撕碎后，又被强行糅合在一起的、沸腾的能量之海。青紫色的能量涡流缓慢旋转，如同宇宙巨兽尚未完全睁开的瞳孔。无声的咆哮以能量的形式扩散，震得人灵魂发颤。偶尔有一道惨白或暗红的光带猛地窜出，又倏忽缩回，像是被困在井中的痛苦灵魂试图挣脱。
这里听不到声音。真空吞噬了巨响。
但能量的嘶吼直接回荡在意识的深处。
苏砚静立在他身侧三步之外，身形依旧挺拔如孤峰上的雪松。然而，她垂在身侧的右手，指节因用力而微微泛白。她那柄从不离身的长剑在鞘中发出几乎无法察觉的低频嗡鸣，不是恐惧，是遭遇同等量级存在时的天然警惕。
“能量浓度是预估值的百分之三百七十。”敖玄霄低声说，更像是在对自己确认。他尝试运转祖父所授的古法呼吸，试图让自身初成的“炁海”与外界取得一丝和谐。但炁海刚刚探出体外，就像一滴水落入了沸腾的油锅，瞬间激起更狂暴的能量反应。
他立刻收敛。
在这里，连感知都是一种挑衅。
观察站的环形走廊由高强度透明材料构成，提供着近乎三百六十度的绝望景观。一些穿着岚宗道袍、矿盟工装或浮黎部落传统服饰的人员行色匆匆，脸上都带着一种混合了疲惫、紧张以及长期处于高压环境下特有的麻木。
没有人驻足观赏“风景”。在这里，美丽与死亡是同义词。
“两位就是岚宗新派来的专员？”一个略带金属质感的声音响起。穿着矿盟标准工程师制服、头发梳理得一丝不苟的中年男人走了过来，胸前铭牌写着“高级工程师，李琨”。他的目光快速扫过敖玄霄和苏砚，带着评估仪器般的精准和冷淡。“我是李琨，负责协调本站的矿盟技术团队。你们的居住区在c7区，基本守则和权限已发送至你们的终端。”
他的语气公事公办，没有任何寒暄的意思。仿佛到来的不是两个活人，而是两件需要登记入库的设备。
敖玄霄点了点头。“敖玄霄。这位是苏砚。”
李琨的视线在苏砚身上多停留了半秒，显然认出了这位在岚宗内部也名声显赫的“天剑心”。但他只是微微颔首，没有任何表示。“提醒二位，前沿站不是宗门温室。这里的一切，包括空气、水和脚下的甲板，都需要消耗巨大能量来维持，以对抗井喷发的能量辐射。不要进行任何未经报备的能量外放行为，那可能会引发不可预测的连锁反应。”
他的警告像是一份冰冷的说明书。
“另外，”李琨补充道，目光扫过窗外那翻涌的能量之海，“不要长时间凝视‘井水’。它不是幻觉，它的低语会直接腐蚀你的逻辑核心。已经有三个精神崩溃的案例被送走了。”
他说完，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
生存在这里，被简化成了数据和规则。情感是多余的，甚至是危险的。
敖玄霄望向苏砚。她依旧看着星渊井，侧脸线条在井口变幻不定的光芒映照下，显得格外清晰冷冽。
“你看到了什么？”他问。他知道她的“看”与自己不同。
苏砚沉默了片刻，如同冰雪缓缓开口。“秩序的表象之下，是极致的混沌。它在‘呼吸’，但每一次吸气，都在撕扯空间的结构；每一次呼气，都在喷吐规则的残骸。”她微微蹙眉，“很……‘吵’。”
对她而言，能量流动本应如乐章般有序。而这里，是亿万种乐器在同一时刻以最不和谐的方式奏响的、足以令人疯狂的噪音。
他们按照指引前往c7区。通道内壁闪烁着淡淡的能量符文，是岚宗的手笔，用于加固和净化。但符文的灵光在持续不断的能量背景辐射下，显得有些黯淡，仿佛风中残烛。
居住舱室狭小而实用。两张合金床铺，嵌入式的工作台，一个微型环境循环系统。没有任何多余的装饰。这里只提供生存的必要条件，不负责提供慰藉。
敖玄霄将手按在冰冷的金属墙壁上。能感到极其细微的、持续不断的震动。不是机械运行的声音，而是整个空间站都在抵抗外部能量压迫所产生的应力呻吟。
他闭上眼，内视己身。那片由天穹叶启迪、自行演化的“炁海”正在缓慢旋转。与初成时相比，它似乎凝实了一些，拓扑结构也更加复杂。此刻，它正以前所未有的速度运转，并非主动修炼，而是被外界磅礴能量场所激发的自发反应。
它在记录，在分析，在尝试理解这片无法理解的能量之海。
一种微弱的悸动从炁海深处传来，不是恐惧，而是一种……渴望？或者说，是面对同源却不同性质力量时产生的天然吸引与排斥。
这感觉让他警惕。敖远山曾告诫，星渊井的能量性质诡异，切忌被其同化。
他睁开眼，看向窗外。
星渊井依旧在那里，亘古、蛮横、沉默地咆哮着。它不在乎谁来，谁走，谁观察，谁崩溃。它只是存在着，以其绝对的体量和规则，嘲笑着一切试图理解它的渺小智慧。
在这里，人类文明的科技造物，这座凝聚了岚宗、矿盟、浮黎三方最高技术结晶的空间站，仿佛狂风暴雨中的一叶扁舟。而舟上的人们，怀揣着各自的秘密、野心与恐惧，试图丈量风暴的规模。
何其渺小。
又何其勇敢。
敖玄霄的指尖无意识地在冰凉的窗面上划过。
他想起了地球尘霾下的那片试验田，想起了祖父在昏暗灯光下演示古法针灸时专注的侧脸。那些属于旧世代的、带着泥土气息的记忆，与眼前这片终极的、冰冷的、代表着宇宙某种残酷本质的景象，形成了荒谬而强烈的对比。
生存被剥离了一切温情脉脉的外衣，露出了最原始、最坚硬的骨架。
苏砚不知何时也走到了窗边，与他并肩而立，凝视着那片沸腾的混沌。她的眼神依旧清冷，但深处似乎有什么东西在燃烧，那是她的剑心在与这片无序进行着无声的对抗。
她没有说话。
他也不需要她说什么。
在这片连时空都可能被扭曲的能量废墟之前，任何语言都显得苍白无力。只有存在本身，个体的，渺小的，却又不肯屈服的存在，还在证明着某种东西。
或许，那就是精神最后的韧性。
像野草，从核爆后的焦土中，执拗地探出一丝绿意。
就在这时，刺耳的警报声毫无预兆地，撕裂了观察站内压抑的寂静。
红色的应急灯瞬间取代了柔和的照明，将舱室内的一切都染上了一层不祥的血色。
墙壁上的通讯屏幕亮起，显示出李琨那张依旧没什么表情，但语速明显加快的脸：“所有人员注意，非标准能量脉冲接近。重复，非标准能量脉冲。非战斗及必要岗位人员，请立即返回各自舱室，固定自身。”
敖玄霄与苏砚对视一眼。
都从对方眼中看到了同样的判断。
所谓的“联合调查”，从这一刻，才真正开始。而第一次考验，来得比任何人预想的都要快。
窗外的星渊井，那青紫色的能量涡流中心，似乎亮起了一点异常刺目的光芒。
如同巨兽，终于眨动了它的眼睛。