书局门口那场无声的警示，如同投入平静湖面的一颗石子，在明渊心中漾开圈圈涟漪后，迅速被更现实的浪潮淹没。他没有时间沉浸在那次小小成功的微妙成就感中，市政府报道的日子近在眼前，那是一个完全未知的战场。他必须在此之前，尽可能摸清自己手中这张牌——那极不稳定却又潜力巨大的“系统”——的确切边界。
回到明公馆后，他开始了更系统、也更严苛的自我训练。这一次，他不再满足于触发和获取信息，而是开始量化“消耗”与“收益”。
他在房间的书桌上铺开一张坐标纸，横轴标注“时间\/次数”，纵轴标注“精神疲惫度（主观1-10）”、“信息清晰度（1-10）”、“触发难度（1-10）”。他要像分析产品数据一样，为系统建立一套粗略的“性能指标”。
训练对象依旧是府内的仆人，但他设计了更复杂的场景。
他让丫鬟小翠分别在不同情绪下（平静、喜悦、担忧）为他送茶，记录洞察每种情绪所需的精力消耗和获得的信息量。结果发现，洞察“平静”状态消耗最低，但信息也最无价值（【情绪：平静85%…】）；而洞察其“担忧”（因弟弟生病）时，消耗增加，但获得了【情绪：担忧70%，焦虑25%…意图：尽快完成工作去寄钱…】这样更丰富的信息。
他尝试延长单次“洞察”的持续时间。在福伯打扫时，他持续集中精神超过十秒，试图捕捉更细微的情绪变化。结果在第八秒左右，太阳穴开始传来针刺般的剧痛，视野发黑，系统提示【负载过高，即将中断…】，不得不立刻停止。恢复时间也比短暂触发长了一倍不止。
他测试“被动感知”的灵敏度和范围。在花园里，他闭目凝神，尝试感知整个明公馆的“情绪场”。结果发现，超出自身半径十米左右，感知就变得极其模糊，只能隐约感觉到几团代表不同仆人的、微弱的“平静”或“忙碌”光晕，且无法分辨具体是谁。只有当带有强烈意图或威胁性的目标（如明诚巡视时那种“审视”感）进入这个范围，被动感知才会清晰触发。
他还冒险进行了一次“多目标”尝试。在两名仆人低声交谈时，他试图同时洞察两人。结果脑海中的信息流瞬间混乱，如同两段不同电台的广播混杂在一起，根本无法解析，并立刻引发了剧烈的头痛和恶心，让他几乎呕吐。
【警告！多线程处理超载！核心协议冲突！】
系统的警告提示也前所未有的严厉。
通过一次次逼近极限的测试，坐标纸上逐渐勾勒出一条清晰的曲线：系统的能力存在明显的天花板。信息获取的精度和深度，与精神消耗呈指数级正比；持续时间、作用范围、目标数量都受到严格限制；并且，一旦试图突破这些限制，就会遭到剧烈的反噬，轻则精神萎靡，重则系统强制休眠。
这更像是一个处于“安全模式”下的残次品，或者说，一个被设置了重重枷锁的工具。
“看来，想靠它一步登天是不可能的了。”明渊放下笔，揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，看着纸上那几条触目惊心的曲线，喃喃自语。失望在所难免，但更多的是一种冷静的评估。
不能把它当作无所不能的金手指，而应该视为一个有着严格使用条件的、特殊的“传感器”和“分析仪”。必须在它的性能边界内，以最高效率的方式使用它。
他将系统的“边界”总结为三大铁律：
精度与消耗定律：获取信息越具体、越深入，精神消耗越大，反噬风险越高。
范围与目标定律：作用范围有限，同时处理多个目标极易导致过载。
屏障规避定律：遭遇高强度精神屏障（如明楼）时，强行窥探后果严重。
那么，如何在不触及边界的情况下，最大化其价值？
明渊思考着。不能用于正面攻坚，不能用于大规模侦察，更不能用于对抗那些精神力强大的存在。它的最佳应用场景，应该是短时、单点、针对精神力普通的目标，进行关键信息的快速甄别和意图判断。
比如，在谈判中判断对方的底线；在社交中识别潜在的威胁或盟友；在调查中捕捉被忽视的细节……
而这，恰恰与他即将面对的市政府环境，隐隐契合。
几天的高强度训练，虽然摸清了边界，但也让明渊的精神状态变得有些萎靡。这天晚饭时，明镜看着他眼下的青黑，忍不住心疼地责备：“眼看就要去上班了，怎么还这么不爱惜身体？晚上别再熬夜看书了！”
明渊只能含糊地应着，心下苦笑。他消耗的可不是看书的那点精力。
明楼坐在主位，安静地用着餐，目光偶尔掠过明渊略显苍白的脸，却没有说什么。直到晚餐快结束时，他才仿佛不经意地提起：
“去了秘书处，你的科长姓陈，是汪院长（指汪兆铭）那边的老人，做事比较……谨慎。他有个外甥，也在处里，叫赵孟仁，喜欢玩票，搞了个‘联谊社’，你空闲时可以去看看。”
这话听起来像是寻常的职场提点，告诉他顶头上司的背景和需要注意的同僚。但明渊心中却是一动。明楼为什么会特意提到这个“联谊社”？仅仅是让他去交际？还是另有用意？
他下意识地，将一丝微弱的注意力投向明楼。这一次，他极其小心，不敢有任何“洞察”的意图，仅仅是……感受一下明楼说这话时，最表层的情绪氛围，如同轻风拂过湖面，不敢激起一丝涟漪。
没有触发系统，没有数据提示。但在那极其专注的、小心翼翼的感知下，他模糊地捕捉到一种……极其微妙的“引导”之意。明楼似乎……希望他去接触这个“联谊社”？
为什么？
“谢谢大哥提点，我记下了。”明渊压下心中的疑惑，恭敬地回答。
第二天，便是去市政府秘书处报道的日子。明渊换上了一身定做的、略显老气的中山装，试图让自己看起来更稳重些。明镜细细叮嘱了一番，明楼则只是在他出门前，淡淡地说了句：“记住我说过的话。”
明诚开车送他。车上，明渊看着窗外飞速倒退的街景，深深吸了口气。法租界的繁华与秩序逐渐被更显杂乱、但也更具中国本土气息的街市所取代。他知道，自己正在真正踏入这个时代的核心漩涡之一。
市政府大楼是一栋灰色的西式建筑，透着官衙特有的森严与沉闷。手续办得出奇顺利，显然明楼已经打点好一切。他被引到一间大办公室，里面摆着十几张办公桌，烟雾缭绕，电话声、打字声、低声交谈声混杂在一起。
陈科长是个五十岁上下、头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的瘦削男子，接待他时脸上挂着程式化的笑容，言语客气却疏离。【情绪：平静60%，审视30%，敷衍10%…】 明渊只是稍微集中精神，就得到了清晰的信息。果然如明楼所说，是个“谨慎”的人，对自己这个空降的关系户，保持着距离和观察。
他被安排在一个靠窗的角落位置，工作内容是整理、归档一些无关紧要的往来文件。如同明镜保证的，确实“清闲”。
而同科室的那个赵孟仁，则与陈科长的谨慎截然不同。他约莫二十三四岁，穿着时髦的西装，头发抹得油亮，见到明渊便热情地凑了过来。
“你就是明渊兄吧？早就听说明家二少爷风度翩翩，今日一见，果然名不虚传！”他拍着明渊的肩膀，语气热络，【情绪：热情70%，好奇20%，算计8%…】。
“赵兄过奖了，初来乍到，还请多关照。”明渊笑着回应，扮演着略带拘谨的新人。
“好说好说！”赵孟仁压低声音，“下班别走，带你去个好地方，我们‘联谊社’的弟兄们都在，给你接风！”
下班后，明渊跟着赵孟仁来到了位于闹市区的一家高级咖啡馆。所谓的“联谊社”，其实就是一群家境优渥、在政府或商界有着闲职的年轻子弟组成的松散小团体，聚在一起无非是吃喝玩乐，交流些小道消息。
明渊很快融入了他们，扮演着一个家底丰厚、略带腼腆但又对新鲜事物充满好奇的新成员。他谨慎地使用着系统，快速分辨着在场每个人的大致性格和意图——有单纯享乐的，有热衷钻营的，也有像赵孟仁这样，看似玩世不恭，但眼神深处却藏着精明的。
在嘈杂的交谈和咖啡香气中，明渊看似随意，实则敏锐地捕捉着信息流。直到——
“……要说消息灵通，还得是‘老地方’，”一个微醺的社员打着酒嗝，“前儿个我还听那儿的人说，宪兵司令部那边，最近好像盯上了一批‘敏感物资’，动静不小……”
“敏感物资？”赵孟仁似乎来了兴趣，晃着酒杯，“什么来路？红的还是蓝的？”
“嘘——！”旁边一人立刻制止，“慎言！这种事少打听！”
话题迅速被岔开，但明渊的心却提了起来。敏感物资？红的（指代地下党）还是蓝的（指代军统）？宪兵司令部插手……
就在这时，他眼角的余光注意到，坐在他对面、一个之前一直很安静、戴着眼镜的年轻社员，在听到“敏感物资”几个字时，端着咖啡杯的手几不可察地颤抖了一下，眼神闪过一丝极力掩饰的惊慌。
【被动感知触发…目标情绪：惊慌（65%），恐惧（50%），强自镇定（20%）…】
系统的被动预警再次启动！
明渊心中剧震！这个看似普通的“联谊社”里，竟然有人对“敏感物资”反应如此剧烈！他是什么人？物资的经手者？相关者？还是……？
他不敢再多看，立刻低下头，假装被咖啡呛到，咳嗽了几声，掩饰了过去。
但那个戴眼镜社员瞬间苍白的脸色和无法完全掩饰的惊慌，已经深深印在了他的脑海里。
聚会结束后，明渊婉拒了赵孟仁再去跳舞的提议，拖着“疲惫”的身躯回到明公馆。他躺在黑暗中，毫无睡意。
市政府的第一天，看似平静，实则暗藏惊雷。明楼意味深长的“引导”，陈科长的审视，“联谊社”的奢靡与复杂，还有那个对“敏感物资”反应异常的眼镜社员……
一切似乎都预示着，他这个小小的科员位置，绝非表面那么简单。而他那初步摸清边界的能力，似乎立刻就要面对真正的考验。
他想起明楼那句“万丈深渊”的警告。
难道，这才仅仅是……站在了悬崖的边缘？
窗外，夜上海的霓虹依旧闪烁，却再也无法给他带来任何虚幻的安全感。他感觉自己正被一股无形的暗流裹挟着，冲向未知的、危险的深海。
而那个眼镜社员惊慌的眼神，如同黑暗中的磷火，在他眼前挥之不去。