灵药的异香，丝丝缕缕，如同无形却勾魂的纤指，轻轻撩拨着朱不二的心神。
在这蛮荒偏僻之地，竟能嗅到如此精纯、明显是经年累月人工培育才能蕴养出的高阶灵药气息，无论缘由为何，都预示着一场不小的机缘！
朱不二心中念头急转，行动上却丝毫不见急躁。
他立刻将自身气息收敛到极致，那得自神秘星源并历经磨砺的《敛息术》悄然运转。
整个人仿佛化作了一块没有生命的岩石，又像是彻底融入了洞府阴影的壁虎，悄无声息地滑了出去。
他循着那缕愈发清晰的草木清香，在古木参天、藤蔓纠缠的原始丛林间，如履薄冰般谨慎穿行。
越是靠近源头，那香气便越发浓郁醉人，空气中弥漫的灵气也精纯得令人心旷神怡。
与此同时，朱不二远超同阶的敏锐神识，捕捉到了一丝极其微弱、却带着古老沧桑意味的阵法波动。这波动晦涩难明，若隐若现，若非他神识屡有奇遇变得异常强大，恐怕根本无从察觉。
“果然有禁制守护！而且…这阵法韵味古朴，绝非近代之物，怕是某种失传的古阵！”
朱不二心中一凛，非但没有退缩，反而更加小心起来。他如同最有耐心的猎人，借助巨木虬枝和垂落藤蔓的天然掩护，一点点、一寸寸地向前挪动，不敢有半分大意。
如此潜行约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗！
一片约半亩大小的洼地呈现于眼前，洼地被一层淡淡的、宛若实质的灵雾所笼罩。
洼地中的土壤，竟呈现出奇异的五彩之色，灵气氤氲，一看便知非是凡土。
数十株形态各异、生机勃勃的灵药错落有致地生长其中，大部分朱不二都叫不出名号，但仅凭其散逸出的灵气波动判断，品阶最低的也是二阶灵草，甚至有那么三四株，隐隐散发着唯有三阶灵药才具备的磅礴灵压！
而最引人注目的，则是洼地正中央那一株通体赤红、生有七片栩栩如生的火焰状叶子的奇异灵草。
灵草顶端，正凝结着一颗龙眼大小、通体浑圆、犹如红宝石般璀璨的果实！
那令人心醉神迷的异香和磅礴精纯的火灵之气，源头正是这颗看起来即将完全成熟的果实！
“七叶火菩提？！”
“三阶上品灵药！”
“乃是炼制筑基丹的三大主材之一！”
朱不二瞳孔骤然收缩，心头一阵狂跳！
他曾在某次访市中机缘巧合购得的一卷残破《珍稀灵草图鉴》上，见过关于此物的详细描绘！
此果蕴含的精纯火行本源与磅礴生机，是炼制筑基丹不可或缺的主药，更是火属性修士突破瓶颈、夯实根基的圣物！
其价值，根本无法用寻常灵石来衡量！
目光扫过洼地四周，可见一些残破的玉石阵基和腐朽的阵旗碎片，其上刻满了玄奥的古符文。
正是这些残存的阵法部件，勉强维系着这片药田最后的隐匿效果和灵气供给，也散发出了朱不二之前感应到的那丝微弱波动。
“这是一处古修士遗留的药园！”
朱不二瞬间做出了判断，心中不禁涌起一阵狂喜！
看这药田的规模以及残存灵药的品阶，其原主人修为至少也是金丹期的前辈高人，甚至可能是元婴老怪！
只是岁月无情，大部分阵法早已失效，灵药也多半枯萎，只剩下这最核心的一小片区域，依靠残阵和那疑似传说中的“五彩息壤”的灵土，侥幸保存了下来。
他的目光，如同被磁石吸引，再也无法从那株七叶火菩提上移开。
此物对他而言，意义实在太重大了！
筑基丹！这是他这等五行杂灵根修士突破筑基期最大的希望所在！
而杂灵根筑基所需的筑基丹，无论品质还是数量，都远超单灵根或双灵根修士，主材更是难寻至极！若能得此果…
就在他心潮澎湃，几乎按捺不住激动，准备冒险尝试潜入药田采摘的当口。
“咳咳…咳咳咳…” 一阵苍老而剧烈，仿佛连心肺都要咳出来的咳嗽声，伴随着踉跄虚浮的脚步声，突然从药田另一侧的密林中传了出来。
只见一个身影跌跌撞撞地冲出树林，几乎是扑倒在了药田边缘的灵雾之中。
那是一名须发皆白、面容枯槁如同老树皮的灰袍老者。
他身形佝偻，脸上布满深壑般的皱纹，还带着不正常的病态潮红，周身气息萎靡混乱，微弱得如同风中残烛，随时可能熄灭。
然而，最引人注目的是他那双眼睛，虽然浑浊不堪，但在看向药田中那些生机勃勃的灵药，特别是中央那株七叶火菩提时，却陡然爆发出一种近乎疯狂的、炽热到极点的光芒！
“火菩提…终于…终于要熟了…咳咳咳…”
老者剧烈地咳嗽着，咳得撕心裂肺，嘴角甚至溢出了一缕暗红色的血丝。
他挣扎着勉强坐起身，颤巍巍地从怀里摸出一个看起来颇为破旧的玉瓶，倒出几颗黑乎乎、气味刺鼻的丹药塞入口中，脸色这才稍稍缓和了一丝，但气息依旧虚弱得令人担忧。
“炼气大圆满？不对…这是道基严重受损、修为已然跌落的筑基期修士！”
朱不二眼神一凝，瞬间便判断出了老者的真实状态。
此人修为根基已毁，体内灵力混乱驳杂，更带着浓郁的火毒和丹毒反噬的痕迹，显然是长期强行炼丹、又服食了大量劣质丹药所致，如今已是油尽灯枯之象。
他苦苦守候在此，恐怕全部的希望都寄托在那株七叶火菩提上，指望用它来续命或是尝试修复那破损的道基。
老者并未发现隐匿在侧、气息几乎与环境融为一体的朱不二，他的全部心神都系在那颗光华流转、即将成熟的果实上。
他哆哆嗦嗦地取出几面灵光黯淡的残破阵旗，笨拙地插在药田周围，似乎想加强残存的阵法，防止灵药成熟时气息彻底外泄，引来妖兽或其他不速之客。
但他动作迟缓，灵力涣散，那几面阵旗插下后，效果微乎其微。
“机会！” 朱不二心中念头电转。
这老者状态极差，实力恐怕连全盛时期的一成都未必有。
若等到火菩提完全成熟，老者为了活命定然会拼死一搏，届时虽然自己仍有不小把握能战而胜之，但难免会闹出不小动静，万一引来更强大的存在，或是导致灵药受损，那可就得不偿失了。不如…
他眼中闪过一丝不易察觉的精明光芒，非但没有上前，反而将气息收敛得更加彻底，如同鬼魅般悄无声息地向后撤去。
没有惊动那沉浸在希望与绝望交织中的老者分毫。
他并非畏惧，而是心中已然有了一个更为稳妥、收益可能更大的谋划。
数日时间一晃而过。
那七叶火菩提散发的异香已浓郁到了极点，仿佛化作了实质的烟雾，那颗红宝石般的果实光华内敛，通体晶莹剔透，似乎下一刻就要从枝头脱落。
成熟之期，近在眼前！
灰袍老者韩嵩如同守护着自己最后命根子的野兽，寸步不离地守在药田边缘，浑浊的双眼中布满了血丝，紧张、期待，以及一种孤注一掷的疯狂，在其中交织闪烁。
就在这万籁俱寂、气氛紧绷到极点的时刻。
“咳咳…这位道友，贫道有礼了。” 一个温和且略显平淡的声音，突兀地在老者身后约莫十丈之外响起。
老者如同被踩了尾巴的猫，猛地一个激灵跳将起来，迅速转身，浑浊眼中瞬间爆发出骇人的警惕与凶光。
一只枯瘦如柴的手掌更是条件反射般按在了腰间一个鼓鼓囊囊、散发着浓烈刺鼻药味的布袋上。
“谁？！给老夫滚出来！” 声音嘶哑，却带着一股狠厉。
只见一名身着洗得发白的青色道袍、面容普通得扔进人堆就找不出来的青年修士，从容地从一株需数人合抱的古树后缓步走出。
脸上带着一丝人畜无害的淡淡笑意，对着老者拱了拱手，不卑不亢地道：“在下韩立，乃一介四海为家的散修，途经宝地，被这奇异药香所引，冒昧前来探查，绝无恶意，还请道友勿怪。”
此人自然是易容改装后的朱不二，显露在外的修为，也刻意压制在了炼气期七层左右。
老者韩嵩警惕万分地上下打量着“韩立”，感应到对方确实只有炼气七层的灵力波动，紧绷的心弦稍稍松弛了半分，但眼中的戒备之色却丝毫未减，反而带着驱赶之意，冷声道：
“哼！此地乃老夫清修之所，这些灵药皆是老夫心血所在，自有归属。道友若是识趣，便请速速离去，免得自误！” 话语间，已是毫不客气。
朱不二（韩立）脸上笑容不变，目光似是不经意地扫过药田中那些长势喜人的灵药，最后落回到气息奄奄、却强作凶狠的老者身上，语气平和地说道：
“观道友气色，似乎…身有顽疾？这火毒深种、丹毒蚀脉之苦，想必极难熬吧？”
老者瞳孔骤然一缩，厉声道：
“老夫之事，与你何干？！再不走，休怪老夫这‘蚀骨毒砂’不讲情面！” 他手中已然扣住了一把闪烁着幽蓝寒芒、一看便知剧毒无比的砂状物。
“道友切莫动怒，贫道此言绝非挑衅。”“韩立”连忙摆了摆手，脸上露出恰到好处的诚恳之色。
“在下虽修为浅薄，但对丹道一途，倒也略有涉猎。观道友之症状，或许…未必就真是绝路。”
“丹道？就凭你？” 老者眼中充满了毫不掩饰的怀疑与讥讽。
一个炼气七层的小辈，也敢在他这位曾经触摸到三阶门槛的炼丹师面前妄谈丹道？
简直是滑天下之大稽！
“道友且看，可识得此物？”“韩立”不再多言，手掌轻轻一翻，掌心之中已然托着一颗龙眼大小、颜色混沌却隐隐透着五行轮转玄妙气息的丹药——正是那中品的五行蕴灵散！
丹药甫一出现，一股奇异的、蕴含着调和阴阳、稳固根基道韵的药香便瞬间弥漫开来，竟将那七叶火菩提的浓郁异香都隐隐压下去了一线！
“这…这是？！！” 老者韩嵩那双浑浊的眼睛瞬间瞪得滚圆，死死地盯住那颗丹药，呼吸骤然变得急促无比，连身体都因为激动而微微颤抖起来！
“五行轮转…圆融如意…蕴灵固本…这丹相…这气息…莫非是早已失传的‘五行蕴灵散’？！而且…竟是中品品质？！”
他猛地抬起头，看向“韩立”的眼神充满了极致的震惊与难以抑制的渴望，先前那丝轻视与不屑早已抛到九霄云外！
“你…此丹从何而来？是你炼制的？！” 声音都因为激动而有些变调。
“不过是机缘巧合之下，偶得之物罢了。”
“韩立”微微一笑，手腕一翻，又将丹药收了起来，仿佛只是展示一件寻常物事。
“此丹虽不能根治道友沉疴，但用于调和体内驳杂灵力，暂时压制火毒丹毒的反噬，稳固这摇摇欲坠的道基，想来应能发挥些许效用。至少…可为道友多争取些时日，安然等到那火菩提成熟，再图炼制对症灵丹之法。”
老者的胸膛剧烈起伏着，枯瘦的手掌紧紧攥着那个药味布袋，指节因为用力而泛白。
他看看神色淡然的“韩立”，又看看药田中光华已达顶点的七叶火菩提，眼中充满了前所未有的挣扎与权衡。这五行蕴灵散，正是他眼下维系性命、缓解痛苦的急需之物！
能极大改善他的状态，为他争取到至关重要的时间！但对方拿出此物，所图定然不小…
“你…你究竟意欲何为？” 老者嘶哑着嗓子，一字一顿地问道，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“合作。”
“韩立”言简意赅，目光坦诚地迎向老者审视的眼神。
“实不相瞒，在下对丹道确有兴趣，奈何身为散修，资源匮乏，见识有限。”
“观道友这片药田，灵药品阶不凡，但恕我直言，这培育手法似乎…略显粗疏？而且，若贫道所料不差，道友欲以火菩提炼丹，似乎还缺了几味关键的辅药？”
他伸手指向那株七叶火菩提，侃侃而谈：
“譬如，若想以此果为主药，炼成那专治道基损伤的‘火元固基丹’，除主药外，还需‘三百年份以上的冰心草’以中和狂暴火毒，‘玉髓芝’用来稳固受损的神魂，‘地脉灵乳’则能调和诸药药性，使成丹率大增…而这些关键之物，道友的药田中，似乎并未见踪影？”
老者韩嵩的脸色顿时变得阴晴不定，心中更是掀起了惊涛骇浪。
“韩立”这番话，可谓句句戳中了他的要害！
他守着这片先祖遗留的药田数十年，空有宝山，却因自身道基受损、丹术境界跌落，加之缺少关键辅药和合适的丹方，始终无法炼制出真正能对症下药的高阶灵丹，只能眼睁睁看着伤势不断恶化，苟延残喘。
“你…你想如何合作？” 老者沉默半晌，终于再次开口，语气已然缓和了许多，甚至带上了一丝不易察觉的期待。
“简单。”
“韩立”脸上的笑容真诚了几分。
“道友精于药性，通晓古法，更守着这片宝地。在下不才，于调和药性、稳定丹炉火候一道，却有些独门心得。”
他略一停顿，继续道，“不如这样，道友提供丹方、所需药材以及丹炉，在下则从旁协助，主要负责调和药性、稳定炼丹过程中的火候波动。成丹之后，你我按需分配，公平合理。”
他目光再次投向那颗诱人的火菩提，语气平和却带着说服力：
“此果成熟在即，若不及早采摘炼制，其内蕴藏的磅礴药力终究会随时间流逝而消散，岂非暴殄天物？”
“与其如此，不如你我联手，共同开炉，试炼一炉真正的‘火元固基丹’！”
“此丹若能功成，道友道基可望修复，修为亦有重回筑基之机！而在下所求不多，只需…成丹之中分得一颗，以及…这药田之中，除火菩提外，其余各类灵药的三成份额，外加…能否借阅道友所知的丹道传承，拓印一份副本，以供参详？”
朱不二开出的条件，可谓优厚至极。不仅主动提出协助炼丹，解决老者最大的难题，所索取的报酬也仅限于部分药材和知识副本，对于核心的火菩提，也仅仅要求分得一颗成丹（火元固基丹一炉成丹通常不止一颗）。这姿态放得极低，显得诚意十足。
老者韩嵩眼中精光闪烁不定，心中飞快盘算着利弊。
对方能随手拿出中品五行蕴灵散这等失传灵药，即便不是其亲手炼制，也定然与某位丹道高人有所关联，或许真有其独到之处。
而且这合作条件，对他而言几乎是百利而无一害，是他眼下摆脱绝境的唯一希望！错过了这个机会，以他现在的状态，恐怕根本等不到下一次七叶火菩提成熟了。
“好！”
老者猛地一咬牙，眼中爆发出决绝的光芒，仿佛将毕生的赌注都压在了这一次合作上。
“老夫韩嵩，昔日同道给面子，唤我一声‘丹痴’！今日便信你一回，与你合作炼丹！不过，丑话说在前头，这炼丹过程，若因你之过失导致失败，丹毁药损…”
“道友放心！”“韩立”斩钉截铁地接口道，神色郑重。
“若因在下之故导致炼丹失败，所有损失，韩某一力承担，任凭道友处置，绝无怨言！”
心中却暗自补充了一句：“前提是你能抓得住我再说…打不过，我还跑不过么？”
“爽快！” 韩老（韩嵩）那布满皱纹的脸上，终于挤出了一丝极为难看的笑意，虽然依旧憔悴，但那双浑浊的眼中，已重新燃起了名为希望的火苗。
“火菩提成熟就在今夜子时！时不我待，你我需立刻着手准备！”
两人既已达成协议，便不再多做寒暄，立刻行动起来。
韩老珍而重之地从储物袋中取出一尊样式古朴、通体赤红却灵光略显黯淡的铜炉，赫然是一件下品法宝级别的丹炉，只是显然受损不轻。
他又小心翼翼地从药田中采摘下几种早已准备好的辅药，但这些辅药要么年份稍有不足，要么品相一般，最关键的是，果然缺少了“韩立”之前点出的冰心草、玉髓芝和地脉灵乳。
“冰心草、玉髓芝、地脉灵乳…这些皆是可遇不可求的天地灵物，老夫寻觅数十载也未曾有幸得见…”
韩老看着眼前并不算齐全的药材，眉头紧紧锁成了一个“川”字，脸上满是忧虑与无奈。缺少这几味至关重要的调和辅药，炼制火元固基丹这等三阶灵丹的成功率将低得可怜，甚至一个不慎，就可能引发炸炉，前功尽弃！
朱不二看着韩老那愁云惨淡的模样，嘴角却几不可察地微微勾起一丝弧度。
他不动声色地走到药田边缘，蹲下身，像是好奇般随手抓起一把那奇异的五彩土壤（息壤），在指间搓了搓，感受着其中蕴含的磅礴生机。
趁韩老不注意的刹那，他将几颗看似普通、实则内蕴玄机的种子，悄无声息地埋入了湿润的土壤深处。