相府，深院，一间名为“静思堂”的书房内。
夜已深沉，书房内只点着几盏昏黄的宫灯，将墙壁上悬挂的山水字画映照得影影绰绰。檀香在紫铜兽炉中静静燃烧，散发出清冷而昂贵的香气，却丝毫无法驱散空气中弥漫的那股……沉重、压抑、以及……一种心照不宣的……算计气息。
当朝宰相李甫，身着一袭深紫色暗纹常服，并未戴冠，花白的头发用一根简单的玉簪束起，正背着手，在铺着厚厚波斯地毯的书房内……缓缓地……来回踱步。他的脚步很轻，几乎听不到声音，但每一步落下，都仿佛带着千钧重担。他那张保养得宜、看似温文儒雅的脸上，此刻眉头微蹙，眼神深邃，手指无意识地捻动着腕上一串油光水滑的紫檀佛珠，似乎……正在为什么极其棘手的事情……而深深……忧虑、纠结、难以决断。
而在他下首，一张紫檀木太师椅上，兵部尚书秦深，正……如坐针毡！他身上的官袍皱巴巴的，沾满了灰尘，甚至还有几处不明污渍，官帽歪斜，露出几缕散乱的花白头发。他脸色惨白，眼窝深陷，双手紧紧抓着膝盖，指节因为过度用力而泛白，身体不受控制地微微颤抖着。他时而抬头，用充满血丝、带着无尽哀求与……最后一丝希望的目光，偷偷瞥向踱步的李甫；时而又飞快地低下头，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的……呜咽与抽气声。整个人……仿佛一下子苍老了二十岁，哪里还有半分平日朝堂上那位执掌兵部、权势煊赫的尚书威严？分明就是一个……走投无路、即将家破人亡的……可怜老父！
“李相……李相爷……”秦深终于忍不住，声音沙哑破碎，带着哭腔，再次开口哀求道，甚至不顾身份，从椅子上滑落，几乎要跪倒在地，“下官……下官知道……此事让您为难了！那江离……权势滔天，心狠手辣……可是……可是墨儿是下官唯一的骨血啊！他娘去得早……下官……下官不能眼睁睁看着他……被那煞星……逼上绝路啊！求相爷……看在……看在你我同朝为官多年、下官对相爷您……一向……唯命是从的份上……救救墨儿！救救我秦家吧！下官……下官愿为相爷……当牛做马！结草衔环以报啊！相爷——！！”
说着，秦深竟真的“噗通”一声，跪倒在了冰冷的地毯上，对着李甫……“咚咚咚”地磕起头来！老泪纵横，模样凄惨至极！
李甫踱步的身影微微一顿。他缓缓转过身，看着跪在地上、如同摇尾乞怜的老狗般的秦深，那双深不见底的眼眸深处极快地掠过一丝难以察觉的厌恶与鄙夷！但更多的，是一种一切尽在掌握之中的冰冷与一丝压抑不住的得意！
果然来了！
秦深这条老狗……到底还是走投无路来求自己了！哼！早知今日，何必当初？若是早早投靠，岂会落到这步田地？不过……现在也不晚！正好趁他病，要他命！将他……和他麾下兵部的势力彻底绑上自己的战车！成为对付江离、乃至对抗陛下的一枚重要棋子！这……简直是天赐良机！
心中冷笑，但李甫脸上却瞬间换上了一副无比沉重、感同身受、甚至带着几分“痛心疾首”的表情！他连忙快步上前，弯下腰，伸出双手，作势要搀扶秦深，声音充满了“真挚”的“关切”与“无奈”：
“哎呀！秦兄！秦尚书！你这是做什么？！快起来！快起来！你我相交数十载，何须行此大礼？！折煞老夫了！折煞老夫了！”他用力将秦深从地上“扶”起，按回椅子上，自己则坐在他对面，重重地叹了口气，拍着秦深的手背，语重心长地道：
“秦兄啊……你的难处……老夫……岂能不知？岂能不痛心？！墨儿那孩子……虽说顽劣了些……可……终究是条性命！是你秦家唯一的香火！那定安王此番行事也确实是太过霸道！太过狠辣了！简直视王法如无物！视同僚如草芥！令人心寒！齿冷啊！”
他顿了顿，脸上露出“挣扎”与“义愤”之色，仿佛下了极大的决心，压低了声音道：“秦兄放心！此事……既然你求到老夫这里……老夫绝不会坐视不理！定安王权势再大，难道……还能大得过朝廷法度？大得过……公理人心？！只要老夫还有一口气在，就绝不容他……如此肆意妄为！残害忠良之后！”
他目光“坚定”地看着秦深，语气带着一种“不容置疑”的“承诺”：“你放心！接下来……只要有老夫在朝中周旋，必定竭尽全力，护住墨儿周全！护住你秦家安然度过此劫！绝不会让那江离……再动你们分毫！”
“相爷！！”秦深听到李甫这番“掷地有声”的保证，如同溺水之人抓到了最后一根救命稻草，浑浊的老眼中瞬间爆发出狂喜与……无尽的感激！他激动得浑身发抖，再次想要下跪，“相爷大恩！下官……下官……没齿难忘！从今往后……下官……不！我秦深！以及整个秦家！唯相爷马首是瞻！刀山火海，万死不辞！！”
“哎！秦兄言重了！言重了！”李甫心中冷笑更甚，脸上却堆满“和煦”的笑容，再次“用力”扶住他，“你我……同心同德，共度时艰！何分彼此？何须如此？！”
他拍了拍秦深的肩膀，语气“轻松”了一些，仿佛大局已定：“秦兄暂且宽心，回去好生安抚墨儿，让他近日……务必深居简出，莫要再惹事端。朝中之事……自有老夫斡旋！待风头过去……再从长计议！”
秦深闻言，如同吃了一颗定心丸，连日来的恐惧、屈辱、绝望……仿佛瞬间消散了大半！他感激涕零，连连点头：“是是是！下官明白！下官这就回去！定让那孽子……老老实实待在府中！绝不再给相爷添乱！”
他心中充满了劫后余生的庆幸与对李甫的无限崇拜！果然！果然只有投靠李相才是正道！有李相这座大山靠着，什么定安王？什么鬼面阎王？统统不足为惧！他秦家……有救了！
然而——
就在这“宾主尽欢”、气氛“融洽”的时刻——
“砰！”
书房的门被人从外面猛地撞开了！！！
一个穿着相府低级管事服饰、神色惊慌失措、满头大汗的中年人连滚带爬地冲了进来！甚至来不及通报！
“相……相爷！不……不好了！出……出大事了！！”那管事扑倒在地，声音因为极度的恐惧而尖锐变形，双手颤抖地高举着一封密封的火漆信件！
这突如其来的变故，瞬间打破了书房内刚刚营造出的“和谐”氛围！
李甫眉头猛地一皱，脸上那“和煦”的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝被打扰的不悦与一丝极其隐秘的了然！但他立刻掩饰下去，换上一副“不悦”与“凝重”的表情，沉声呵斥道：“混账东西！慌慌张张，成何体统？！没看见本相正在与秦尚书商议要事吗？！滚出去！”
“相爷！息怒！实在是……天塌下来的大事啊！是……是关于……秦尚书家的……秦墨公子的……急报！！”那管事吓得魂不附体，却依旧死死举着那封信，声音带着哭腔！
“墨儿？！”秦深闻言，心中猛地一咯噔！一股极其不祥的预感……如同冰冷的毒蛇瞬间缠紧了他的心脏！他猛地从椅子上弹了起来，脸色“唰”地一下变得惨白！目光死死地盯住了那封信！
李甫的瞳孔也是不易察觉地微微一缩！他脸上恰到好处地露出了“惊疑”与“凝重”之色，快步上前，一把夺过了那封信！手指似乎因为“紧张”而微微颤抖着撕开了封口的火漆！
他展开信纸，目光飞快地扫过上面的字迹！
下一刻——
“啪嗒！”
李甫手中的那串紫檀佛珠竟然脱手而出掉落在了厚厚的地毯上！发出一声沉闷的轻响！
他整个人如同被一道无形的惊雷劈中！猛地向后踉跄了一步！脸色在刹那间变得铁青！嘴唇不受控制地剧烈哆嗦起来！拿着信纸的手颤抖得如同秋风中的落叶！那双深邃的眼眸中充满了难以置信的震惊！愤怒！以及一种仿佛吃了苍蝇般的极度恶心与……懊恼！
“相……相爷？怎么了？！信上……信上说什么？！是不是墨儿他……他又闯祸了？！”秦深看到李甫这副模样，心脏瞬间沉到了谷底！一股灭顶的恐慌将他彻底淹没！他声音颤抖得不成样子，扑到李甫面前，急切地追问。
李甫猛地抬起头，用一种极其复杂、充满了愤怒、失望、乃至一丝幸灾乐祸？的眼神死死地盯了秦深一眼！那眼神冰冷刺骨！让秦深如坠冰窟！
“哼！”李甫从鼻孔里发出一声冰冷到极点的冷哼！他仿佛再也压抑不住内心的“滔天怒火”与“极度失望”！猛地将手中那封信狠狠地摔在了秦深的脸上！！
纸张拍打在皮肤上……发出清脆的响声！
“秦深！！！”李甫的声音陡然拔高！充满了一种恨铁不成钢的暴怒与彻底的冰冷！“看看！！你自己看看！！！你养出来的……好儿子！！！都干了些什么……好事！！！！”
秦深被这突如其来的怒吼和摔在脸上的信件吓得浑身一哆嗦！他手忙脚乱地接住那飘落的信纸，也顾不得脸上的疼痛，慌忙展开借着昏暗的灯光迫不及待地看了下去！
仅仅……看了几行字——
秦深的瞳孔骤然收缩成了针尖大小！呼吸猛地停滞！脸上的血色以肉眼可见的速度瞬间褪得一干二净！变得如同死人般惨白！灰败！
“不……不可能……这不可能！！！”他发出一声如同濒死野兽般的凄厉尖叫！身体剧烈地摇晃起来！如同狂风中的残烛！“墨儿……墨儿他明明……在祠堂面壁……怎么会……怎么会跑去刘知府府邸？！还……还和慕雨晴那个贱人……偷情？！被……被……阉……阉了？！！”
“阉了”这两个字……如同两把烧红的烙铁狠狠地烫在了他的灵魂深处！让他发出了撕心裂肺的嚎叫！！！
“噗——！！！”
一股腥甜猛地冲上喉头！秦深再也支撑不住猛地喷出了一大口殷红的鲜血！！！身体如同被抽空了所有力气……软软地向后倒去！！重重地砸在了冰冷的地面上！！溅起一片尘埃！
他手中的信纸飘落在地。上面清晰地写着秦墨如何在刘府与慕雨晴私通如何被神秘人用弩箭射中下身……如何引发大火……如何被当众捉奸……身败名裂……以及……最关键的太医诊断：子孙根尽毁，此生……再不能人道！秦家……香火……已绝！
香火……已绝！！！
这四个字……如同四把淬毒的匕首……将秦深最后的一丝希望彻底捅穿！碾碎！！！
“呃……呃啊啊啊——！！！！”秦深瘫在地上，如同一条垂死的疯狗，双手死死抓着胸口，发出阵阵不似人声的、绝望到极致的哀嚎！眼泪、鼻涕、鲜血……糊了满脸！状若癫狂！
李甫冷冷地……居高临下地看着脚下这个瞬间崩溃、如同烂泥般的兵部尚书。脸上那副“痛心疾首”的表情早已消失得无影无踪！取而代之的……是一种冰冷到极致……甚至带着一丝残忍快意的漠然！
他缓缓弯腰，捡起地上那串掉落的紫檀佛珠，轻轻拂去上面并不存在的灰尘，语气平静得令人心悸：
“秦尚书……事已至此……节哀顺变吧。”
他顿了顿，目光扫过地上那封如同判决书般的密信，嘴角勾起一抹极其细微的、冰冷的弧度：
“至于……对付定安王之事……呵呵～令郎已然成了一个彻头彻尾的废人！名声扫地，沦为笑柄！你觉得陛下……乃至满朝文武……还会为了这样一个毫无价值的废物……去得罪如日中天的定安王吗？”
他的声音带着一种毫不掩饰的嘲讽与撇清：
“老夫……纵然有心相助恐怕也是……无能为力了！此事……牵扯太大！一个不好……便是引火烧身！秦尚书你……好自为之吧！”
说完，李甫不再多看地上如同死狗般的秦深一眼，冷漠地转过身……拂了拂衣袖……仿佛要掸去什么不洁之物……然后迈着沉稳的步伐，头也不回地走出了这间充满了绝望与血腥味的书房！
“砰！”
沉重的房门被轻轻带上。隔绝了里面那如同地狱传来的绝望哀嚎！
空荡荡的书房内……
只剩下秦深一人瘫在冰冷的地上……如同一条被抽筋剥皮、抛弃在荒野的老狗！鲜血从他嘴角不断溢出，染红了名贵的波斯地毯……
许久……许久……
秦深那涣散、空洞的眼神猛地聚焦！一股滔天的、足以焚毁一切的怨毒与仇恨如同地狱烈焰般从他眼底……疯狂燃起！！！
他挣扎着……用尽全身力气从地上爬了起来！摇摇晃晃地站定！脸上沾满了血污与泪痕扭曲得如同从九幽爬出的恶鬼！！！
他死死地盯着房门的方向……盯着……李甫消失的地方……然后又猛地转向定安王府所在的方向！！！牙齿咬得咯咯作响！！！几乎要碎裂！！！
“江……离！！！”
一声如同来自幽冥地狱的、充满了无尽血仇的嘶吼从秦深喉咙深处迸发出来！！！震得书房梁上的灰尘都簌簌落下！！！
“是你！！！一定是你！！！你这个……魔鬼！！！阉我独子！！！断我香火！！！毁我秦家！！！此仇……不共戴天！！！不共戴天啊啊啊！！！”
“老夫……秦深！！！在此……对天发誓！！！此生此世！！！穷尽碧落黄泉！！！定要你……江离！！！血债血偿！！！尝遍世间酷刑！！！死无葬身之地！！！否则……老夫……誓不为人！！！啊啊啊啊——！！！”